Σε μια κρίσιμη καμπή για την εξέλιξη του πολέμου, η Ουκρανία διαθέτει ένα παράθυρο ευκαιρίας έξι μηνών για να αποσπάσει την πρωτοβουλία των κινήσεων από τη Ρωσία και να ενισχύσει τη διαπραγματευτική της θέση ενόψει πιθανών ειρηνευτικών συνομιλιών. Την εκτίμηση αυτή διατυπώνει υψηλόβαθμος Ουκρανός στρατιωτικός αξιωματούχος, ο οποίος προβλέπει ότι η σύγκρουση, που διαρκεί ήδη περισσότερα από τέσσερα χρόνια, οδεύει προς ένα αποφασιστικό σημείο καμπής.
Ο ταξίαρχος Αντρίι Μπιλέτσκι, διοικητής του Τρίτου Σώματος Στρατού της Ουκρανίας, ενός από τα πιο επίλεκτα στρατιωτικά σώματα της χώρας, υποστηρίζει ότι ο ρωσικός στρατός εμφανίζει σημάδια εξάντλησης και αδυνατεί να πραγματοποιήσει αποφασιστικές επιθετικές επιχειρήσεις. Σε συνέντευξή του, τονίζει ότι εάν οι ουκρανικές δυνάμεις καταφέρουν να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν μια σταθερή δυναμική τους επόμενους μήνες, θα μπορέσουν να επιβάλουν τον ρυθμό των επιχειρήσεων σε ολόκληρο το μέτωπο και να ανατρέψουν τα ρωσικά σχέδια για την κατάληψη του Ντονέτσκ.
Ο Μπιλέτσκι, ο οποίος ίδρυσε το Τάγμα Αζόφ και πλέον διοικεί δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες, υπογραμμίζει την ανάγκη για στρατηγική υπομονή και στοχευμένες ενέργειες. "Χρειαζόμαστε να ορίσουμε τις κατευθύνσεις προς τις οποίες μπορούμε να βελτιώσουμε τις θέσεις μας, να καταλάβουμε ορισμένα στρατηγικά σημεία και μετά να συνομιλήσουμε με τους Ρώσους από θέση ισχύος - όχι αδυναμίας - για μία σταθερή εκεχειρία", δηλώνει χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι από στρατιωτικής άποψης, αυτό το σενάριο είναι απολύτως ρεαλιστικό.
Η στρατηγική σημασία των επόμενων μηνών
Η ρωσική πολεμική μηχανή φαίνεται να έχει επιβραδυνθεί σημαντικά, με τις επιχειρήσεις της να περιπλέκονται από την απόφαση του Ίλον Μασκ να αποκλείσει την πρόσβαση των ρωσικών δυνάμεων στο δορυφορικό σύστημα Starlink. Παράλληλα, το Κίεβο έχει εντείνει τις επιθέσεις με drones μέσου βεληνεκούς, στοχεύοντας ρωσικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας και εφοδιαστικές γραμμές, ενώ πραγματοποιεί και πλήγματα μακρού βεληνεκούς σε πετρελαϊκές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις εντός ρωσικού εδάφους.
Αναλυτές συμφωνούν με τις εκτιμήσεις του Ουκρανού στρατηγού. Ο Τζον Χέλιν, από το φινλανδικό κέντρο αναλύσεων Black Bird, επισημαίνει ότι η εξάντληση αποτελεί σοβαρό πρόβλημα για τις ρωσικές δυνάμεις, ενώ η Ουκρανία αντιμετωπίζει προκλήσεις λόγω έλλειψης προσωπικού. "Φαίνεται πιθανό, σε τέσσερις - πέντε μήνες, οι Ρώσοι να έχουν εξαντληθεί πριν τα προβλήματα της Ουκρανίας φθάσουν σε κρίσιμο βαθμό", δηλώνει ο Χέλιν. Την ίδια στιγμή, το Institute for the Study of War ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις του Κιέβου "αμφισβητούν ενεργητικά τον στατικό χαρακτήρα του πολέμου" και σύντομα θα είναι σε θέση να πραγματοποιούν περιορισμένες μηχανοκίνητες επιθέσεις.
