ΝΑΤΟ: Αισιοδοξία για κάλυψη αμερικανικών περικοπών

Στελέχη του ΝΑΤΟ επιχειρούν να καλλιεργήσουν κλίμα αισιοδοξίας σχετικά με την ικανότητα της Ευρώπης να απορροφήσει τις σημαντικές περικοπές που σχεδιάζει η Ουάσινγκτον στη στρα военική της συνεισφορά προς τη Συμμαχία. Παρά τις διαβεβαιώσεις, η γηραιά ήπειρος δεν διαθέτει ορισμένα κρίσιμα οπλικά συστήματα που προτίθενται να αποσύρουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ δεν υπάρχει ακόμη ένα σαφές και ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντικατάστασή τους.

Κατά τη διάρκεια της αμυντικής έκθεσης Eurosatory, που διεξάγεται στα περίχωρα του Παρισιού, αξιωματούχοι από τη διεύθυνση που είναι επιφορτισμένη με τη διαλειτουργικότητα των συμμαχικών δυνάμεων στο πεδίο της μάχης εξέφρασαν την πεποίθηση ότι η Ευρώπη μπορεί να αντισταθμίσει την απώλεια αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών και μη επανδρωμένων αεροχημάτων (drones). Η στρατηγική αυτή βασίζεται στη χρήση συμβατού εξοπλισμού και στην ενίσχυση της ανταλλαγής δεδομένων μεταξύ των συμμάχων.

"Με ή χωρίς τους Αμερικανούς, η τυποποίηση αποτελεί τη λύση και όχι το πρόβλημα", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Γάλλος στρατηγός Thierry Poulette, διευθυντής του γραφείου τυποποίησης του ΝΑΤΟ. "Αν χάσουμε έναν αριθμό αμερικανικών αεροσκαφών, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι θα καλύψουν αυτό το κενό, είτε με παρόμοια αεροσκάφη είτε με αεροσκάφη ισοδύναμων δυνατοτήτων", υπογράμμισε.

Το αγεφύρωτο χάσμα στα στρατηγικά όπλα

Ωστόσο, οι αισιόδοξες αυτές δηλώσεις φαίνεται να παραβλέπουν ένα θεμελιώδες ζήτημα: δεν είναι εφικτό να αντισταθμιστούν στο σύνολό τους οι αμερικανικές περικοπές. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να μειώσουν κατά 30% τα στρατηγικά βομβαρδιστικά που έχουν δεσμεύσει στο ΝΑΤΟ. Πρόκειται για μια κατηγορία οπλικών συστημάτων που η Ευρώπη όχι μόνο δεν διαθέτει αυτή τη στιγμή, αλλά ούτε σχεδιάζει να αναπτύξει στο άμεσο μέλλον.

Προηγούμενο δημοσίευμα του πρακτορείου Bloomberg αποκάλυπτε ότι εξετάζονται ακόμη πιο δραστικές μειώσεις, που περιλαμβάνουν περικοπές έως και 100% στα αναγνωριστικά και επιθετικά drones, περίπου στο ήμισυ των ναυτικών δυνάμεων και στο ένα τρίτο των μαχητικών αεροσκαφών. Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας, πάντως, δεν έχει ανταποκριθεί σε αιτήματα για σχολιασμό των εν λόγω πληροφοριών.

Ο στρατηγός Poulette παραδέχθηκε ότι το χρονοδιάγραμμα για την κάλυψη των κενών που θα δημιουργηθούν παραμένει αβέβαιο, κάνοντας λόγο για "ένα έτος, δύο έτη, τρία", ωστόσο το χαρακτήρισε περισσότερο ως πολιτικό παρά ως στρατιωτικό ζήτημα.

Ανθεκτικότητα μέσω της διαλειτουργικότητας

Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ απέρριψαν, παράλληλα, την άποψη ότι μια ενδεχόμενη φυσική αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων θα αποδυνάμωνε τους ψηφιακούς δεσμούς της Συμμαχίας. Ο Gernot Friedrich, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τα συστήματα ανταλλαγής δεδομένων και συντονισμού μεταξύ των κρατών-μελών, τόνισε ότι οι δυνατότητες στο διάστημα και στον κυβερνοχώρο δεν περιορίζονται από γεωγραφικά σύνορα και, ως εκ τούτου, δεν θα επηρεαστούν από μια πιθανή μείωση στρατευμάτων ή εξοπλισμού.

"Δεν έχει σημασία πού βρίσκεσαι, το θέμα είναι η ανταλλαγή δεδομένων", ανέφερε χαρακτηριστικά ο Friedrich.

Από την πλευρά του, ο Holger Ziegler, ο οποίος ασχολείται με τον συντονισμό της αμυντικής παραγωγής μεταξύ των 32 μελών της Συμμαχίας, υποστήριξε ότι οι δεκαετίες κοινών επιχειρήσεων έχουν δημιουργήσει μια εγγενή ανθεκτικότητα στο ΝΑΤΟ. "Η ομορφιά του συστήματος είναι ότι δεν χρειάζεται να αγοράζεις ακριβώς τον ίδιο εξοπλισμό, αλλά διαλειτουργικό εξοπλισμό", σημείωσε.

Σύμφωνα με καλά πληροφορημένες πηγές, οι Ευρωπαίοι υπουργοί Άμυνας έχουν ήδη ξεκινήσει διερευνητικές συζητήσεις για το πώς η ήπειρος θα μπορούσε να διεξαγάγει μια πολεμική επιχείρηση χωρίς την πλήρη υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι ίδιοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι μειώσεις θα τεθούν σε ισχύ σύντομα, παρότι δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη κάποιο συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.