Κυρώσεις Πεκίνου στον υπουργό Άμυνας Φιλιππίνων

Σε μια κίνηση που κλιμακώνει την ήδη τεταμένη ατμόσφαιρα μεταξύ των δύο χωρών, η Κίνα προχώρησε στην επιβολή κυρώσεων κατά του υπουργού Άμυνας των Φιλιππίνων, Γκιλμπέρτο Τεοντόρο. Το Πεκίνο αιτιολογεί την απόφασή του κατηγορώντας τον υπουργό για δηλώσεις που υπονομεύουν τις διμερείς σχέσεις και οξύνουν τις εδαφικές αντιπαραθέσεις που μαστίζουν την περιοχή.

Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, η οποία δημοσιοποιήθηκε την Πέμπτη, στον κ. Τεοντόρο, καθώς και στα μέλη της άμεσης οικογένειάς του, απαγορεύεται πλέον η είσοδος στην ηπειρωτική Κίνα, καθώς και στις ειδικές διοικητικές περιφέρειες του Χονγκ Κονγκ και του Μακάο. Παράλληλα, όπως μεταδίδει το Bloomberg, η απόφαση περιλαμβάνει την απαγόρευση σε οποιονδήποτε οργανισμό ή φυσικό πρόσωπο εντός Κίνας να συνεργάζεται ή να προβαίνει σε συναλλαγές με τον ίδιο, τη σύζυγό του και τα παιδιά του.

Ο Γκιλμπέρτο Τεοντόρο καθίσταται ο υψηλόβαθμος αξιωματούχος των Φιλιππίνων που έχει υποστεί κυρώσεις από το Πεκίνο. Η εξέλιξη αυτή συμπίπτει χρονικά με την ενίσχυση των δεσμών της Μανίλα με την Ταϊβάν και την έναρξη διαπραγματεύσεων με την Ιαπωνία για τον καθορισμό θαλάσσιων συνόρων, γεγονότα που αντιμετωπίζονται με δυσαρέσκεια από την κινεζική πλευρά.

Απαντώντας στις κινεζικές ενέργειες, ο κ. Τεοντόρο εμφανίστηκε αδιάλλακτος, δηλώνοντας την Παρασκευή ότι το Πεκίνο έχει το δικαίωμα να επιβάλλει κυρώσεις. Ωστόσο, υπογράμμισε με νόημα: "Αυτό κάνουν πραγματικά σε όσους λένε την αλήθεια απέναντι στην παραπλάνησή τους. Θα συνεχίσω να εκτελώ το καθήκον μου και να υπερασπίζομαι το έθνος μας απέναντι στην κακότητα που διαπράττουν εδώ και στις θάλασσές μας".

Το Πεκίνο δεν προσδιόρισε με σαφήνεια ποιες συγκεκριμένες δηλώσεις του υπουργού πυροδότησαν τα αντίποινα. Παρ' όλα αυτά, η κίνηση έρχεται μετά από εβδομάδες έντονης ρητορικής. Ενδεικτικά, κατά τη διάρκεια του διαλόγου "Shangri-La" στη Σιγκαπούρη στα τέλη του προηγούμενου μήνα, ο κ. Τεοντόρο είχε χαρακτηρίσει τις κινεζικές προσφορές για λιπάσματα και καύσιμα ως "δόλιες", κατηγορώντας το Πεκίνο ότι "ωραιοποιεί" τη βοήθειά του εν μέσω της ανόδου των τιμών λόγω του πολέμου στο Ιράν.

Η εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μάο Νινγκ, είχε αντιδράσει την προηγούμενη εβδομάδα, χαρακτηρίζοντας τον κ. Τεοντόρο ως "γνωστό για τη δυσφήμιση της Κίνας". Σε τακτική ενημέρωση στο Πεκίνο, διερωτήθηκε: "Η φιλιππινέζικη πλευρά πρέπει να αναρωτηθεί: αν άνθρωποι σαν αυτόν έχουν την ελευθερία να κάνουν ό,τι θέλουν, πώς ακριβώς μπορεί η Κίνα να συνεχίσει να παρέχει προμήθειες και βοήθεια στις Φιλιππίνες; Ποιος πρέπει να πληρώσει το τίμημα;".