Η μάχη στην "Ζώνη των Οχυρών"
Στο ανατολικό μέτωπο, οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να πιέζουν στη λεγόμενη "Ζώνη των Οχυρών", όπου οι μάχες μαίνονται γύρω από την στρατηγικής σημασίας πόλη Κοστιαντινίφκα. Η περιοχή αυτή αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της ουκρανικής άμυνας, και η κατάληψή της θα άνοιγε τον δρόμο για την απειλή ολόκληρου του Ντονμπάς. Ο Μπιλέτσκι, του οποίου οι δυνάμεις ελέγχουν περίπου το ένα δέκατο της γραμμής του μετώπου, διαβεβαιώνει ότι οι στρατιώτες του κρατούν σθεναρά την πτέρυγα γύρω από την πόλη Σλαβιάνσκ, αναγκάζοντας τη Ρωσία να πραγματοποιεί κοστοβόρες και υψηλού ρίσκου κατά μέτωπο επιθέσεις.
Αυτές οι επιθέσεις, σύμφωνα με τον Ουκρανό διοικητή, έχουν οδηγήσει σε σημαντική εξάντληση των ρωσικών δυνάμεων και σε βαριές απώλειες σε διοικητικό επίπεδο, προκαλώντας επαγγελματική υποβάθμιση του στρατού της Μόσχας. "Η έλλειψη προσωπικού δεν τους επιτρέπει πλέον να προελαύνουν όπως πριν από έναν χρόνο", σημειώνει, τονίζοντας ότι η Ουκρανία μπορεί να κεφαλαιοποιήσει αυτή την κατάσταση συνεχίζοντας τις μεσαίου βεληνεκούς επιθέσεις και προχωρώντας με προσοχή.
Ένα ακόμη πλεονέκτημα για την Ουκρανία είναι η υπεροχή στις επικοινωνίες πεδίου μάχης, λόγω της απαγόρευσης χρήσης του Starlink από τη Ρωσία. Ωστόσο, ο Μπιλέτσκι αναγνωρίζει ότι οι δύο πλευρές είναι ισόπαλες στην τεχνολογική ανάπτυξη: η Ουκρανία προηγείται στα μη επανδρωμένα χερσαία οχήματα και στα βαριά βομβαρδιστικά drones, ενώ η Ρωσία υπερέχει στα drones οπτικών ινών, τα οποία είναι άτρωτα σε ηλεκτρονικές παρεμβολές.
Το όραμα για τον σύγχρονο ουκρανικό στρατό
Το Τρίτο Σώμα Στρατού, υπό την ηγεσία του Μπιλέτσκι, έχει τεθεί επικεφαλής των προσπαθειών μεταρρύθμισης της στρατιωτικής εκπαίδευσης και ενσωμάτωσης νέας τεχνολογίας. Οι μονάδες του πρωτοστατούν στην ανάπτυξη "αόρατων" drones-καμικάζι και ρομπότ οπλισμένων με πολυβόλα ή εκτοξευτές ρουκετών, με στόχο την αντικατάσταση σημαντικού μέρους του πεζικού. Το φιλόδοξο σχέδιο προβλέπει ότι έως το 2027, το 30% των επιχειρήσεων θα διεξάγεται με ρομποτικά συστήματα.
Ο Μπιλέτσκι περιγράφει την επόμενη "επανάσταση" στο πεδίο της μάχης, η οποία θα επιτρέψει στους διοικητές να πραγματοποιούν πιο δημιουργικές συνδυασμένες επιθετικές επιχειρήσεις, διατηρώντας παράλληλα πολύτιμο ανθρώπινο δυναμικό. "Αυτό θα συμβεί φέτος, και πιστεύω ότι θα δείξουμε πώς το σώμα μας αποτελεί ζωντανό παράδειγμα γι' αυτό", καταλήγει ο Ουκρανός ταξίαρχος.
