Κολομβία: 111 νεκροί από τον ισχυρό σεισμό των 7,4 Ρίχτερ

Η Κολομβία βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού και οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται πυρετωδώς, μετά τον ισχυρότερο σεισμό της τελευταίας δεκαετίας που έπληξε τη χώρα. Ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων είναι πλέον τραγικός, καθώς τουλάχιστον 111 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ ο αριθμός των τραυματιών ανέρχεται σε 87. Η σεισμική δόνηση, μεγέθους 7,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώθηκε το πρωί της Δευτέρας στον νομό Τσοκό, μια από τις φτωχότερες περιοχές της χώρας με ακτές στον Ειρηνικό Ωκεανό, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές και σπέρνοντας τον πανικό σε πολλές πόλεις του δυτικού τμήματος.

Η πρωτεύουσα του νομού, Κιβδό, ήταν από τις πρώτες που επλήγησαν. Ο Χουλιάν Πένια, ένας οδοντίατρος που ζει εκεί, περιέγραψε την απόλυτη φρίκη της στιγμής, λέγοντας ότι βγήκε τρέχοντας στον δρόμο χωρίς τίποτα, βλέποντας εκατοντάδες ανθρώπους να έχουν βγει από τα σπίτια τους, με πολλούς από αυτούς να προσεύχονται. Η εικόνα αυτή αντικατοπτρίζει το μέγεθος του σοκ και της απελπισίας που βίωσαν οι κάτοικοι, οι οποίοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια πρωτοφανή καταστροφή.

Στην Κάλι, μια από τις πόλεις που υπέστησαν τις πιο σοβαρές ζημιές, επαγγελματίες και εθελοντές διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο, σηκώνοντας με γυμνά χέρια τα χαλάσματα για να εντοπίσουν επιζώντες. Ο Νέλσον Μορένο, ένας από τους εθελοντές, έσπευσε στο σημείο με την ελπίδα να σώσει μια φίλη του που είχε παγιδευτεί στα συντρίμμια ενός συγκροτήματος δύο πενταώροφων πολυκατοικιών. Αν και ο πατέρας της φίλης του και το μικρό της παιδί ανασύρθηκαν με τραύματα, αλλά ζωντανοί, η επιχείρηση έρευνας συνεχίστηκε όλη τη νύχτα. Ο Μορένο τόνισε την επείγουσα ανάγκη για φακούς και προστατευτικά γυαλιά, καθώς η σκόνη και τα συντρίμμια καθιστούσαν το έργο των διασωστών εξαιρετικά δύσκολο.

Οι διασώστες, σχηματίζοντας ανθρώπινες αλυσίδες, απομάκρυναν τα συντρίμμια με τα χέρια, ενώ όσοι βρίσκονταν στην πρώτη γραμμή χρησιμοποιούσαν σκαπάνες και άλλα στοιχειώδη εργαλεία. Η έλλειψη βαρέως εξοπλισμού καθιστά την επιχείρηση ακόμη πιο δύσκολη, ωστόσο η αποφασιστικότητα των διασωστών παραμένει ακλόνητη.

Ο νέος πρόεδρος της χώρας, Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και υποσχέθηκε συντονισμένες επιχειρήσεις διάσωσης. Ο ίδιος επισκέφθηκε την πληγείσα περιοχή της Τσοκό και ανακοίνωσε ότι θα μεταβεί αργότερα στην Κάλι, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Σύμφωνα με την κολομβιανή γεωλογική υπηρεσία, μέχρι το απόγευμα είχαν καταγραφεί τουλάχιστον 47 μετασεισμικές δονήσεις, γεγονός που αυξάνει την ανησυχία για περαιτέρω καταρρεύσεις.

