Nokia και Iceye σχεδιάζουν δορυφόρους για ευρωπαϊκή άμυνα

Η φινλανδική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Nokia Oyj και η startup δορυφορικής τεχνολογίας Iceye ανακοίνωσαν μια στρατηγική συνεργασία με στόχο την ανάπτυξη ασφαλών ευρωπαϊκών συστημάτων επικοινωνιών σε τροχιά, τα οποία θα εξυπηρετούν αμυντικούς σκοπούς και ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Η κίνηση αυτή ανταποκρίνεται στην αυξανόμενη ανάγκη της Ευρώπης για κυρίαρχες υπηρεσίες συνδεσιμότητας, σε μια περίοδο γεωπολιτικών αναταράξεων και τεχνολογικού ανταγωνισμού.

Σύμφωνα με κοινή συνέντευξη που παραχώρησαν ο διευθύνων σύμβουλος της Nokia, Justin Hotard, και ο διευθύνων σύμβουλος της Iceye, Rafal Modrzewski, η συνεργασία προβλέπει την τοποθέτηση έως και 50 δορυφόρων χαμηλής τροχιάς γύρω από τη Γη (LEO) ετησίως, ξεκινώντας από το 2028. Για τις κυβερνήσεις, οι δύο εταιρείες θα προσφέρουν επίγειους σταθμούς και δορυφόρους σχεδιασμένους να συμπληρώνουν τα επίγεια δίκτυα, διασφαλίζοντας τη συνεχή συνδεσιμότητα των ενόπλων δυνάμεων, των υπηρεσιών πρώτης ανταπόκρισης και των υπουργείων σε περιπτώσεις διακοπής των επικοινωνιών.

Ο Hotard δήλωσε χαρακτηριστικά: "Η μετάβαση από τις απλές ραδιοεπικοινωνίες και την κινητή τηλεφωνία στη συλλογή δεδομένων και στην κρίσιμης σημασίας συνδεσιμότητα για αποστολές αποτελεί μια απίστευτη ευκαιρία", προσθέτοντας ότι οι επικοινωνίες αφορούν ολοένα και περισσότερο την παρατήρηση και τον εντοπισμό.

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις εντείνουν τις προσπάθειες για την ενίσχυση των εθνικών δορυφορικών δυνατοτήτων, καθώς οι σχέσεις με τις ΗΠΑ επιδεινώθηκαν κατά την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ. Τον Αύγουστο, η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε την ενίσχυση των σχεδίων της για το κυρίαρχο δορυφορικό πρόγραμμα IRIS², με στόχο τη δημιουργία μιας ενιαίας υπηρεσίας που δεν θα εξαρτάται από ξένους παρόχους, σύμφωνα με το Bloomberg.

Η προσπάθεια αυτή έρχεται μετά τη δήλωση της Starlink του Έλον Μασκ, η οποία διαχειρίζεται τον μεγαλύτερο αστερισμό δορυφορικών επικοινωνιών, ότι θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τους αμερικανικούς τηλεπικοινωνιακούς παρόχους διεκδικώντας απευθείας τους πελάτες τους. Ορισμένοι από τους επίγειους πελάτες-παρόχους της Nokia στις ΗΠΑ και την Ευρώπη άρχισαν να συζητούν μια κοινοπραξία για τη διεκδίκηση φάσματος δορυφορικών επικοινωνιών σε επικείμενη δημοπρασία, επιδιώκοντας να διατηρήσουν τον έλεγχο αυτού του αναδυόμενου επιπέδου συνδεσιμότητας.

Η Nokia επεκτείνει τη δραστηριότητά της πέρα από τον βασικό πυρήνα των υποδομών κινητών δικτύων, επενδύοντας σημαντικά σε εξοπλισμό για δορυφόρους και κέντρα δεδομένων. Η εστίαση της εταιρείας στην υποστήριξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, σε συνδυασμό με μια επένδυση από την εταιρεία ανάπτυξης τσιπ τεχνητής νοημοσύνης Nvidia Corp., έχει συμβάλει στην άνοδο της μετοχής της κατά περίπου 65% φέτος.

Ο Modrzewski δήλωσε: "Πρόκειται πιθανότατα για μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στη συνολική στρατηγική της Iceye", προσθέτοντας ότι η Iceye εισέρχεται σε μια νέα αγορά, την οποία εκτιμά ότι είναι μεγαλύτερη από την αγορά υπηρεσιών δορυφόρων συλλογής πληροφοριών.

Η Iceye αποτελεί μέρος ενός αναδυόμενου οικοσυστήματος διαστημικών εταιρειών που επωφελούνται από την προσπάθεια της Ευρώπης για στρατηγική αυτονομία και από την αυξανόμενη ζήτηση για υπηρεσίες που σχετίζονται με την άμυνα. Τον Ιούνιο άντλησε 450 εκατομμύρια ευρώ (511 εκατομμύρια δολάρια) σε αποτίμηση 10 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η εταιρεία υπέγραψε επιστολή προθέσεων με την κρατική πολωνική κατασκευάστρια αμυντικού εξοπλισμού PGZ SA για την κατασκευή ενός πολωνικού στρατιωτικού συστήματος δορυφορικών επικοινωνιών, το οποίο αποτέλεσε "ένα από τα μηνύματα ζήτησης που έδωσαν ώθηση στην ανάπτυξη" του σχεδίου, δήλωσε ο Modrzewski.