Καταδικαστική απόφαση εξέδωσε δικαστήριο του Λονδίνου σε βάρος πρώην ιμάμη, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για εκτεταμένη σεξουαλική κακοποίηση γυναικών και ανήλικων κοριτσιών, αξιοποιώντας τη θέση του ως θρησκευτικός καθοδηγητής σε τέμενος του ανατολικού Λονδίνου και πείθοντας τα θύματά του ότι διέθετε υπερφυσικές δυνάμεις.
Ο Αμπντούλ Χαλίμ Καν, ηλικίας 54 ετών, καταδικάστηκε για συνολικά 21 αδικήματα που περιλαμβάνουν βιασμούς, σεξουαλικές επιθέσεις και σεξουαλικά εγκλήματα σε βάρος παιδιών. Η υπόθεση εκδικάστηκε στο Snaresbrook Crown Court και αφορούσε επτά γυναίκες και κορίτσια, εκ των οποίων τρεις ήταν ανήλικες στην αρχή της εφηβείας τους κατά τον χρόνο των επιθέσεων. Τα περιστατικά τοποθετούνται χρονικά μεταξύ των ετών 2004 και 2015.
Τα θύματα ανήκαν όλα στην ίδια τοπική μουσουλμανική κοινότητα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της δίκης, ο κατηγορούμενος χρησιμοποιούσε την ιδιότητά του για να πείθει τις γυναίκες και τα κορίτσια να τον συναντούν σε απομονωμένους χώρους, ισχυριζόμενος ότι μπορούσε να τις προστατεύσει από επικείμενο κακό. Κατά τις συναντήσεις αυτές προχωρούσε σε βιασμούς και άλλες πράξεις σεξουαλικής κακοποίησης, επικαλούμενος ότι τελούσε υπό την επήρεια κακού πνεύματος.
Η Εισαγγελία ανέφερε ότι τα θύματα δίσταζαν να αποκαλύψουν όσα είχαν συμβεί, καθώς πίστευαν ότι ο δράστης μπορούσε να τους προκαλέσει βλάβη μέσω πρακτικών «μαύρης μαγείας». Η υπόθεση ήρθε στο φως τον Φεβρουάριο του 2018, όταν το νεότερο από τα θύματα απευθύνθηκε σε εκπαιδευτικό και κατήγγειλε την κακοποίηση που είχε υποστεί.
Σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου, ο Καν κρίθηκε ένοχος για εννέα περιπτώσεις βιασμού, τέσσερις περιπτώσεις σεξουαλικής επίθεσης, δύο περιπτώσεις σεξουαλικής επίθεσης σε παιδί κάτω των 13 ετών, πέντε περιπτώσεις βιασμού παιδιού κάτω των 13 ετών και μία περίπτωση επίθεσης με διείσδυση. Στο πλαίσιο της έρευνας, η Metropolitan Police έλαβε καταθέσεις από περισσότερους από 50 μάρτυρες, ενώ η επίσημη απαγγελία κατηγοριών πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο του 2023.
Μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, μία από τις γυναίκες που κατέθεσαν στη δίκη αναφέρθηκε στις μακροχρόνιες συνέπειες της κακοποίησης στη ζωή της, επισημαίνοντας ότι επηρέασε την αίσθηση προσωπικής ασφάλειας, την εμπιστοσύνη προς τους άλλους και την αντίληψή της για τις σχέσεις και την εξουσία. Όπως ανέφερε, η εμπειρία αυτή άφησε βαθύ αποτύπωμα, ενώ η πολυετής σιωπή συνοδεύτηκε από φόβο και σύγχυση. Τόνισε ότι η αντιμετώπιση που έλαβε κατά τη διάρκεια της έρευνας, με σεβασμό και αξιοπρέπεια, συνέβαλε στη σταδιακή αποκατάσταση της εμπιστοσύνης της.
Ο Αμπντούλ Χαλίμ Καν παραμένει προφυλακισμένος μέχρι την ανακοίνωση της ποινής του, η οποία έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη 14 Μαΐου στο Snaresbrook Crown Court.
Η επικεφαλής της έρευνας, αστυνόμος Σάρα Γεμς, δήλωσε ότι η καταγγελία περιστατικών κακοποίησης απαιτεί ιδιαίτερη ψυχική δύναμη, ειδικά όταν ο δράστης κατέχει θέση εμπιστοσύνης. Όπως σημείωσε, οι επτά γυναίκες που απευθύνθηκαν στις αρχές επέδειξαν σημαντικό θάρρος και η απόφαση του δικαστηρίου ενδέχεται να προσφέρει ένα αίσθημα δικαίωσης, χωρίς να αναιρεί τη βλάβη που υπέστησαν.
