Ένα κινεζικό υπερδεξαμενόπλοιο πετρελαίου φαίνεται να επιχειρεί έξοδο από τον Περσικό Κόλπο, σε μία σπάνια διέλευση μέσω των Στενών του Ορμούζ, λίγο πριν από τις συνομιλίες μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ. Το υπερδεξαμενόπλοιο Yuan Hua Hu εντοπίστηκε το πρωί της Τετάρτης να κινείται μέσω του θαλάσσιου περάσματος, κοντά στο ιρανικό νησί Λαράκ, στη νοτιοανατολική πλευρά των Στενών, κατευθυνόμενο προς νότο, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Το πλοίο ανήκει και διαχειρίζεται από θυγατρικές της COSCO Shipping, σύμφωνα με τη ναυτιλιακή βάση δεδομένων Equasis.
Στρατηγική σημασία της διέλευσης
Η διέλευση — μόλις η τρίτη που επιχειρεί κινεζικό VLCC (Very Large Crude Carrier) από την έναρξη του πολέμου — πραγματοποιείται σε ιδιαίτερα ευαίσθητη χρονική συγκυρία. Η πολυαναμενόμενη σύνοδος κορυφής των δύο ηγετών αυτή την εβδομάδα αναμένεται να αγγίξει ζητήματα όπως ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή και η φερόμενη στήριξη του Πεκίνου προς την Τεχεράνη. Τα ιδιωτικά κινεζικά διυλιστήρια αποτελούν εδώ και χρόνια σημαντικούς αγοραστές ιρανικού αργού, προσφέροντας κρίσιμη οικονομική ανάσα στο Ιράν.
Παρότι οι ΗΠΑ είχαν τηρήσει ασταθή στάση απέναντι στις εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, στη συνέχεια ενέτειναν την πίεση προς το εμπόριο με την Κίνα, επιβάλλοντας κυρώσεις και σε εταιρείες όπως η Hengli Petrochemical Dalian Refinery Co Ltd. Η εταιρεία έχει αρνηθεί τις σχετικές κατηγορίες.
Το πλοίο μεταδίδει αυτή τη στιγμή σήμα που επιβεβαιώνει την κινεζική ιδιοκτησία και το κινεζικό πλήρωμά του — πρακτική που χρησιμοποιείται ευρέως ως μέτρο ασφαλείας, ιδιαίτερα από πλοία που ακολουθούν τη διαδρομή μέσω των Στενών του Ορμούζ που εγκρίνει η Τεχεράνη.
Το βύθισμα του Yuan Hua Hu υποδηλώνει ότι είναι πλήρως φορτωμένο με πετρέλαιο ή κοντά στη μέγιστη χωρητικότητά του των 2 εκατ. βαρελιών. Σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης, είχε φορτώσει πετρέλαιο από τον τερματικό σταθμό της Βασόρας στο Ιράκ στις αρχές Μαρτίου.
Αβεβαιότητα και προκλήσεις
Παραμένει ασαφές αν το πλοίο θα καταφέρει να εξέλθει επιτυχώς από τον Κόλπο, καθώς άλλες κινήσεις δεξαμενόπλοιων τις τελευταίες ημέρες χαρακτηρίστηκαν από αιφνιδιαστικές αλλαγές πορείας και αποτυχημένες προσπάθειες διέλευσης. Τα σήματα εντοπισμού πλοίων στην περιοχή συχνά επηρεάζονται από ηλεκτρονικές παρεμβολές ή παραπλανητικά σήματα (spoofing), γεγονός που δυσκολεύει την παρακολούθηση και ενδέχεται να δίνει λανθασμένη εικόνα για τη θέση τους.
Οι πλοίαρχοι μπορούν επίσης να απενεργοποιούν τους αναμεταδότες των πλοίων για λόγους ασφαλείας.
