Νέοι κανόνες για αποζημιώσεις και χειραποσκευές

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέφρασε την ικανοποίησή της για την πολιτική συμφωνία που επετεύχθη μεταξύ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της ΕΕ, αναφορικά με την αναθεώρηση των δικαιωμάτων των επιβατών αεροπορικών μεταφορών. Πρόκειται για μια ιστορική εξέλιξη, καθώς είναι η πρώτη φορά που οι σχετικοί κανόνες αναθεωρούνται έπειτα από περισσότερες από δύο δεκαετίες. Η συμφωνία αυτή εκσυγχρονίζει και ενισχύει τα δικαιώματα των ταξιδιωτών, αποσαφηνίζοντας υφιστάμενες διατάξεις και παρέχοντας μεγαλύτερη ασφάλεια δικαίου τόσο για τους επιβάτες όσο και για τις αεροπορικές εταιρείες και τις αρμόδιες αρχές σε ολόκληρη την Ένωση.

Ο Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, δήλωσε ότι η συμφωνία αποτελεί σημαντικό βήμα προόδου για τους Ευρωπαίους επιβάτες και τον τομέα των αερομεταφορών. Υπογράμμισε ότι παρέχει ισχυρότερα και σαφέστερα δικαιώματα, βελτιώνει τη διαφάνεια και δημιουργεί ένα δίκαιο και προβλέψιμο πλαίσιο για τον κλάδο. Ο ίδιος τόνισε ότι η Ευρώπη μπορεί να προσφέρει πρακτικές λύσεις που ωφελούν τόσο τους πολίτες όσο και τις επιχειρήσεις, ευχαριστώντας παράλληλα το Κοινοβούλιο, το Συμβούλιο και την Προεδρία για τη δέσμευσή τους.

Βασικές αλλαγές και καινοτομίες

Η πολιτική συμφωνία περιλαμβάνει μια σειρά από σημαντικές ρυθμίσεις. Καταρχάς, διατηρείται το υφιστάμενο επίπεδο προστασίας, με αποζημιώσεις ύψους 250 ευρώ για πτήσεις κάτω των 1.500 χιλιομέτρων, 400 ευρώ για πτήσεις μεταξύ 1.500 και 3.500 χιλιομέτρων και 600 ευρώ για πτήσεις άνω των 3.500 χιλιομέτρων, σε περιπτώσεις ματαίωσης ή καθυστέρησης τριών ωρών. Η βασική καινοτομία έγκειται στην υποχρέωση των αεροπορικών εταιρειών να ενημερώνουν προληπτικά τους επιβάτες εντός 96 ωρών για τα δικαιώματά τους και τη διαδικασία υποβολής αξιώσεων, ενώ οι διαδικασίες αποζημίωσης εξορθολογίζονται για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα.

Σε ό,τι αφορά τις έκτακτες περιστάσεις, αυτές παρατίθενται πλέον σε συγκεκριμένο κατάλογο, με βελτιωμένους κανόνες εφαρμογής, προσφέροντας μεγαλύτερη σαφήνεια και προβλεψιμότητα. Αυτό αναμένεται να οδηγήσει σε πιο συνεπή ερμηνεία και εφαρμογή των κανόνων σε όλα τα κράτη μέλη. Παράλληλα, ενισχύεται η διαφάνεια των αεροπορικών ναύλων, συμπεριλαμβανομένων των τελών χειραποσκευών, επιτρέποντας στους επιβάτες να συγκρίνουν προσφορές μεταξύ εταιρειών και πλατφορμών κρατήσεων, χωρίς ωστόσο να περιορίζεται η ελευθερία των αερομεταφορέων να καθορίζουν τις τιμολογιακές τους πολιτικές.

Απαγόρευση πολιτικής μη εμφάνισης και ενίσχυση δικαιωμάτων

Μια από τις πιο σημαντικές αλλαγές είναι η απαγόρευση των πολιτικών μη εμφάνισης για πτήσεις επιστροφής. Συγκεκριμένα, δεν μπορεί να απαγορευθεί η επιβίβαση σε επιβάτες που δεν πραγματοποίησαν το ταξίδι μετάβασης, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες δεν δικαιούνται να χρεώνουν τέλη για την επιβίβαση στην πτήση επιστροφής. Το πεδίο εφαρμογής του κανονισμού παραμένει αμετάβλητο, καλύπτοντας όλες τις πτήσεις που αναχωρούν από την ΕΕ, καθώς και πτήσεις προς την ΕΕ όταν εκτελούνται από αερομεταφορείς της Ένωσης. Για την ενίσχυση της διαφάνειας, οι αεροπορικές εταιρείες της ΕΕ μπορούν να φέρουν το σήμα "Δικαιώματα των επιβατών της ΕΕ", ενημερώνοντας τους ταξιδιώτες για τα δικαιώματά τους.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην ενίσχυση των δικαιωμάτων των επιβατών με μειωμένη κινητικότητα ή αναπηρία. Η συμφωνία προβλέπει βελτιωμένη υποστήριξη κατά τη διάρκεια διαταραχών, ενώ ο βασικός εξοπλισμός κινητικότητας θα προστατεύεται καλύτερα. Πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα προόδου προς μια πιο συμπεριληπτική αεροπορική βιομηχανία.

Επόμενα βήματα και χρονοδιάγραμμα

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο καλούνται πλέον να εγκρίνουν επίσημα την πολιτική συμφωνία. Μετά την έκδοση και τη δημοσίευσή της στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι αναθεωρημένοι κανόνες θα τεθούν σε εφαρμογή μετά από 12 μήνες, δίνοντας επαρκή χρόνο στις αεροπορικές εταιρείες και τις αρχές να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα.