Μπλε φεγγάρι στο Σούνιο: Εντυπωσιακές εικόνες

Ένα εξαιρετικά σπάνιο αστρονομικό φαινόμενο είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν όσοι βρέθηκαν το βράδυ της Κυριακής στον αρχαιολογικό χώρο του Σουνίου. Η πανσέληνος του Μαΐου, γνωστή ως «Μπλε Φεγγάρι» ή Blue Moon, φώτισε τον αττικό ουρανό, δημιουργώντας ένα μοναδικό σκηνικό πάνω από τον Ναό του Ποσειδώνα. Το φεγγάρι ανέτειλε περίπου στις 20:36 και παρέμεινε ορατό καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας, έως περίπου τις 4:00 τα ξημερώματα της Δευτέρας, προσφέροντας ένα καθηλωτικό θέαμα σε παρατηρητές και φωτογράφους.

Τι ορίζεται ως μπλε φεγγάρι

Η ορολογία γύρω από το μπλε φεγγάρι παρουσιάζει ενδιαφέρον, καθώς υπάρχουν περισσότεροι από ένας ορισμοί. Ο Δρ Γκρεγκ Μπράουν, αστρονόμος στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Γκρίνουιτς, εξηγεί ότι ο πιο διαδεδομένος και απλούστερος ορισμός είναι η λεγόμενη μηνιαία μπλε σελήνη. Αυτό συμβαίνει όταν παρατηρείται μια δεύτερη πανσέληνος μέσα στον ίδιο ημερολογιακό μήνα, ένα φαινόμενο που καθίσταται ασυνήθιστο λόγω του σεληνιακού κύκλου των 29,5 ημερών. Συνήθως, η πανσέληνος εμφανίζεται μία φορά τον μήνα, αλλά περιστασιακά η χρονική σύμπτωση επιτρέπει την ύπαρξη δύο πανσελήνων, με τη δεύτερη να αποκαλείται μπλε φεγγάρι, όπως ακριβώς συνέβη το συγκεκριμένο Σαββατοκύριακο.

Υπάρχει, ωστόσο, και ένας δεύτερος τύπος, γνωστός ως εποχιακή μπλε Σελήνη. Σε αυτή την περίπτωση, ο όρος αναφέρεται σε μια επιπλέον πανσέληνο που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια μιας αστρονομικής εποχής, δηλαδή της χρονικής περιόδου μεταξύ ενός ηλιοστασίου και μιας ισημερίας. Κανονικά, σε ένα τρίμηνο αναμένονται τρεις πανσέληνοι, αλλά περιστασιακά μπορεί να υπάρξουν τέσσερις, με την τρίτη εξ αυτών να χαρακτηρίζεται ως μπλε φεγγάρι.

Η έννοια της μικροσελήνης

Παράλληλα με τον χαρακτηρισμό του χρώματος, η συγκεκριμένη πανσέληνος συνδυάστηκε και με το φαινόμενο της μικροσελήνης. Ο όρος αυτός αναφέρεται στο φαινομενικό μέγεθος της Σελήνης όπως γίνεται αντιληπτό από τη Γη. Η τροχιά της Σελήνης γύρω από τον πλανήτη μας είναι ελλειπτική, με αποτέλεσμα η απόσταση να μην είναι σταθερή. Όταν μια πανσέληνος συμβαίνει κοντά στο κοντινότερο σημείο της τροχιάς της, ονομάζεται υπερσελήνη, ενώ όταν συμβαίνει κοντά στο μακρινότερο σημείο, χαρακτηρίζεται ως μικροσελήνη.

Παρά την ονομασία της, μια μικροσελήνη δεν εμφανίζεται ως μια απλή κουκκίδα στον ουρανό. Ο Δρ Μπράουν διευκρινίζει ότι μια μικροσελήνη φαίνεται μόλις 14% μικρότερη από μια υπερσελήνη και περίπου 6% μικρότερη από μια τυπική πανσέληνο, παραμένοντας ένα εντυπωσιακό θέαμα για τον παρατηρητή.

Η σπανιότητα του φαινομένου

Ο συνδυασμός του μπλε φεγγαριού με τη μικροσελήνη καθιστά το φαινόμενο εξαιρετικά σπάνιο. Το μπλε φεγγάρι ως μεμονωμένο γεγονός συμβαίνει περίπου κάθε δύο χρόνια, ενώ οι μικροσελήνες εμφανίζονται δύο έως τρεις φορές ετησίως. Η σύμπτωση αυτών των δύο φαινομένων, σύμφωνα με τον Μπράουν, οδηγεί σε μια μπλε μικροσελήνη που παρατηρείται περίπου μία φορά κάθε δύο δεκαετίες. Ωστόσο, η συχνότητα δεν είναι απόλυτα τακτική, καθώς δύο τέτοια γεγονότα μπορεί να συμβούν είτε πιο κοντά χρονικά είτε με μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ τους. Επιπλέον, παράγοντες όπως οι διαφορές στις ζώνες ώρας και η διεθνής γραμμή αλλαγής ημερομηνίας μπορούν να δημιουργήσουν διαφωνίες ως προς το αν μια πανσέληνος θεωρείται μπλε σελήνη σε διάφορα μέρη του κόσμου.