Λαγκάρντ: Οι τιμές ενέργειας ενισχύουν τον πληθωρισμό

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ, εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη διάχυση των υψηλών τιμών ενέργειας στο σύνολο της οικονομίας της ευρωζώνης, επιτείνοντας τις ήδη υπάρχουσες πληθωριστικές πιέσεις. Η προειδοποίηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας, με τις αγορές να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και την πιθανή αποκλιμάκωση της έντασης.

Μιλώντας σε γαλλικό ραδιοφωνικό σταθμό, η κ. Λαγκάρντ τόνισε ότι οι έμμεσες επιδράσεις της αύξησης των τιμών ενέργειας γίνονται πλέον αισθητές σε πολλούς τομείς, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για στενή παρακολούθηση του δείκτη του υποκείμενου πληθωρισμού. Η ίδια ανέφερε χαρακτηριστικά ότι η εμφάνιση δευτερογενών επιπτώσεων, όπως οι αυξήσεις μισθών, καθιστά αναγκαία τη λήψη μέτρων από την πλευρά της κεντρικής τράπεζας, προκειμένου να αποφευχθεί η μονιμοποίηση των πληθωριστικών πιέσεων.

Οι δηλώσεις της προέδρου της ΕΚΤ πραγματοποιήθηκαν λίγες ημέρες μετά την πρώτη αύξηση των επιτοκίων από το 2023, μια κίνηση που αποσκοπεί στην αντιμετώπιση της ανόδου των τιμών, η οποία τροφοδοτήθηκε από τη γεωπολιτική κρίση στη Μέση Ανατολή και την εκτίναξη του ενεργειακού κόστους. Παράλληλα, οι αγορές χρήματος συνεχίζουν να προεξοφλούν περαιτέρω αυξήσεις επιτοκίων έως το τέλος του έτους, αν και οι προσδοκίες έχουν μετριαστεί μετά τις ενδείξεις αποκλιμάκωσης της σύγκρουσης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν.

Η παρέμβαση της κ. Λαγκάρντ συνέπεσε χρονικά με την ανακοίνωση μιας προσωρινής συμφωνίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν για την επανέναρξη της ναυσιπλοΐας στο Στενό του Ορμούζ, μια εξέλιξη που οδήγησε σε απότομη πτώση των διεθνών τιμών ενέργειας. Η ίδια χαρακτήρισε την είδηση ως θετική, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η πλήρης επιβεβαίωση της συμφωνίας θα οδηγήσει σε σταθερή αποκατάσταση της ροής πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Ωστόσο, η αισιοδοξία δεν είναι καθολική, καθώς άλλοι κεντρικοί τραπεζίτες εμφανίστηκαν πιο επιφυλακτικοί. Ο πρόεδρος της Bundesbank, Γιόακιμ Νάγκελ, προειδοποίησε ότι οι πιέσεις στις τιμές ενδέχεται να επανέλθουν, ιδιαίτερα όταν αρθούν τα προσωρινά μέτρα στήριξης στους λογαριασμούς ενέργειας. Αντίστοιχα, ο διοικητής της Τράπεζας της Πορτογαλίας, Αλβάρο Σάντος Περέιρα, τόνισε ότι είναι ακόμη νωρίς για ασφαλείς εκτιμήσεις σχετικά με τη μελλοντική νομισματική πολιτική, καθώς παραμένει αβέβαιο αν ο πληθωρισμός θα περιοριστεί στον ενεργειακό τομέα ή θα επεκταθεί σε άλλους κλάδους της οικονομίας.

Η κ. Λαγκάρντ υπογράμμισε ότι η βασική ανησυχία της ΕΚΤ εστιάζεται στην πιθανή μετάδοση των αυξήσεων τιμών στους μισθούς και τις υπηρεσίες, ένα φαινόμενο που θα μπορούσε να παγιώσει τον πληθωρισμό σε υψηλά επίπεδα. Η κεντρική τράπεζα, όπως ανέφερε, είναι προετοιμασμένη να προχωρήσει σε περαιτέρω παρεμβάσεις εάν διαπιστωθεί ότι οι πληθωριστικές πιέσεις αποκτούν ευρύτερη βάση στην οικονομία. Στο ίδιο μήκος κύματος, ο κεντρικός τραπεζίτης της Λετονίας, Μάρτινς Κάζακς, σημείωσε ότι η ΕΚΤ είναι έτοιμη να δράσει εφόσον οι αυξήσεις στις τιμές ενέργειας αρχίσουν να μεταφέρονται συστηματικά σε άλλους τομείς.

Παρά τις έντονες πληθωριστικές ανησυχίες, υπάρχουν και προειδοποιήσεις ότι η αυστηρότερη νομισματική πολιτική μπορεί να επιβαρύνει περαιτέρω την ήδη υποτονική ανάπτυξη στην ευρωζώνη των 21 χωρών. Η κ. Λαγκάρντ αναγνώρισε την ύπαρξη κριτικής για την κατεύθυνση της πολιτικής, ωστόσο επανέλαβε ότι προτεραιότητα της ΕΚΤ παραμένει η σταθερότητα των τιμών, επισημαίνοντας πως μια ανεξέλεγκτη άνοδος του πληθωρισμού θα ήταν πολύ πιο δαπανηρή για την οικονομία μακροπρόθεσμα. "Ο ρόλος μου είναι να ολοκληρώσω την αποστολή της σταθερότητας των τιμών", ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η ΕΚΤ θα παραμείνει προσεκτική στις εξελίξεις των επόμενων εβδομάδων.

Σε ένα ευρύτερο πλαίσιο, η πρόεδρος της ΕΚΤ αναφέρθηκε στην ανάγκη ενίσχυσης της χρηματοπιστωτικής ολοκλήρωσης στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Υποστήριξε ότι η δημιουργία κοινών επενδυτικών εργαλείων και βαθύτερων κεφαλαιαγορών θα μπορούσε να ενισχύσει τη σταθερότητα του ευρωπαϊκού συστήματος. Όπως σημείωσε, η εμπειρία των Ηνωμένων Πολιτειών καταδεικνύει ότι η ύπαρξη μιας βαθιάς και ρευστής αγοράς κρατικών τίτλων αποτελεί βασικό παράγοντα οικονομικής ισχύος, ένα στοιχείο που η Ευρώπη εξακολουθεί να στερείται σε μεγάλο βαθμό. Η τοποθέτηση αυτή εντάσσεται στη μακροχρόνια συζήτηση για την ενίσχυση της λεγόμενης Ένωσης Κεφαλαιαγορών, η οποία θεωρείται κρίσιμη για τη χρηματοδότηση επενδύσεων και την ενίσχυση της οικονομικής ανθεκτικότητας της Ευρωζώνης.