Ένα υπερδεξαμενόπλοιο κινεζικών συμφερόντων, το οποίο μεταφέρει ιρακινό αργό πετρέλαιο, αναμένεται να αποτελέσει την πρώτη μεγάλη δοκιμασία του αμερικανικού ναυτικού αποκλεισμού στα στενά του Ορμούζ εντός των επόμενων 24 ωρών. Η κίνηση αυτή συμπίπτει χρονικά με την επίσημη επίσκεψη του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, στο Πεκίνο, προσθέτοντας μια ακόμη διάσταση στην ήδη τεταμένη γεωπολιτική κατάσταση της περιοχής.
Η πορεία του Yuan Hua Hu και η γεωπολιτική σκακιέρα
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το δεξαμενόπλοιο Yuan Hua Hu πέρασε από το ιρανικό νησί Λαράκ τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης και αυτή τη στιγμή πλέει εντός του Κόλπου του Ομάν. Το πλοίο είχε φορτώσει περίπου δύο εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου από τον τερματικό σταθμό της Βασόρας στο Ιράκ, στις αρχές Μαρτίου, όπως προκύπτει από δεδομένα παρακολούθησης που συνέλεξε το πρακτορείο Bloomberg. Η επιχείρηση αυτή θεωρείται κομβικής σημασίας, καθώς θα δείξει κατά πόσο η αμερικανική ναυτική δύναμη είναι διατεθειμένη να εφαρμόσει στην πράξη τις απειλές για πλήρη αποκλεισμό της εξόδου από τον Περσικό Κόλπο.
Προηγούμενα περιστατικά και η κατάσταση άλλων πλοίων
Το περιστατικό με το Yuan Hua Hu δεν είναι μεμονωμένο. Ένα άλλο δεξαμενόπλοιο, το Agios Fanourios I, το οποίο είχε εξέλθει από τον Περσικό Κόλπο την Κυριακή μεταφέροντας επίσης ιρακινό αργό πετρέλαιο, ήρθε αντιμέτωπο με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ την επόμενη ημέρα, ενώ προσπαθούσε να περάσει από τον Κόλπο του Ομάν. Το πλοίο παραμένει ακόμα αγκυροβολημένο στα ανοιχτά των ακτών του Ομάν, σε μια ένδειξη της πίεσης που ασκείται. Παράλληλα, ένα τρίτο υπερδεξαμενόπλοιο, το Kiara M, το οποίο ξεκίνησε το ταξίδι του το Σάββατο, βρίσκεται αγκυροβολημένο κοντά στο Σοχάρ του Ομάν. Τα αυτοματοποιημένα σήματα παρακολούθησης δείχνουν ότι παραμένει γεμάτο, ωστόσο δορυφορικές εικόνες υποδηλώνουν ότι βρίσκεται πλευρικά σε ένα άλλο πολύ μεγάλο δεξαμενόπλοιο, γεγονός που ίσως σηματοδοτεί μια προσπάθεια μεταφόρτωσης του φορτίου του, το οποίο είχε επίσης φορτωθεί στο Ιράκ.
Η σύνθεση της ναυσιπλοΐας και το αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις
Αξίζει να σημειωθεί ότι σχεδόν όλα τα υπόλοιπα πλοία που διέσχισαν τα στενά του Ορμούζ από τον Περσικό Κόλπο κατά τη διάρκεια της Τρίτης και της Τετάρτης έχουν άμεσες ή έμμεσες συνδέσεις με το Ιράν. Τουλάχιστον δύο από αυτά περιλαμβάνονται σε λίστες κυρώσεων των ΗΠΑ, ενώ άλλα έχουν πραγματοποιήσει δρομολόγια προς ιρανικά λιμάνια. Η πλειονότητα των πλοίων αυτών κινείται μεταξύ ιρανικών λιμένων κατά μήκος της θαλάσσιας οδού ή ανατολικότερα, εντός του Κόλπου του Ομάν, ενώ αρκετά παραμένουν αγκυροβολημένα σε λιμάνια του Ομάν. Η κατάσταση αυτή αποτυπώνει την αυξανόμενη ένταση, καθώς οι ελπίδες για μια γρήγορη και ομαλή επαναλειτουργία των στενών έχουν εξασθενίσει σημαντικά. Οι συνομιλίες μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο, με αποτέλεσμα η διέλευση των δεξαμενόπλοιων να μετατρέπεται σε ένα επικίνδυνο γεωπολιτικό παιχνίδι. Ενδεικτικό της κατάστασης είναι ότι οι προβλήτες φόρτωσης στον μεγαλύτερο τερματικό σταθμό πετρελαίου του Ιράν παρέμειναν ανενεργές την Τρίτη, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες που συνέλεξε το Bloomberg, γεγονός που υποδηλώνει μια σχεδόν πλήρη διακοπή των εξαγωγών.
