Νέα Ζηλανδία: Πρόστιμα έως 10% για social media σε παιδιά κάτω των 16

Ο πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας, Κρίστοφερ Λάξον, προχώρησε σε μια σημαντική πολιτική κίνηση, ανακοινώνοντας την κατάθεση νομοσχεδίου στο κοινοβούλιο που στοχεύει στην προστασία των ανηλίκων από τους κινδύνους των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Το προτεινόμενο νομοθέτημα προβλέπει την επιβολή αυστηρών προστίμων, τα οποία μπορούν να φτάσουν έως και το 10% των συνολικών ετήσιων εσόδων των πλατφορμών, σε περίπτωση που αυτές δεν συμμορφωθούν με τις νέες διατάξεις.

Σύμφωνα με το σχέδιο νόμου, οι εταιρείες τεχνολογίας που διαχειρίζονται πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης θα υποχρεούνται να εφαρμόσουν αξιόπιστους μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη χρήση ήδη υπαρχουσών πληροφοριών από τους λογαριασμούς των χρηστών, την αξιοποίηση τεχνολογιών αναγνώρισης προσώπου, καθώς και την επεξεργασία ψηφιακών εγγράφων ταυτότητας, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι ανήλικοι κάτω των 16 ετών δεν θα έχουν πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες.

Ο κ. Λάξον, σε επίσημη ανακοίνωσή του, τόνισε την ανάγκη για άμεση δράση, υπογραμμίζοντας τις αρνητικές επιπτώσεις που έχει η ανεξέλεγκτη χρήση των social media στη νέα γενιά. "Απλώς δεν μπορούμε να αποδεχθούμε τις βλάβες που υφίσταται μια γενιά παιδιών στη Νέα Ζηλανδία", ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι οι πλατφόρμες εκθέτουν τους νέους σε επικίνδυνο περιεχόμενο και εθιστικές τεχνολογίες, επηρεάζοντας αρνητικά την ψυχική τους υγεία, τον ύπνο, την εκπαίδευση και την οικογενειακή τους ζωή.

Ωστόσο, η πορεία του νομοσχεδίου προς την ψήφισή του δεν θεωρείται δεδομένη, καθώς ήδη διαφαίνονται οι πρώτες αντιδράσεις από τον κυβερνητικό συνασπισμό. Το κόμμα New Zealand First, το οποίο συμμετέχει στην κυβέρνηση υπό τον κ. Λάξον, έχει εκφράσει την κάθετη αντίθεσή του, θέτοντας εν αμφιβόλω την επίτευξη της απαραίτητης κοινοβουλευτικής πλειοψηφίας.

Ο επικεφαλής του κόμματος και υπουργός Εξωτερικών, Γουίνστον Πίτερς, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα X, εξέφρασε τις έντονες επιφυλάξεις του, κάνοντας λόγο για μια "ολισθηρή κατηφόρα" στην οποία θα μπορούσε να οδηγήσει μια τέτοια νομοθεσία. Ο ίδιος χαρακτήρισε την αντίστοιχη αυστραλιανή νομοθεσία ως "κολοσσιαία αποτυχία", υποστηρίζοντας ότι η ευθύνη για την προστασία των παιδιών θα πρέπει να ανήκει πρωτίστως στους γονείς και όχι στο κράτος.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η γειτονική Αυστραλία αποτέλεσε τον περασμένο Δεκέμβριο την πρώτη χώρα παγκοσμίως που υιοθέτησε μια τόσο αυστηρή νομοθεσία, απαγορεύοντας την πρόσβαση σε δημοφιλείς πλατφόρμες όπως το TikTok, το YouTube, το Instagram και το Facebook για άτομα κάτω των 16 ετών. Η εξέλιξη αυτή έχει πυροδοτήσει ένα ευρύτερο διεθνή διάλογο σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης της επίδρασης της τεχνολογίας στους ανηλίκους.

Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός Λάξον εμφανίστηκε ρεαλιστής ως προς τις προκλήσεις εφαρμογής του μέτρου, αναγνωρίζοντας ότι δεν θα είναι ούτε εύκολο ούτε τέλειο. "Δεν θα απομακρύνουμε όλα τα παιδιά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κάποια θα βρίσκουν πάντα τρόπους να παρακάμπτουν την απαγόρευση", παραδέχθηκε, καταλήγοντας ωστόσο ότι το διακύβευμα είναι τόσο σημαντικό που επιβάλλεται να γίνει τουλάχιστον η προσπάθεια.