Νέο γερμανικό μαχητικό έκτης γενιάς από την Airbus

Η γερμανική αμυντική βιομηχανία, μετά την αποτυχία του πολυεθνικού προγράμματος FCAS (Future Combat Air System) που συμμετείχαν Γαλλία, Γερμανία και Ισπανία, προχωρά στον σχεδιασμό ενός νέου μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς. Στο επίκεντρο αυτής της φιλόδοξης πρωτοβουλίας βρίσκεται η Airbus, η οποία ηγείται της ομάδας εταιρειών που φέρει την ονομασία "Team Gen 6".

Η συγκεκριμένη ομάδα, στην οποία συμμετέχουν κολοσσοί της αεροδιαστημικής και αμυντικής τεχνολογίας όπως οι MBDA, Hensoldt, Diehl Defence, Liebherr, MTU Aero Engines, Rhode & Schwarz και Autopflug, απέστειλε επιστολή προς τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς. Στην επιστολή αυτή γνωστοποιείται η πρόθεση για την ανάπτυξη ενός μαχητικού αεροσκάφους νέας γενιάς, με τα σχέδια, σύμφωνα με πληροφορίες του περιοδικού Der Spiegel, να βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Πηγές της ομάδας ανέφεραν στο γερμανικό περιοδικό ότι ο αρχικός στόχος ήταν να σταλεί ένα σαφές μήνυμα στην πολιτική ηγεσία της χώρας, ενώ η επίσημη ανακοίνωση αναμένεται να γίνει κατά τη διάρκεια των εγκαινίων της Διεθνούς Αεροδιαστημικής Έκθεσης (ILA), παρουσία του ίδιου του καγκελάριου.

Σύμφωνα με το περιεχόμενο της επιστολής, το νέο μαχητικό θα είναι μικρότερο και λιγότερο περίπλοκο σε σύγκριση με το αρχικό όραμα του FCAS. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως αποτέλεσμα της μεταβαλλόμενης φύσης του σύγχρονου πολέμου, όπου τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία. Η ομάδα πίσω από το σχέδιο τονίζει ότι δεν επιδιώκεται η δημιουργία ενός γερμανικού αντιγράφου του FCAS, αλλά μιας διαφορετικής, πιο ευέλικτης πλατφόρμας.

Παράλληλα, το Spiegel αποκαλύπτει ότι εξετάζεται συνεργασία με τη σουηδική εταιρεία Saab, η οποία διαθέτει σημαντική τεχνογνωσία από το μαχητικό Gripen. Ωστόσο, το Gripen δεν θεωρείται κατάλληλο ως μοντέλο για ένα αεροσκάφος έκτης γενιάς. Η νέα ομάδα εταίρων απορρίπτει επίσης τη συνεργασία με την κοινοπραξία GCAP (Global Combat Air Programme), υποστηρίζοντας ότι η φιλοσοφία της δεν ανταποκρίνεται στις γερμανικές επιχειρησιακές απαιτήσεις.

Την πρωτοβουλία για την ανάπτυξη ενός γερμανικού μαχητικού στηρίζει σθεναρά και το ισχυρό συνδικάτο IG Metall, το οποίο είχε ταχθεί υπέρ της εγκατάλειψης του FCAS. Ο Γιούργκεν Κέρνερ, μέλος του διοικητικού συμβουλίου του συνδικάτου, δήλωσε στο Spiegel ότι η λύση βρίσκεται στην ανάπτυξη ενός μοντέλου έκτης γενιάς βασισμένου στο Eurofighter από την Airbus Defense and Space, σε συνεργασία με διάφορους εταίρους για την κάλυψη τυχόν ελλείψεων. Ο κ. Κέρνερ υπογράμμισε ότι η Airbus ήδη συνεργάζεται με τη Saab και προειδοποίησε πως δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για τη σύσταση νέων κοινοπραξιών, καθώς οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των χωρών θα μπορούσαν να διαρκέσουν χρόνια.