Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς εξέφρασε έντονη δυσαρέσκεια για την κατάσταση που επικρατεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλώνοντας ότι δεν θα συνιστούσε στα παιδιά του να μεταβούν στη χώρα για σπουδές ή εργασία. Η τοποθέτηση αυτή έγινε στο πλαίσιο ομιλίας του σε ομάδα Ρωμαιοκαθολικών στο Βύρτσμπουργκ, όπου ανέφερε ότι, παρά τον θαυμασμό του για την Αμερική, το κοινωνικό κλίμα που έχει διαμορφωθεί πρόσφατα δεν τον ενθουσιάζει.
Οργισμένη αντίδραση Τραμπ και απειλές για δασμούς
Οι δηλώσεις του Μερτς προκάλεσαν την οργισμένη αντίδραση του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος απείλησε με αύξηση των δασμών στις ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες. Παράλληλα, ανακοίνωσε σχέδια για μείωση του αριθμού των αμερικανικών στρατευμάτων που σταθμεύουν στη Γερμανία, καθώς και ακύρωση του σχεδίου για εγκατάσταση πυραύλων Tomahawk στη χώρα. Η ένταση κλιμακώθηκε περαιτέρω όταν ο Μερτς, μιλώντας σε μαθητές, υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ "ταπεινώνονται" από το Ιράν στις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου, προκαλώντας μπαράζ αναρτήσεων από τον Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Προσπάθειες εξομάλυνσης από τον Βάντεφουλ
Ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεφουλ επιχείρησε να αποκλιμακώσει την ένταση, χαρακτηρίζοντας σε συνέντευξή του στο Bloomberg την κατάσταση ως "μεγάλη παρεξήγηση". Τόνισε ότι οι σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Γερμανίας παραμένουν "σταθερές", παρά τις διαφωνίες. Ωστόσο, ο Μερτς συνέχισε την κριτική του, επικεντρώνοντας στην αγορά εργασίας των ΗΠΑ, όπου, όπως είπε, ακόμα και οι πιο μορφωμένοι πολίτες αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες στην εύρεση εργασίας.
Επιπτώσεις σε εκπαιδευτικά ιδρύματα και φοιτητές
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει προχωρήσει σε περικοπές ομοσπονδιακής χρηματοδότησης σε διάσημα εκπαιδευτικά ιδρύματα, ενώ η Υπηρεσία Μετανάστευσης (ICE) έχει εντείνει τις συλλήψεις ξένων φοιτητών, ακόμα και εντός των πανεπιστημιουπόλεων. Σύμφωνα με μελέτη, ο αριθμός των νέων ξένων φοιτητών μειώθηκε κατά 20% την άνοιξη σε σύγκριση με πέρυσι, γεγονός που καταδεικνύει την επιδείνωση του κλίματος.
Τηλεφωνική συνομιλία και συμφωνία για το Ιράν
Παρά την ένταση, ο Μερτς ανέφερε σε μήνυμά του στο X ότι είχε μια εποικοδομητική τηλεφωνική συνομιλία με τον Τραμπ. Οι δύο ηγέτες συμφώνησαν ότι "το Ιράν πρέπει να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων τώρα", να ανοίξει το Στενό του Ορμούζ και να μην αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Επιπλέον, συζήτησαν για μια ειρηνική λύση στην Ουκρανία, ενόψει της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, με τον Μερτς να υπογραμμίζει ότι "οι ΗΠΑ και η Γερμανία είναι ισχυροί εταίροι σε ένα ισχυρό ΝΑΤΟ".
