Ξεκινούν οι εργασίες για την αψίδα του θριάμβου στην Ουάσινγκτον

Η αμερικανική κυβέρνηση προχωρά με ταχείς ρυθμούς στην υλοποίηση ενός φιλόδοξου και αμφιλεγόμενου εγχειρήματος στην καρδιά της Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με πρόσφατη ανακοίνωση του υπουργού Εσωτερικών, Νταγκ Μπέργκουμ, οι προπαρασκευαστικές εργασίες για την ανέγερση της λεγόμενης «αψίδας του θριάμβου» αναμένεται να ξεκινήσουν εντός των επόμενων δεκατεσσάρων ημερών. Η εξέλιξη αυτή λειτούργησε ως καταλύτης για την άμεση κινητοποίηση των πολέμιων του έργου, οι οποίοι προσέφυγαν ήδη στο ομοσπονδιακό δικαστικό σύστημα, αιτούμενοι την έκδοση έκτακτης ασφαλιστικής διάταξης που θα παγώσει οποιαδήποτε δραστηριότητα στον χώρο.

Το συγκεκριμένο εγχείρημα αναδεικνύει για ακόμη μια φορά τη μεθοδολογία που ακολουθεί η παρούσα διοίκηση σε ζητήματα αστικού σχεδιασμού και ανάπτυξης στην πρωτεύουσα. Παρατηρητές και αναλυτές επισημαίνουν ότι πρόκειται για ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο παρεμβάσεων, όπου έργα υποδομής ή «καλλωπισμού» προωθούνται με ταχύτατες διαδικασίες, παρακάμπτοντας συχνά τις καθιερωμένες γραφειοκρατικές οδούς και παρά τις έντονες αντιδράσεις τοπικών φορέων και πολιτών.

Το νομικό οπλοστάσιο της κυβέρνησης

Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται το νομικό σκεπτικό της κυβέρνησης. Ο πρόεδρος έχει διατυπώσει με σαφήνεια την άποψη ότι δεν απαιτείται νέα έγκριση από το Κογκρέσο για την προώθηση του σχεδίου. Η επιχειρηματολογία της διοίκησης εδράζεται σε ένα ιστορικό προηγούμενο: ένα σχέδιο του 1925, το οποίο είχε λάβει την έγκριση του Κογκρέσου και προέβλεπε την ανέγερση στηλών σε κοντινή απόσταση από το σημείο όπου σχεδιάζεται να τοποθετηθεί η αψίδα. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εν λόγω στήλες ουδέποτε κατασκευάστηκαν, ωστόσο η κυβέρνηση επικαλείται αυτή τη νομοθετική πράξη ως τεκμήριο ότι η απαραίτητη έγκριση έχει ήδη παραχωρηθεί και δεν χρειάζεται περαιτέρω νομοθετική εποπτεία.

Από την πλευρά των κυβερνητικών αξιωματούχων, καταβάλλεται προσπάθεια να υποβαθμιστεί η ένταση της επικείμενης κινητοποίησης. Όπως διευκρινίζεται, το χρονοδιάγραμμα που έχει τεθεί αφορά, προς το παρόν, τη διεξαγωγή αρχαιολογικών ερευνών στον χώρο. Αυτές οι έρευνες κρίνονται απαραίτητες για να διασφαλιστεί η συμμόρφωση με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Νόμου για τη Διατήρηση Ιστορικών Μνημείων. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους, αυτές οι δραστηριότητες δεν συνιστούν ούτε κατασκευή ούτε κατεδάφιση, αλλά προπαρασκευαστικές ενέργειες ρουτίνας. Το χρονοδιάγραμμα που δόθηκε στη δημοσιότητα κάνει λόγο για έναρξη των εργασιών το αργότερο έως τις 21 Σεπτεμβρίου, ενώ ο χώρος θα πρέπει να αποκατασταθεί πλήρως έως τις 31 Οκτωβρίου.

Οι δικαστικές ενέργειες και οι ενστάσεις των πολιτών

Η ανακοίνωση του υπουργού, ωστόσο, είχε ως άμεσο αποτέλεσμα να ενταθούν οι φόβοι ότι το έργο θα προχωρήσει παρά την εκκρεμή δικαστική διαμάχη. Οι επικριτές του εγχειρήματος, κινούμενοι με ταχύτητα, κατέθεσαν την περασμένη Παρασκευή αίτηση για την έκδοση προσωρινής διαταγής, επιδιώκοντας να μπλοκάρουν οποιαδήποτε εργασία έως ότου εξεταστεί η υπόθεση επί της ουσίας.

Στον πυρήνα της δικαστικής προσφυγής βρίσκονται βετεράνοι πολέμου, οι οποίοι εγείρουν σοβαρές ενστάσεις. Το βασικό τους επιχείρημα εστιάζει στην οπτική όχληση που θα προκαλέσει η κατασκευή. Συγκεκριμένα, υποστηρίζουν ότι η αψίδα, λόγω του ύψους και της θέσης της, θα διακόψει την οπτική επαφή από το Μνημείο του Λίνκολν προς το Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον και άλλα μνημεία-σύμβολα. Παράλληλα, τονίζουν ότι το έργο στερείται δύο κρίσιμων εγκρίσεων: της ρητής άδειας από το Κογκρέσο, όπως οι ίδιοι ερμηνεύουν το νόμο, και του απαραίτητου πράσινου φωτός από την επιτροπή πολεοδομίας της Ουάσινγκτον.

Επιπρόσθετα, οι ενάγοντες επικαλούνται την ελλιπή διαδικασία αξιολόγησης από πλευράς της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA). Η συγκεκριμένη αξιολόγηση κρίνεται κομβικής σημασίας, καθώς η προτεινόμενη θέση της αψίδας βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των δύο μιλίων από διάδρομο προσγείωσης του αεροδρομίου της Ουάσινγκτον, ενός από τα πλέον πολυσύχναστα αεροδρόμια της χώρας. Μολονότι η προκαταρκτική μελέτη της FAA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αψίδα δεν θα αποτελούσε άμεσο κίνδυνο για την ασφάλεια των πτήσεων, οι εισηγήσεις της υπηρεσίας περιλάμβαναν τη σύσταση για τοποθέτηση κόκκινων προειδοποιητικών φώτων στην κατασκευή, προκειμένου να διασφαλιστεί η ορατότητά της για τα αεροσκάφη.