Ως παράγοντας που ενισχύει την ελκυστικότητα της Ελλάδας για επενδύσεις στην έρευνα και παραγωγή υδρογονανθράκων αναδεικνύεται ο κάθετος διάδρομος φυσικού αερίου, καθώς διασφαλίζει τη δυνατότητα διοχέτευσης των παραγόμενων ποσοτήτων στη διεθνή αγορά, εφόσον προκύψουν εμπορικά εκμεταλλεύσιμα κοιτάσματα.
Ο διάδρομος αυτός βασίζεται στο υφιστάμενο πλέγμα υποδομών υποδοχής και επαναεριοποίησης υγροποιημένου φυσικού αερίου στη χώρα, σε συνδυασμό με τους διασυνδετήριους αγωγούς που συνδέουν την Ελλάδα με τις αγορές της νοτιοανατολικής Ευρώπης. Σήμερα προβάλλεται ως βασική επιλογή για την κάλυψη των αναγκών της περιοχής ενόψει της σταδιακής διακοπής των εισαγωγών ρωσικού φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση έως το τέλος του 2027.
Στην περίπτωση που επιβεβαιωθούν ανακαλύψεις κοιτασμάτων με εμπορική αξία στην ελληνική επικράτεια, ο ίδιος διάδρομος μπορεί να λειτουργήσει και ως οδός εξαγωγής. Οι ποσότητες που θα υπερβαίνουν τις ανάγκες της εγχώριας κατανάλωσης θα μπορούν να κατευθύνονται προς τις διεθνείς αγορές, αξιοποιώντας τις υφιστάμενες και αναπτυσσόμενες ενεργειακές υποδομές.
Το επόμενο διάστημα προδιαγράφονται εξελίξεις που θεωρούνται καθοριστικές τόσο για τον κάθετο διάδρομο όσο και για τις έρευνες υδρογονανθράκων, με άμεσες επιπτώσεις στο ενεργειακό αποτύπωμα της χώρας και της ευρύτερης περιοχής.
Η αρχή γίνεται αυτήν την εβδομάδα με την υπογραφή, τη Δευτέρα 16 Φεβρουαρίου 2026, των συμβάσεων μεταξύ του Ελληνικού Δημοσίου και της κοινοπραξίας Chevron–Helleniq Energy. Οι συμφωνίες αφορούν την έναρξη ερευνών στα θαλάσσια blocks «Νότια Πελοπόννησος», «Α2», «Νότια της Κρήτης I» και «Νότια της Κρήτης II».
Στα επόμενα στάδια περιλαμβάνεται η εκκίνηση σεισμικών ερευνών στις τέσσερις περιοχές προς το τέλος του έτους. Παράλληλα, προβλέπεται η πραγματοποίηση ερευνητικής γεώτρησης στο «οικόπεδο 2» στο Ιόνιο από την κοινοπραξία ExxonMobil–Energean–Helleniq Energy. Πρόκειται για την πρώτη γεώτρηση στη χώρα έπειτα από τέσσερις δεκαετίες και για την πρώτη που θα πραγματοποιηθεί σε μεγάλα θαλάσσια βάθη.
Σε ό,τι αφορά τον κάθετο διάδρομο φυσικού αερίου, προσδοκίες δημιουργούνται από τις διαβουλεύσεις που έχουν προγραμματιστεί για τις 24 Φεβρουαρίου στην Ουάσιγκτον, με τη συμμετοχή εκπροσώπων των χωρών της περιοχής και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Στο επίκεντρο της συνάντησης βρίσκεται η άρση των εμποδίων που περιορίζουν σήμερα τη μεταφορά σημαντικών ποσοτήτων φυσικού αερίου μέσω της Ελλάδας προς τις βόρειες αγορές, με τελικό προορισμό την Ουκρανία.
Η περαιτέρω ανάπτυξη του διαδρόμου συνδέεται άμεσα με τη μείωση του κόστους μεταφοράς μέσω του ελληνικού συστήματος. Παράλληλα, η εφαρμογή της ευρωπαϊκής απαγόρευσης στις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου έως το τέλος του 2027 αναμένεται να δημιουργήσει σημαντικό κενό εφοδιασμού, δίνοντας πρόσθετη ώθηση στο έργο και ενισχύοντας τον ρόλο της Ελλάδας στον ενεργειακό χάρτη της περιοχής.
