Μείωση εμπορικού ελλείμματος ΗΠΑ τον Απρίλιο

Σημαντική μείωση παρουσίασε το εμπορικό έλλειμμα των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Απριλίου, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που δημοσίευσε το αμερικανικό Υπουργείο Εμπορίου. Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται κυρίως στην εντυπωσιακή αύξηση των εξαγωγών αργού πετρελαίου, η οποία κατάφερε να αντισταθμίσει τη συνεχιζόμενη και έντονη άνοδο των εισαγωγών εξοπλισμού που προορίζεται για την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων (data centers) στη χώρα.

Ειδικότερα, το έλλειμμα στο ισοζύγιο αγαθών και υπηρεσιών συρρικνώθηκε κατά 1,2% σε σύγκριση με τον προηγούμενο μήνα, διαμορφούμενο στα 55,9 δισεκατομμύρια δολάρια. Αξίζει να σημειωθεί ότι η διάμεση εκτίμηση των οικονομολόγων που συμμετείχαν σε σχετική έρευνα του Bloomberg προέβλεπε ένα ελαφρώς υψηλότερο έλλειμμα, της τάξεως των 56,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, γεγονός που καθιστά την επίδοση του Απριλίου καλύτερη των προσδοκιών.

Η συνολική αξία των αμερικανικών εξαγωγών σημείωσε άνοδο 2,6% σε μηνιαία βάση. Η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτή την αύξηση ήταν η θεαματική άνοδος των εξαγωγών αργού πετρελαίου, οι οποίες εκτινάχθηκαν κατά 60%. Παράλληλα, σημαντική ήταν και η αύξηση στις εξαγωγές μαζούτ και άλλων πετρελαϊκών προϊόντων. Από την άλλη πλευρά, οι εισαγωγές αυξήθηκαν κατά 2%, με κύριους μοχλούς τους υπολογιστές και τους ημιαγωγούς.

Η γεωπολιτική αστάθεια, και ειδικότερα η σύγκρουση με το Ιράν, έχει οδηγήσει σε ουσιαστικό περιορισμό της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, μια κρίσιμη αρτηρία για την παγκόσμια μεταφορά πετρελαίου. Αυτή η εξέλιξη έχει προκαλέσει αύξηση των διεθνών τιμών του μαύρου χρυσού. Οι Αμερικανοί παραγωγοί, επιδιώκοντας να καλύψουν το κενό που δημιουργήθηκε στην αγορά, αύξησαν δραστικά την παραγωγή και τις εξαγωγές τους. Τον Απρίλιο, οι ΗΠΑ κατέγραψαν ρεκόρ εξαγωγών πετρελαίου, σύμφωνα με τα δεδομένα της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας (EIA), ενώ παράλληλα αυξήθηκαν σημαντικά και οι αποστολές βενζίνης, ντίζελ και καυσίμων για αεροσκάφη.

Τα αυξημένα κέρδη που αποκόμισαν οι Αμερικανοί παραγωγοί πετρελαίου, χάρη στις υψηλότερες τιμές, λειτούργησαν ως αντίβαρο στη συνεχιζόμενη αύξηση των εισαγωγών κεφαλαιουχικών αγαθών. Οι εισαγωγές αυτές συνδέονται άμεσα με την ταχύτατη επέκταση της υποδομής για data centers στις ΗΠΑ. Ενδεικτικά, οι εισαγωγές υπολογιστών, περιφερειακών συσκευών, τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού και ημιαγωγών παρουσίασαν αύξηση της τάξεως του 83% τον Απρίλιο, σε σύγκριση με τον αντίστοιχο μήνα του προηγούμενου έτους.

Η γεωπολιτική κρίση έχει επίσης εντείνει το μοτίβο των έντονων διακυμάνσεων στο μηνιαίο εμπόριο, το οποίο είχε ήδη επιβαρυνθεί από τις συνεχείς αλλαγές στις ανακοινώσεις δασμών από την κυβέρνηση Τραμπ κατά το μεγαλύτερο μέρος του 2025. Αν και πολλοί από αυτούς τους δασμούς ακυρώθηκαν από το Ανώτατο Δικαστήριο τον Φεβρουάριο, η κυβέρνηση πρότεινε στη συνέχεια την επιβολή νέων δασμών, ύψους τουλάχιστον 10%, στις εισαγωγές από 60 εμπορικούς εταίρους.

Πρόσφατες έρευνες μεταξύ διευθυντών προμηθειών (PMI) αποκαλύπτουν ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις βρίσκονται σε διαδικασία αποθήκευσης εμπορευμάτων, σε μια προσπάθεια να προλάβουν περαιτέρω αυξήσεις τιμών που σχετίζονται με τον πόλεμο. Αυτή η συμπεριφορά παραπέμπει στην περσινή «κούρσα» εισαγωγών που είχε παρατηρηθεί πριν από την επιβολή των δασμών της λεγόμενης «Ημέρας Απελευθέρωσης» του Τραμπ.