Κοινές επιχειρήσεις ΗΠΑ-Ισημερινού κατά ναρκωτικών

Οι αρχές του Ισημερινού επιβεβαίωσαν τη διεξαγωγή κοινών στρατιωτικών επιχειρήσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, στοχεύοντας στην εξάρθρωση δικτύων διακίνησης ναρκωτικών στη βόρεια περιοχή της χώρας, πλησίον των συνόρων με την Κολομβία. Η αποκάλυψη έγινε από τον επικεφαλής της τοπικής διοίκησης, ο οποίος έριξε φως σε μια επιχείρηση που παρέμενε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, οι δύο κυβερνήσεις, που διατηρούν στενούς δεσμούς συνεργασίας, υλοποιούν εδώ και αρκετούς μήνες κοινά σχέδια δράσης εναντίον παράνομων ένοπλων ομάδων. Η χώρα της Λατινικής Αμερικής βρίσκεται αντιμέτωπη με μια άνευ προηγουμένου έξαρση της εγκληματικότητας, η οποία έχει ανατρέψει την κοινωνική συνοχή και έχει θέσει σε δοκιμασία τις κρατικές δομές.

Ο κυβερνήτης της επαρχίας Εσμεράλδας, Χουάν Χαραμίγιο, σε δηλώσεις του την περασμένη Τετάρτη, ανέφερε χαρακτηριστικά: "Είμαστε μαζί με την 7η ομάδα του στρατού των ΗΠΑ". Η συγκεκριμένη μονάδα αποτελεί τμήμα των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων, με εξειδίκευση σε επιχειρήσεις ανορθόδοξου πολέμου και στην αντιμετώπιση εσωτερικών απειλών. Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η συνεργασία επικεντρώνεται στον αγώνα κατά της "ναρκοτρομοκρατίας", χωρίς ωστόσο να δώσει λεπτομέρειες σχετικά με τον αριθμό των Αμερικανών στρατιωτών που επιχειρούν στην περιοχή ή το χρονικό διάστημα της παρουσίας τους.

Οι επιχειρήσεις αυτές διεξάγονται υπό καθεστώς απόλυτης μυστικότητας και εντάσσονται στο ευρύτερο πλαίσιο της πρωτοβουλίας "Ασπίδα της Αμερικής". Πρόκειται για μια συμμαχία υπό την αιγίδα του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στην οποία συμμετέχουν περίπου είκοσι κράτη της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής, με κοινό στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών.

Η Εσμεράλδας στο επίκεντρο της βίας

Η παράκτια επαρχία της Εσμεράλδας έχει μετατραπεί σε πεδίο μάχης, με την καθημερινότητα να σημαδεύεται από δολοφονίες, απαγωγές και εκβιασμούς. Οι τοπικές αρχές αποδίδουν την κρίση στη δράση συμμοριών που συνδέονται με ισχυρά καρτέλ ναρκωτικών. Τα λιμάνια της περιοχής, που βλέπουν στον Ειρηνικό Ωκεανό, έχουν αναδειχθεί σε κομβικά σημεία για τη μεταφόρτωση κοκαΐνης με προορισμό τις αγορές των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης.

Η κυβέρνηση του προέδρου Ντανιέλ Νομπόα, ο οποίος ανήκει στον δεξιό πολιτικό χώρο, έχει κηρύξει "πόλεμο" κατά του οργανωμένου εγκλήματος από την ανάληψη των καθηκόντων της το 2023. Παρά τις εξαγγελίες και τις επιχειρήσεις, τα αποτελέσματα δεν είναι τα αναμενόμενα. Ο δείκτης ανθρωποκτονιών στη χώρα, που κάποτε θεωρούνταν όαση σταθερότητας στην περιοχή, έφτασε σε ιστορικό υψηλό το 2025, σκαρφαλώνοντας στις 52 ανά 100.000 κατοίκους.

Στο πλαίσιο της ενισχυμένης συνεργασίας, ο υπουργός Άμυνας, Τζαν Κάρλο Λοφρέδο, ανακοίνωσε την Πέμπτη την άφιξη δύο αμερικανικών πολεμικών πλοίων και τριών ελικοπτέρων Black Hawk. Ο εξοπλισμός αυτός θα χρησιμοποιηθεί για την επιτήρηση θαλάσσιων ζωνών και παραθαλάσσιων πόλεων, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η δράση των κυκλωμάτων λαθρεμπορίου και να αποκατασταθεί έστω και μερικώς το αίσθημα ασφάλειας στους πολίτες.