Κίνα: Τα διυλιστήρια στρέφονται στο ιρακινό αργό

Οι ανεξάρτητοι διυλιστές της Κίνας έχουν στραφεί προς το ιρακινό αργό πετρέλαιο, καθώς ο αμερικανικός αποκλεισμός έχει περιορίσει δραστικά τις προμήθειες από το Ιράν, που αποτελούσε την κορυφαία πηγή τους. Παράλληλα, ο έντονος ανταγωνισμός από τις κρατικές εταιρείες διύλισης έχει θέσει τους περισσότερους ιδιώτες εκτός της αγοράς ρωσικού αργού, δημιουργώντας ένα σύνθετο τοπίο προκλήσεων για τον κλάδο.

Στροφή στο Ιρακινό Αργό

Ιδιωτικές εταιρείες επεξεργασίας, συμπεριλαμβανομένων των μικρότερων «teapot» διυλιστηρίων στην επαρχία Shandong, προχώρησαν σε αγορές ποικιλιών Basrah Heavy και Basrah Medium του Ιράκ για παράδοση τον Νοέμβριο. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, που επικαλείται traders με γνώση της υπόθεσης, τα premiums έφτασαν έως και τα 18 δολάρια το βαρέλι έναντι του ICE Brent. Οι κινήσεις αυτές καταδεικνύουν μια σαφή σπουδή για άμεσες προμήθειες, παρά μια ισχυρή ανάκαμψη της κινεζικής ζήτησης πετρελαίου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για εναλλακτικές λύσεις.

Τουλάχιστον 50 δεξαμενόπλοια, τα περισσότερα από τα οποία μεταφέρουν ιρανικό αργό, έχουν ακινητοποιηθεί κατά μήκος των κινεζικών ακτών, καθώς ο αμερικανικός αποκλεισμός στοχεύει να πιέσει την Τεχεράνη να τερματίσει τον επτάμηνο πόλεμο με όρους ευνοϊκούς για την Ουάσιγκτον. Την ίδια στιγμή, τα κινεζικά κρατικά διυλιστήρια απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος του διαθέσιμου ρωσικού αργού, αυξάνοντας το κόστος για τους ανεξάρτητους επεξεργαστές και περιορίζοντας τις επιλογές τους.

Τα αποθέματα σε ορισμένα teapot διυλιστήρια της Shandong ενδέχεται να εξαντληθούν ακόμη και έως το τέλος αυτού του μήνα, αναγκάζοντας τους διυλιστές να ανταγωνίζονται για μια ολοένα και μικρότερη δεξαμενή εναλλακτικών προμηθειών. Αυτό συμβαίνει την ώρα που το Πεκίνο εξέδωσε νέες ποσοστώσεις εισαγωγών αργού. Όπως δήλωσε ο Muyu Xu, ανώτερος αναλυτής αργού πετρελαίου στην Kpler, «Για να αποφύγουν το κλείσιμο ή τη σημαντική μείωση των ρυθμών λειτουργίας, οι διυλιστές πρέπει να εξασφαλίσουν εναλλακτικές προμήθειες το συντομότερο δυνατό».

Οικονομικές Πιέσεις και Προσαρμογές

Η έλλειψη προμηθειών έχει ωθήσει ορισμένους επεξεργαστές προς το Basrah, ένα αργό πετρέλαιο με υψηλή περιεκτικότητα σε θείο, το οποίο συνήθως αποφεύγουν προτιμώντας φθηνότερες ιρανικές ποικιλίες και το ESPO από τη ρωσική Άπω Ανατολή, το οποίο είναι πλούσιο σε ντίζελ. Οι βελτιωμένες ροές από τη Μέση Ανατολή, καθώς οι παραγωγοί του Κόλπου μεταφέρουν περισσότερο πετρέλαιο μέσω των Στενών του Ορμούζ, καθιστούν επίσης το ιρακινό αργό ολοένα και πιο διαθέσιμο. Οι παραγωγοί της περιοχής προσφέρουν μεγαλύτερες εκπτώσεις για να υπερασπιστούν το μερίδιο αγοράς τους, αφού η Saudi Aramco μείωσε την τιμή της βασικής της ποικιλίας για τους αγοραστές στην Ασία, εντείνοντας τον ανταγωνισμό.

Την ίδια ώρα, το ρωσικό αργό παραμένει ακριβό, με το ESPO να διαπραγματεύεται με premium σχεδόν 30 δολαρίων το βαρέλι έναντι του Brent, σύμφωνα με τους traders. Ο Muyu Xu της Kpler σχολίασε ότι «Τα teapot διυλιστήρια είναι πολύ ευαίσθητα στις τιμές», προσθέτοντας ότι το Basrah είναι πλέον φθηνότερο από το ESPO της Ρωσίας, καθιστώντας αυτά τα φορτία ολοένα και πιο ελκυστικά για τους ιδιώτες διυλιστές. Οι αγοραστές ιρακινού αργού περιλαμβάνουν τόσο ιδιώτες επεξεργαστές στην κινεζική επαρχία Shandong όσο και ορισμένους μεγάλους ανεξάρτητους διυλιστές, σύμφωνα με τους traders. Το ιρακινό αργό διατίθεται συνήθως στην αγορά από εμπορικούς οίκους όπως οι Vitol Group, Trafigura Group και Mercuria Energy Group, καθώς και από την TotalEnergies SE.

Το Ιράν ήταν σημαντικός προμηθευτής αργού πετρελαίου προς την Κίνα για τους ανεξάρτητους διυλιστές πριν από τον αποκλεισμό, με τις εισαγωγές να ξεπερνούν το 1 εκατ. βαρέλια την ημέρα πριν από τον πόλεμο. Οι ιδιώτες επεξεργαστές ήταν οι βασικοί αγοραστές, καθώς προσελκύονταν από τις μεγάλες εκπτώσεις στις κυρώσεις επί των φορτίων, οι οποίες ενίσχυαν τα περιθώρια κέρδους της διύλισης. Η τρέχουσα κατάσταση αναδεικνύει την ευαισθησία της κινεζικής αγοράς διύλισης σε γεωπολιτικές εξελίξεις και την ανάγκη για στρατηγική προσαρμογή.