Η ελληνική νομική επιστήμη και η ακαδημαϊκή κοινότητα αποχαιρέτησαν τον ομότιμο καθηγητή της Νομικής Σχολής του Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, Αντώνης Μανιτάκης, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών. Τις τελευταίες ημέρες νοσηλευόταν σε μονάδα εντατικής θεραπείας. Η απώλειά του καταγράφεται ως σημαντική για την επιστημονική έρευνα, τη διδασκαλία και τη δημόσια συζήτηση στη χώρα.
Στο ΑΠΘ, όπου υπηρέτησε επί δεκαετίες, η είδηση του θανάτου του προκάλεσε έντονη συγκίνηση. Οι Πρυτανικές Αρχές και η Κοσμητεία της Νομικής Σχολής αποφάσισαν διήμερο πένθος και αναστολή των μαθημάτων, αποδίδοντας τιμή στον πανεπιστημιακό δάσκαλο που συνέδεσε το όνομά του με τη διαμόρφωση γενεών νομικών. Από τη διοίκηση της Σχολής επισημάνθηκε η διαχρονική συμβολή του στη θεσμική παιδεία και στην πανεπιστημιακή ζωή.
Γεννημένος και δραστήριος στη Θεσσαλονίκη, ο Αντώνης Μανιτάκης υπήρξε μαθητής του Αριστόβουλος Μάνεσης και τον διαδέχθηκε στην έδρα του Συνταγματικού Δικαίου. Η πορεία του συνδέθηκε με τη συνέχεια και την εξέλιξη της συνταγματικής θεωρίας στη Νομική Σχολή του ΑΠΘ, με έμφαση στη μεθοδική ανάλυση και στον σεβασμό των θεσμών.
Σπούδασε και εκπόνησε τη διδακτορική του διατριβή στο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών, ενώ δίδαξε ως επισκέπτης καθηγητής σε πανεπιστήμια του εξωτερικού. Το συγγραφικό του έργο περιλαμβάνει δεκαέξι μονογραφίες και περισσότερες από εκατό τριάντα επιστημονικές μελέτες, οι οποίες αξιοποιούνται ευρέως στη νομική βιβλιογραφία και στη διδασκαλία του Συνταγματικού Δικαίου.
Παράλληλα με την ακαδημαϊκή του διαδρομή, συμμετείχε στον δημόσιο βίο σε περιόδους αυξημένων απαιτήσεων για τη χώρα. Διετέλεσε υπουργός Εσωτερικών στις υπηρεσιακές κυβερνήσεις Πικραμμένου το 2012 και Θάνου το 2015, ενώ ανέλαβε και το χαρτοφυλάκιο της Διοικητικής Μεταρρύθμισης στην κυβέρνηση Σαμαρά, σε μια φάση έντονων δημοσιονομικών και θεσμικών πιέσεων.
Η παρουσία του στην εκτελεστική εξουσία χαρακτηρίστηκε από προσήλωση στη θεσμική τάξη και στη λειτουργία της δημόσιας διοίκησης, με έμφαση στη διοικητική οργάνωση και στη νομιμότητα των διαδικασιών. Η πολιτική του συμμετοχή συνδέθηκε με συγκεκριμένες ευθύνες και όχι με μόνιμη πολιτική σταδιοδρομία.
Συλλυπητήρια μηνύματα εκφράστηκαν από εκπροσώπους της πολιτείας και του πολιτικού κόσμου, αναδεικνύοντας την επιστημονική του συγκρότηση και τη συμβολή του στον δημόσιο διάλογο. Μεταξύ άλλων, αναφορές έγιναν από τον Πρόεδρο της Βουλής Κωνσταντίνος Τασούλας, την τέως Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, τον Ευάγγελος Βενιζέλος και τον δήμαρχο Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης.
Η τελετή αποχαιρετισμού θα πραγματοποιηθεί σε στενό οικογενειακό κύκλο, σύμφωνα με την επιθυμία του ίδιου και των οικείων του. Παράλληλα, στη Νομική Σχολή του ΑΠΘ θα πραγματοποιηθεί εκδήλωση μνήμης, δίνοντας τη δυνατότητα στην ακαδημαϊκή κοινότητα και στους μαθητές του να τιμήσουν την πορεία και το έργο του.
