Κατηγορίες λαθρεμπορίου βιολογικού υλικού αντιμετωπίζει Κινέζα ερευνήτρια στις ΗΠΑ – Ομολόγησε χωρίς αντιρρήσεις

Στο επίκεντρο έρευνας των ομοσπονδιακών αρχών των ΗΠΑ βρίσκεται η Χαν Τσενγκσουάν, υποψήφια διδάκτορας από τη Γούχαν, η οποία φέρεται να απέστειλε βιολογικό υλικό σε πανεπιστημιακούς παραλήπτες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ίδια αποδέχθηκε χωρίς αντιρρήσεις τέσσερις κατηγορίες που της απαγγέλθηκαν – τρεις για παράνομη εισαγωγή βιολογικών δειγμάτων και μία για ψευδή δήλωση προς τις τελωνειακές αρχές.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Εισαγγελίας της Ανατολικής Περιφέρειας του Μίσιγκαν, η Χαν παραδέχθηκε την ενοχή της για αποστολή δεμάτων με γενετικό υλικό, τα οποία δεν δηλώθηκαν κατάλληλα, ενώ είχε αρχικά αποκρύψει την ύπαρξή τους στις αρχές. Οι αποστολές αυτές περιλάμβαναν πλασμίδια — δομές DNA που χρησιμοποιούνται σε πειράματα γενετικής μηχανικής — και τρυβλία Petri με καλλιέργειες νηματωδών σκωλήκων.

Η ερευνήτρια, φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο Χουαζόνγκ και συνυπογράφουσα επιστημονικών δημοσιεύσεων στον τομέα της βιολογίας, είχε φτάσει στις ΗΠΑ τον Ιούνιο του 2024 με ερευνητική βίζα τύπου J-1, για να συμμετάσχει σε ετήσιο ερευνητικό πρόγραμμα στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.

Η υπόθεση αποκάλυψε ότι μεταξύ Σεπτεμβρίου 2024 και Μαρτίου 2025 εντοπίστηκαν τουλάχιστον τέσσερις αποστολές με βιολογικά δείγματα, με τους εισαγγελείς να σημειώνουν ότι η Χαν είχε προσπαθήσει να αποκρύψει τις ενέργειές της τόσο κατά την αποστολή όσο και στις καταθέσεις της. Σε ερωτήσεις των τελωνειακών αρχών είχε δηλώσει άγνοια για συγκεκριμένους παραλήπτες, μέχρι που της παρουσιάστηκαν στοιχεία.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλούν οι λεπτομέρειες για το περιεχόμενο και τον τρόπο αποστολής. Σε μία περίπτωση, δείγματα ήταν τοποθετημένα μέσα σε φάκελο κρυμμένο σε βιβλίο, τον οποίο περιέγραψε ως «παιχνίδι με εικόνες» που ήθελε να στείλει ως έκπληξη. Για τα τρυβλία, δήλωσε πως περιείχαν διαλύματα που «θυμίζουν συστατικά ζελέ φρούτων», αποφεύγοντας να αναφερθεί στα γενετικά στοιχεία που περιείχαν.

Αξίζει να σημειωθεί ότι πρόκειται για το τρίτο περιστατικό στο ίδιο πανεπιστήμιο, όπου ερευνήτριες από την Κίνα κατηγορούνται για λαθρεμπόριο βιολογικού υλικού. Προηγούμενες περιπτώσεις αφορούσαν τη μεταφορά φυτοπαθογόνων μυκήτων, που ενδέχεται να είχαν επιπτώσεις στη γεωργία, επίσης για ερευνητικούς σκοπούς.

Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, η Χαν είχε διαγράψει δεδομένα από τα ηλεκτρονικά της μέσα λίγες ημέρες πριν ταξιδέψει, επικαλούμενη λόγους «εκκαθάρισης μνήμης» και επιθυμία «για νέα αρχή». Ωστόσο, η ενέργεια αυτή έχει καταγραφεί ως ύποπτη από τους εισαγγελείς, που θεωρούν ότι έγινε για να αποκρύψει ενοχοποιητικά στοιχεία.

Ο προσωρινός ομοσπονδιακός εισαγγελέας Τζερόμ Γκόργκον σχολίασε ότι η παρουσία της Χαν στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν συνοδευόταν από χρηματοδότηση ύψους 41.000 δολαρίων για ερευνητική εργασία στους νηματώδεις σκώληκες, σημειώνοντας με έμφαση ότι «κάτι δεν λειτουργεί σωστά στο Άνν Άρμπορ».

Η έκδοση της απόφασης για την υπόθεση έχει προγραμματιστεί για τις 10 Σεπτεμβρίου. Σε περίπτωση καταδίκης, η Χαν αντιμετωπίζει ποινή κάθειρξης έως 10 ετών για τις κατηγορίες λαθρεμπορίου και έως 5 έτη για τις ψευδείς δηλώσεις.