Το Ιράκ αποκτά στόλο δεξαμενόπλοιων για εξαγωγές πετρελαίου

Η Βαγδάτη προχωρά σε μια στρατηγικής σημασίας κίνηση στον τομέα της ενέργειας, καθώς η κρατική εταιρεία Iraqi Oil Tankers Co. (IOTC) σχεδιάζει να ναυλώσει επιπλέον δεξαμενόπλοια, με τουλάχιστον δύο από αυτά να αναμένονται τις επόμενες ημέρες. Η απόφαση αυτή εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια του Ιράκ να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο στη μεταφορά του πετρελαίου του, διαμέσου των πολυσυζητημένων και γεωπολιτικά ευαίσθητων Στενών του Ορμούζ, μιας θαλάσσιας αρτηρίας ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια.

Ναυλώσεις και Στρατηγικός Σχεδιασμός

Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το πρακτορείο Bloomberg, η IOTC αναμένεται να ναυλώσει τουλάχιστον ένα πολύ μεγάλο δεξαμενόπλοιο αργού (VLCC) και ένα μικρότερο δεξαμενόπλοιο τύπου Suezmax εντός των επόμενων ημερών. Παράλληλα, η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο επαναπροκήρυξης διαγωνισμού για την ναύλωση περισσότερων πλοίων, έπειτα από την ακύρωση προηγούμενης διαδικασίας για δύο ή περισσότερα σκάφη, λόγω έλλειψης αποδεκτών προσφορών. Η εξέλιξη αυτή υπογραμμίζει την προσπάθεια του Ιράκ να ενισχύσει την παρουσία του στον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών, προσαρμοζόμενο στις νέες συνθήκες που διαμορφώνει η παρατεταμένη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.

Η αλλαγή στρατηγικής της Βαγδάτης κρίνεται επιβεβλημένη, καθώς ο πόλεμος στην περιοχή έχει καταστήσει εξαιρετικά επικίνδυνες τις διελεύσεις από τα Στενά του Ορμούζ, θέτοντας σε κίνδυνο τις αποστολές πετρελαίου. Το Ιράκ, το οποίο δεν διαθέτει δικό του στόλο δεξαμενόπλοιων, έχει πληγεί δυσανάλογα, αναγκαζόμενο να προσφέρει σημαντικές εκπτώσεις στο αργό πετρέλαιό του προκειμένου να προσελκύσει αγοραστές πρόθυμους να αναλάβουν το ρίσκο αποστολής πλοίων βαθιά μέσα στον Κόλπο για τη φόρτωση φορτίων. Η ναύλωση ιδιόκτητων ή μακροχρόνια ναυλωμένων πλοίων αποτελεί μια προσπάθεια αντιστροφής αυτής της δυσμενούς θέσης.

Το υπουργείο Πετρελαίου του Ιράκ και η IOTC δεν έχουν προβεί σε επίσημα σχόλια σχετικά με τις πληροφορίες για τις ναυλώσεις, τηρώντας σιγή ιχθύος για τις λεπτομέρειες των διαπραγματεύσεων.

Ο γενικός διευθυντής της IOTC, Ali Qais Abdul Jabbar, δήλωσε σε βιντεοσκοπημένες δηλώσεις του το Σαββατοκύριακο ότι η εταιρεία φόρτωσε ένα VLCC για να διαπλεύσει τα Στενά του Ορμούζ «για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες», σηματοδοτώντας μια ιστορική στιγμή για τις ναυτιλιακές δραστηριότητες της χώρας. Προηγουμένως, εταιρείες στη χώρα είχαν προχωρήσει στην αγορά τουλάχιστον δύο υπερδεξαμενόπλοιων, με ένα από αυτά να κοστίζει περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια σε συμφωνία που ολοκληρώθηκε τον περασμένο μήνα. Το ποσό αυτό καθιστά το πλοίο το ακριβότερο του τύπου του που έχει καταγραφεί ποτέ, σύμφωνα με στοιχεία της Clarkson Research Services Ltd, θυγατρικής του μεγαλύτερου ναυλομεσίτη παγκοσμίως.

Ο υπουργός Πετρελαίου του Ιράκ, Basim Mohammed Khudair, δήλωσε το Σάββατο ότι η κυβέρνηση εργάζεται εντατικά για την εξασφάλιση χρηματοδότησης, προκειμένου η IOTC να προβεί σε αγορές δεξαμενόπλοιων. Ο υπουργός δεν διευκρίνισε τον αριθμό των πλοίων που σκοπεύει να αποκτήσει η χώρα ούτε το συνολικό κόστος της επένδυσης, τονίζοντας ωστόσο ότι η κατοχή πλοίων θα στηρίξει τις εξαγωγές και θα αυξήσει τις οικονομικές αποδόσεις του κράτους.

Η κίνηση του Ιράκ εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο ανάκαμψης των εξαγωγών πετρελαίου από τον Κόλπο, γεγονός που έχει εκτοξεύσει τη ζήτηση για τον περιορισμένο αριθμό δεξαμενόπλοιων που είναι διαθέσιμα να πλεύσουν στα Στενά του Ορμούζ. Παραγωγοί όπως το Κουβέιτ επιδιώκουν επίσης να ενισχύσουν τους στόλους τους, όπως δήλωσε αξιωματούχος τον περασμένο μήνα. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην αγορά πλοίων, ενώ η Σαουδική Αραβία διαθέτει ήδη έναν μεγάλο στόλο, γεγονός που τους προσφέρει σαφές πλεονέκτημα και μεγαλύτερη ευελιξία έναντι των γειτόνων τους στον Κόλπο.

Η αυξημένη ζήτηση έχει προκαλέσει άνθηση στην αγορά δεξαμενόπλοιων, με τους ναύλους να φτάνουν σε επίπεδα που, σύμφωνα με στελέχη του κλάδου, θα ήταν σχεδόν αδιανόητα πριν από την έναρξη της σύγκρουσης. Τα ημερήσια έσοδα στη βασική εμπορική διαδρομή του κλάδου από τη Σαουδική Αραβία προς την Κίνα ανέρχονται πλέον σε 1,29 εκατομμύρια δολάρια. Συγκριτικά, τα έσοδα κατά μέσο όρο ήταν κάτω από 30.000 δολάρια ημερησίως την περίοδο 2021-2025, σύμφωνα με στοιχεία του Baltic Exchange στο Λονδίνο, αναδεικνύοντας τη δραματική μεταβολή στις συνθήκες της αγοράς.

Τα δεξαμενόπλοια που έχει μισθώσει το Ιράκ, με τις ναυλώσεις να ισχύουν έως το τέλος του έτους, θα μεταφέρουν αργό πετρέλαιο μέσω των Στενών του Ορμούζ και στη συνέχεια θα το μεταφορτώνουν σε άλλα πλοία έξω από το κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα. Οι μεταφορτώσεις μέσω της θαλάσσιας οδού αποτελούν ένα ευρέως διαδεδομένο σύστημα που χρησιμοποιούν χώρες σε ολόκληρο τον Κόλπο για να μεταφέρουν το πετρέλαιό τους στους πελάτες, παρακάμπτοντας τους κινδύνους που ενέχει η απευθείας διέλευση από τα Στενά.