Σε συνέντευξή του στο Bloomberg News, στο περιθώριο του ίδιου φόρουμ, ο κ. Τεοντόρο είχε δηλώσει ότι οι Φιλιππίνες επιδιώκουν στενότερες σχέσεις με την Ταϊβάν και ισχυρότερους στρατιωτικούς δεσμούς με χώρες που επιθυμούν να αποτρέψουν τα "κακόβουλα σχέδια" της Κίνας.

Η Μανίλα και το Τόκιο ανακοίνωσαν την έναρξη συνομιλιών για θαλάσσια σύνορα που καλύπτουν ύδατα ανατολικά της Ταϊβάν, μια κίνηση που προκάλεσε αντίμετρα από την Κίνα και επιδείνωσε περαιτέρω τις σχέσεις τις τελευταίες εβδομάδες.

Ο Γκιλμπέρτο Τεοντόρο είχε υιοθετήσει παρόμοια στάση και στο περσινό φόρουμ της Σιγκαπούρης, χαρακτηρίζοντας την έλλειψη εμπιστοσύνης προς το Πεκίνο ως "το μεγαλύτερο εμπόδιο" για την επίλυση των ανταγωνιστικών διεκδικήσεων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, μιας στρατηγικής σημασίας θαλάσσιας περιοχής που αποτελεί πιθανό σημείο ανάφλεξης.

Εντείνοντας περαιτέρω την ενόχληση του Πεκίνου, ο πρόεδρος των Φιλιππίνων, Ferdinand Marcos Jr., προειδοποίησε τον Μάιο ότι η χώρα του πιθανότατα θα εμπλακεί σε οποιαδήποτε σύγκρουση γύρω από την Ταϊβάν λόγω της γεωγραφικής τους εγγύτητας.

Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν αναπόσπαστο μέρος της επικράτειάς της, την οποία επιδιώκει να επανενσωματώσει, ακόμη και με τη χρήση βίας αν χρειαστεί. Οι κινεζικές αρχές έχουν προσπαθήσει να απομονώσουν διπλωματικά την Ταϊπέι, επιβάλλοντας την περασμένη εβδομάδα ταξιδιωτικές απαγορεύσεις σε βουλευτές της Νέας Ζηλανδίας μετά την επίσκεψή τους στην Ταϊβάν.

Οι κυρώσεις κατά του κ. Τεοντόρο ακολουθούν ένα γνωστό μοτίβο. Πέρυσι, η Κίνα επέβαλε παρόμοιους ταξιδιωτικούς περιορισμούς σε πρώην γερουσιαστή των Φιλιππίνων, κατηγορώντας τον για ανάρμοστη συμπεριφορά σε ζητήματα που σχετίζονται με την Κίνα. Ο Φράνσις Τολεντίνο, που σήμερα είναι υπουργός Εργασίας, είχε χαρακτηρίσει την κίνηση του Πεκίνου ως "παράσημο τιμής".

Το Υπουργείο Εξωτερικών των Φιλιππίνων δήλωσε την Πέμπτη ότι, αν και οι κυρώσεις εμπίπτουν στις αρμοδιότητες της Κίνας, η χώρα θεωρεί την κίνηση "μη φιλική ενέργεια που περιπλέκει περαιτέρω τις διμερείς σχέσεις". Σε ανακοίνωσή του, ανέφερε: "Τέτοια μέτρα δεν συμβάλλουν στην οικοδόμηση αμοιβαίας εμπιστοσύνης, στη διαχείριση των διαφορών με υπεύθυνο τρόπο ή στη δημιουργία των συνθηκών που απαιτούνται για εποικοδομητική συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών μας".