Σε βαθιά αναδιάρθρωση του θερινού πτητικού της προγράμματος προχωρά η Lufthansa, αφαιρώντας συνολικά 20.000 πτήσεις μικρών αποστάσεων έως τον Οκτώβριο, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις ζημιές από το αυξημένο κόστος καυσίμων και να εξοικονομήσει περίπου 40.000 τόνους κηροζίνης. Η απόφαση συνδέεται άμεσα με την κρίση στην αγορά jet fuel μετά τον πόλεμο με το Ιράν, αλλά και με την επιτάχυνση της αποχώρησης της θυγατρικής CityLine από το επιχειρησιακό σχήμα του ομίλου.
Η Lufthansa Group ανακοίνωσε επισήμως ότι οι περικοπές αφορούν μη κερδοφόρες πτήσεις μικρών αποστάσεων στο δίκτυο των έξι βασικών κόμβων της — Φρανκφούρτη, Μόναχο, Ζυρίχη, Βιέννη, Βρυξέλλες και Ρώμη — με στόχο να διατηρηθεί η πρόσβαση των επιβατών στο διεθνές της δίκτυο, παρά τη μείωση της χωρητικότητας. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι 20.000 πτήσεις που αφαιρούνται αντιστοιχούν περίπου στο 1% των διαθέσιμων seat kilometres του ομίλου.
Αρχή με 120 καθημερινές ακυρώσεις και επιτάχυνση του σχεδίου
Οι πρώτες περικοπές έχουν ήδη ξεκινήσει. Σύμφωνα με το δημοσίευμα της Wall Street Journal και άλλες διεθνείς αναφορές, οι αρχικές ακυρώσεις φτάνουν περίπου τις 120 πτήσεις ημερησίως μέχρι το τέλος Μαΐου, ενώ ο όμιλος αναμένεται να αποσαφηνίσει τον μεσοπρόθεσμο σχεδιασμό των δρομολογίων του ως τις αρχές Μαΐου. Παράλληλα, ο όμιλος είχε ήδη προχωρήσει, λίγες ημέρες πριν, σε άμεση απομάκρυνση των 27 επιχειρησιακών αεροσκαφών της Lufthansa CityLine από το θερινό πρόγραμμα πτήσεων, ως πρώτο βήμα επιτάχυνσης της στρατηγικής του.
Η κίνηση αυτή δεν σχετίζεται μόνο με το κόστος της κηροζίνης. Η Lufthansa είχε ήδη περιγράψει την CityLine ως ζημιογόνο εταιρεία με υψηλό λειτουργικό κόστος, επισημαίνοντας ότι τα αεροσκάφη CRJ που χρησιμοποιούσε βρίσκονται κοντά στο τέλος της τεχνικής επιχειρησιακής τους ζωής. Με άλλα λόγια, η κρίση καυσίμων επιτάχυνε μια αναδιάρθρωση που είχε ήδη δρομολογηθεί.
Κηροζίνη, πόλεμος και πίεση σε όλη την ευρωπαϊκή αεροπορία
Το ενεργειακό σοκ είναι ο βασικός καταλύτης των αποφάσεων. Το Reuters μετέδωσε ότι οι τιμές των αεροπορικών καυσίμων στην Ευρώπη έχουν υπερδιπλασιαστεί μετά το ξέσπασμα του πολέμου με το Ιράν, ενώ η γερμανική κυβέρνηση έχει αυξήσει την επιτήρηση της αγοράς καυσίμων, παρότι προς το παρόν δηλώνει ότι δεν διαπιστώνεται έλλειψη jet fuel.
Η πίεση δεν περιορίζεται στη Lufthansa. Το ίδιο το Reuters έχει επισημάνει ότι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες προειδοποιούν για ακυρώσεις, καθήλωση αεροσκαφών και περικοπές θερινών δρομολογίων αν συνεχιστούν οι αναταράξεις στην προσφορά καυσίμων από τη Μέση Ανατολή. Η Lufthansa εμφανίζεται έτσι ως η πρώτη μεγάλη ευρωπαϊκή εταιρεία που μετατρέπει τις πιέσεις της αγοράς καυσίμων σε μεγάλη, μετρήσιμη περικοπή προγράμματος.
Τι διαβεβαιώνει η εταιρεία για το καλοκαίρι
Παρά το εύρος των περικοπών, η Lufthansa διαβεβαιώνει ότι αναμένει «σε μεγάλο βαθμό σταθερή προμήθεια καυσίμων» για τις ήδη προγραμματισμένες πτήσεις του θερινού της προγράμματος. Η διαβεβαίωση αυτή δεν αναιρεί τον περιορισμό της χωρητικότητας, αλλά δείχνει ότι ο όμιλος επιδιώκει να προλάβει σοβαρότερες διαταραχές αργότερα μέσα στο καλοκαίρι, αντί να αντιδράσει εκ των υστέρων σε μια ενδεχόμενη επιδείνωση της αγοράς.
Το συνολικό μήνυμα είναι σαφές: η Lufthansa δεν αφαιρεί 20.000 πτήσεις επειδή έχει ήδη ξεμείνει από καύσιμα, αλλά επειδή επιχειρεί να θωρακιστεί απέναντι σε μια παρατεταμένη περίοδο ακριβής και ευάλωτης τροφοδοσίας. Σε συνδυασμό με την απόσυρση της CityLine, η απόφαση σηματοδοτεί πιο επιθετική αναδιάταξη του ομίλου για το υπόλοιπο του 2026.
