Σε μια κίνηση που ερμηνεύεται ως άσκηση οικονομικής πίεσης ενόψει των βουλευτικών εκλογών της 7ης Ιουνίου, η Ρωσία ανακοίνωσε την επιβολή προσωρινών περιορισμών σε βασικά οπωροκηπευτικά που εισάγονται από την Αρμενία. Η απόφαση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά ανάλογων μέτρων που έχει λάβει η Μόσχα το τελευταίο διάστημα, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη ένταση στις διμερείς σχέσεις.
Η ρωσική ομοσπονδιακή υπηρεσία φυτοϋγειονομικής εποπτείας Rosselkhoznadzor γνωστοποίησε ότι η απαγόρευση θα τεθεί σε ισχύ από το ερχόμενο Σάββατο και θα περιλαμβάνει προϊόντα όπως ντομάτες, αγγούρια, πιπεριές, φυλλώδη λαχανικά και φράουλες. Ως επίσημη αιτιολογία προβάλλεται ο αυξημένος αριθμός παραβάσεων που διαπιστώθηκαν κατά τη διάρκεια επιθεωρήσεων σε αρμενικές αγροτικές επιχειρήσεις, με την υπηρεσία να κάνει λόγο για απειλή στη φυτοϋγειονομική ασφάλεια του ρωσικού εδάφους.
Ωστόσο, η κίνηση αυτή εκλαμβάνεται από αναλυτές ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής της Μόσχας να καταδείξει τη δυσαρέσκειά της για τη σταδιακή απομάκρυνση της Αρμενίας από τη ρωσική σφαίρα επιρροής. Ο πρωθυπουργός Νικόλ Πασινιάν, ο οποίος διεκδικεί τρίτη συνεχόμενη θητεία, έχει υιοθετήσει μια πολιτική προσέγγισης προς τη Δύση, γεγονός που έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στο Κρεμλίνο.
Η κλιμάκωση των πιέσεων δεν περιορίζεται μόνο στον αγροτικό τομέα. Μόλις την Τετάρτη, η Ρωσία προειδοποίησε ότι ενδέχεται να διακόψει ή να περιορίσει την προμήθεια φθηνού πετρελαίου, φυσικού αερίου και ακατέργαστων αδαμάντων, σε περίπτωση που το Γερεβάν συνεχίσει την ενταξιακή του πορεία προς την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η απειλή αυτή έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, δεδομένου ότι η Αρμενία, μια περίκλειστη χώρα με πληθυσμό περίπου τριών εκατομμυρίων κατοίκων, φιλοξενεί ρωσικές στρατιωτικές βάσεις και εξαρτάται ενεργειακά σε τεράστιο βαθμό από τη Μόσχα. Ενδεικτικά, πέρυσι το 82% του φυσικού αερίου που κατανάλωσε η χώρα προήλθε από τη Ρωσία.
Οι νέοι περιορισμοί έρχονται να προστεθούν σε προηγούμενες απαγορεύσεις που επέβαλε η Ρωσία εντός της ίδιας εβδομάδας, οι οποίες αφορούσαν την εισαγωγή λουλουδιών, μεταλλικού νερού και μπράντι από την Αρμενία. Η αλληλουχία αυτών των μέτρων υποδηλώνει μια συντονισμένη προσπάθεια της Μόσχας να ασκήσει πολυεπίπεδη πίεση στην αρμενική κυβέρνηση, ενόψει μιας κρίσιμης εκλογικής αναμέτρησης που θα καθορίσει το μέλλον των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
