Κύμα πετρελαίου προς Ασία από τα Στενά του Ορμούζ

Η υπογραφή της προσωρινής συμφωνίας μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν αναμένεται να έχει άμεσο και καταλυτικό αντίκτυπο στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, καθώς ένα τεράστιο απόθεμα αργού πετρελαίου, που παρέμενε εγκλωβισμένο στα Στενά του Ορμούζ, ετοιμάζεται να απελευθερωθεί προς τις αγορές της Ασίας. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, περίπου 31 πολύ μεγάλα δεξαμενόπλοια, συνολικής χωρητικότητας που αγγίζει τα 62 εκατομμύρια βαρέλια, βρίσκονται σε αναμονή εντός του Περσικού Κόλπου, περιμένοντας το πράσινο φως για να ξεκινήσουν το ταξίδι τους προς τα διυλιστήρια της περιοχής.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται να ανατρέψει πλήρως τα δεδομένα που είχαν διαμορφωθεί κατά τη διάρκεια της περιόδου των εντάσεων, όταν η αγορά πετρελαίου βρισκόταν σε κατάσταση συναγερμού, με τις τιμές να εκτοξεύονται και τις προειδοποιήσεις για δραματικές ελλείψεις να κυριαρχούν. Τα ασιατικά διυλιστήρια, προβλέποντας την κρίση, είχαν ήδη προχωρήσει σε εντατικές αγορές από εναλλακτικές πηγές, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ χώρες όπως η Ιαπωνία είχαν αναγκαστεί να κάνουν χρήση των εγχώριων στρατηγικών τους αποθεμάτων. Η Κίνα, από την πλευρά της, είχε παραμείνει σε μεγάλο βαθμό εκτός της διεθνούς αγοράς, τηρώντας στάση αναμονής.

Ωστόσο, η ξαφνική αυτή εισροή πετρελαίου έρχεται σε μια χρονική στιγμή που η αγορά στην Ασία είναι ήδη κορεσμένη. Οι traders που παρακολουθούν στενά την κατάσταση αναφέρουν ότι τα διυλιστήρια είναι επαρκώς εφοδιασμένα για τον τρέχοντα και τον επόμενο μήνα, καθώς είχαν σπεύσει να καλύψουν το κενό που δημιούργησε η διακοπή της ροής από τη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, η μείωση της ζήτησης καυσίμων, λόγω των υψηλών τιμών, έχει οδηγήσει πολλές μονάδες διύλισης να περιορίσουν την παραγωγή τους, δημιουργώντας ένα περιβάλλον πλεονάσματος.

Η Goldman Sachs Group Inc., μέσω των αναλυτών της, συμπεριλαμβανομένου του Ντάαν Στράιβεν, εκτιμά ότι οι εξαγωγές από τον Περσικό Κόλπο θα επιστρέψουν στα προπολεμικά επίπεδα μέχρι το τέλος Ιουλίου. Αυτή η πρόβλεψη βασίζεται στην ταχύτητα με την οποία αναμένεται να αποσυμφορηθεί η θαλάσσια οδός, με τα πρώτα φορτία να φτάνουν στην Ινδία εντός μιας εβδομάδας και στην Ανατολική Ασία σε περίπου τρεις εβδομάδες.

Η αγορά έχει ήδη αρχίσει να αντιδρά στις επικείμενες ροές. Η προθεσμιακή καμπύλη για βασικά μεσανατολικά αργά, όπως το Dubai και το Murban, έχει μετατραπεί σε πτωτικό καθεστώς contango για πρώτη φορά από την έναρξη της κρίσης. Το πετρέλαιο Oman διαπραγματεύεται πλέον με έκπτωση έναντι του δείκτη αναφοράς Dubai, αντιστρέφοντας πλήρως το συνηθισμένο του premium. Ενδεικτική της κατάστασης είναι και η πώληση τουλάχιστον ενός φορτίου diesel με έκπτωση, αντί για το υψηλό premium που ίσχυε προηγουμένως.

Παράλληλα, προμηθευτές του Περσικού Κόλπου, όπως η Abu Dhabi National Oil Co. και η Kuwait Petroleum Corp., είχαν ήδη αρχίσει να προωθούν προσφορές, καταφέρνοντας να διοχετεύσουν μέρος των ποσοτήτων τους εκτός των Στενών του Ορμούζ. Αυτές οι κινήσεις, σε συνδυασμό με την επικείμενη απελευθέρωση των εγκλωβισμένων δεξαμενόπλοιων, δημιουργούν ένα κύμα προσφοράς που ενδέχεται να πιέσει περαιτέρω τις τιμές.

Στη Νότια Κορέα, τουλάχιστον ένα διυλιστήριο έχει ήδη αυξήσει τις προσφερόμενες ποσότητες αποσταγμάτων, όπως ντίζελ και καύσιμα αεροσκαφών, σε μια προσπάθεια να διοχετεύσει το πλεόνασμα στην αγορά πριν από το πλήρες άνοιγμα του Ορμούζ. Οι traders σημειώνουν ότι η στρατηγική αυτή αποσκοπεί στην αποφυγή μεγαλύτερων απωλειών, καθώς η αύξηση της προσφοράς αναμένεται να ρίξει περαιτέρω τις τιμές. Η μεγάλη εισροή πετρελαίου είναι αρκετή για να ωθήσει τα διυλιστήρια να εξετάσουν σοβαρά το ενδεχόμενο αποθήκευσης ποσοτήτων σε λειτουργικές δεξαμενές ή ακόμα και αύξησης των ρυθμών επεξεργασίας, προκειμένου να διαχειριστούν τον όγκο.