Ένα ιαπωνικό υπερδεξαμενόπλοιο μεταφοράς αργού πετρελαίου (VLCC) εμφανίστηκε στον Κόλπο του Ομάν, έπειτα από μια περίοδο σιωπής κατά την οποία δεν εξέπεμπε σήμα θέσης, γεγονός που υποδηλώνει μια σπάνια και μυστική διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ. Το πλοίο, με την ονομασία Eneos Endeavor, άρχισε να μεταδίδει ξανά την πορεία του βόρεια του Μουσκάτ, της πρωτεύουσας του Ομάν, αργά το βράδυ της Τετάρτης, πλέοντας ανατολικά προς την Αραβική Θάλασσα. Το τελευταίο σήμα που είχε εκπεμφθεί από το δεξαμενόπλοιο το τοποθετούσε στον Περσικό Κόλπο, βόρεια του Άμπου Ντάμπι, τη Δευτέρα. Το χρονικό κενό στην εκπομπή σήματος υποδηλώνει ότι το πλοίο διέσχισε τα Στενά του Ορμούζ χωρίς να γνωστοποιεί την πορεία του, μια πρακτική που θεωρείται εξαιρετικά ασυνήθιστη για πλοία αυτού του μεγέθους και σημασίας.
Το Eneos Endeavor ανήκει στον στόλο της ιαπωνικής εταιρείας διύλισης Eneos Holdings, όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα της εταιρείας. Ο πρόεδρος της Eneos, Tomohide Miyata, επιβεβαίωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου για τα οικονομικά αποτελέσματα την Πέμπτη ότι το πλοίο πέρασε από τα Στενά του Ορμούζ. Όπως δήλωσε, η εταιρεία αναμένει ότι το πλοίο θα φτάσει στην Ιαπωνία μεταξύ τέλους Μαΐου και αρχών Ιουνίου, μεταφέροντας το πολύτιμο φορτίο του. Η επιβεβαίωση αυτή έρχεται να διαλύσει τυχόν αμφιβολίες για την τύχη του πλοίου, το οποίο είχε εξαφανιστεί από τα ραντάρ παρακολούθησης για αρκετές ημέρες.
Σε ανάρτησή της στο X, η πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι δήλωσε ότι ένα πλοίο συνδεδεμένο με την Ιαπωνία πέρασε με ασφάλεια από τα Στενά του Ορμούζ την Πέμπτη και κατευθύνεται προς την ασιατική χώρα, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες ή να κατονομάσει το πλοίο. Πρόσθεσε ότι εξακολουθούν να βρίσκονται 39 πλοία ιαπωνικών συμφερόντων στον Περσικό Κόλπο, υπογραμμίζοντας την έντονη παρουσία της χώρας στην περιοχή. Ο υπουργός Εξωτερικών Toshimitsu Motegi, ο οποίος επίσης ανακοίνωσε το ταξίδι χωρίς να κατονομάσει το πλοίο, επιβεβαίωσε ότι δεν καταβλήθηκαν τέλη στην κυβέρνηση του Ιράν για να εξασφαλιστεί η διέλευση, μια κίνηση που αποσκοπεί στην αποφυγή οποιασδήποτε εμπλοκής με το ιρανικό καθεστώς.
Το Eneos Endeavor είχε εισέλθει στον Περσικό Κόλπο στα τέλη Φεβρουαρίου για να παραλάβει αργό πετρέλαιο από το Das Island των ΗΑΕ και από το Mina Al Ahmadi στο Κουβέιτ. Οι ενδείξεις βυθίσματος δείχνουν ότι το πλοίο είναι σχεδόν πλήρως φορτωμένο, γεγονός που καθιστά το ταξίδι του ακόμη πιο κρίσιμο για τον ενεργειακό εφοδιασμό της Ιαπωνίας. Στα τέλη Απριλίου είχε δηλώσει ως προορισμό το Kiire, ένα λιμάνι στην Ιαπωνία.
Το ταξίδι του Eneos Endeavor το καθιστά μόλις το δεύτερο ιαπωνικής ιδιοκτησίας υπερδεξαμενόπλοιο που διέσχισε αυτό το κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή στα τέλη Φεβρουαρίου. Στα τέλη Απριλίου, το Idemitsu Maru ήταν το πρώτο ιαπωνικό VLCC που πραγματοποίησε τη διέλευση, αν και τότε εξέπεμπε κανονικά την πορεία του. Η διαφορά στην τακτική των δύο πλοίων υπογραμμίζει την αυξανόμενη ανησυχία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στην περιοχή, με τα ιαπωνικά συμφέροντα να αναζητούν τρόπους να προστατεύσουν τα πλοία και τα φορτία τους.