Ο απολογισμός και οι ζημιές

Ο αρχηγός του κράτους ανακοίνωσε τον νεότερο επίσημο απολογισμό, κάνοντας λόγο για 111 νεκρούς, 87 τραυματίες, περίπου 1.500 ακίνητα που υπέστησαν ζημιές και 61 κτίρια που κατέρρευσαν ολοσχερώς. Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε κοντά στη Σαν Χοσέ ντελ Παλμάρ, στην Τσοκό, όπου έχουν καταγραφεί 13 θάνατοι. Οι ζημιές είναι εκτεταμένες, με έξι αεροδρόμια στο δυτικό τμήμα της χώρας να ανακοινώνουν αναστολή των εμπορικών πτήσεων λόγω φθορών στις υποδομές τους.

Ο Γουίλμερ Κουέστα, ένας φοιτητής νομικής που έσπευσε να βοηθήσει, περιέγραψε σκηνές απόλυτου χάους, λέγοντας ότι είδε ανθρώπους να πηδούν από μπαλκόνια δεύτερου ορόφου για να σωθούν, ενώ άλλοι είχαν βγει στους δρόμους γυμνοί, σε κατάσταση απόλυτης απελπισίας. Οι μαρτυρίες αυτές αποτυπώνουν το μέγεθος του πανικού και της τραγωδίας που έπληξε την περιοχή.

Διεθνής αλληλεγγύη και βοήθεια

Η διεθνής κοινότητα έσπευσε να εκφράσει τη συμπαράστασή της στην Κολομβία. Κυβερνήσεις από τη Λατινική Αμερική, το Ισραήλ, την Ισπανία, τη Γαλλία και την Ελλάδα εξέφρασαν την υποστήριξή τους. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε ότι ενεργοποιεί τους δορυφόρους της υπηρεσίας Κοπέρνικος για να διευκολύνει τις επιχειρήσεις διάσωσης. Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία στηρίζει τον νέο πρόεδρο, ανακοίνωσε την προσφορά ανθρωπιστικής βοήθειας ύψους 15,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διευκρίνισε ότι η βοήθεια θα διατεθεί για την προμήθεια σκηνών, τροφίμων και μέτρων προστασίας, καθώς και για την εκτίμηση των ζημιών από την καταστροφική δόνηση.

Η κατάσταση στις πληγείσες πόλεις

Στην Περέιρα, στην τουριστική περιοχή του καφέ, η οποία είχε πληγεί από ισχυρό σεισμό το 1999 με σχεδόν 1.200 νεκρούς, επιβεβαιώθηκαν δεκάδες θάνατοι. Ο δήμαρχος Μαουρίσιο Σαλασάρ, με εμφανή συναισθηματική φόρτιση, περιέγραψε την κατάσταση ως ιστορική και εξαιρετικά δύσκολη, σημειώνοντας ότι τα κέντρα υγείας έχουν κατακλυστεί από τραυματίες. Στη γειτονική Μανισάλες, περίπου 50 χιλιόμετρα μακριά, ένας από τους τέσσερις πύργους του καθεδρικού ναού στην πλατεία Μπολίβαρ κατέρρευσε, ενώ στην Κάλι τουλάχιστον 20 κτίρια ισοπεδώθηκαν.

Στην πρωτεύουσα Μπογοτά, οι κάτοικοι βγήκαν ανάστατοι στους δρόμους, μερικοί ακόμη με τις πιτζάμες τους, προτού επιστρέψουν στα σπίτια τους, καθώς δεν διαπιστώθηκαν σοβαρές ζημιές. Ο σεισμός έγινε αισθητός μέχρι τον Ισημερινό, τον Παναμά και τη Βενεζουέλα, η οποία ακόμη μετρά τις πληγές του διπλού σεισμού της 24ης Ιουνίου, με τον προσωρινό απολογισμό να ξεπερνά τους 6.000 νεκρούς. Οι χώρες αυτές βρίσκονται πάνω από τον δακτύλιο της φωτιάς του Ειρηνικού, μια περιοχή με εξαιρετικά ισχυρή σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα, λόγω των κινήσεων των τεκτονικών πλακών.