Ο καύσωνας μειώνει την κατανάλωση αλκοόλ

Η παρατεταμένη περίοδος καύσωνα που πλήττει την Ευρώπη ανατρέπει μια μακροχρόνια εμπορική πεποίθηση, σύμφωνα με την οποία οι υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού οδηγούν σε αύξηση των πωλήσεων αλκοολούχων ποτών. Νεότερες επιστημονικές έρευνες αποκαλύπτουν ότι, όταν ο υδράργυρος ξεπερνά συγκεκριμένα όρια, η επιθυμία για κατανάλωση παγωμένης μπίρας ή δροσιστικών κοκτέιλ, όπως το Aperol Spritz, μειώνεται σημαντικά.

Το κρίσιμο όριο των 32 βαθμών Κελσίου

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Ζυρίχης (ETH Zurich) και το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας διαπίστωσαν ότι, κατά μέσο όρο, οι πωλήσεις αλκοολούχων ποτών αυξάνονται όταν η θερμοκρασία φτάνει τους 32 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο, πέρα από αυτό το σημείο, η θετική επίδραση αντιστρέφεται και η κατανάλωση αρχίζει να μειώνεται. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο και βασίστηκε σε στοιχεία λιανικών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2006 έως το 2023, υπογραμμίζει ότι η επίδραση της ζέστης διαφέρει ανάλογα με την περιοχή, με τα ήδη ζεστά κλίματα να παρουσιάζουν μικρότερη μεταβολή.

Ο Μάρτεν Λόντεβιτς, πρόεδρος της εταιρείας έρευνας αγοράς ποτών IWSR, εξηγεί ότι, ενώ γενικά ο ζεστός καιρός ευνοεί την κατανάλωση, υπάρχει ένα ανώτατο όριο. Πέραν αυτού, οι συνθήκες γίνονται δυσάρεστες και η τάση αντιστρέφεται για μεγάλο μέρος των καταναλωτών. Το φετινό καλοκαίρι στην Ευρώπη, με τον καύσωνα να ξεκινά από τις 20 Ιουνίου, αποτελεί την πιο σφοδρή περίοδο που έχει καταγραφεί στην ήπειρο, προκαλώντας χιλιάδες πλεονάζοντες θανάτους, επιβαρύνοντας τα συστήματα υγείας, δημιουργώντας προβλήματα στην παραγωγή ενέργειας και καταστρέφοντας υποδομές.

Οι ευρωπαϊκές αρχές υγείας έχουν ήδη εκδώσει προειδοποιήσεις προς τους πολίτες να αποφεύγουν το αλκοόλ, καθώς αυξάνει την αφυδάτωση και την εσωτερική θερμοκρασία του σώματος. Μάλιστα, στο Παρίσι, η κατανάλωση και η πώληση αλκοόλ σε καταστήματα απαγορεύτηκαν για ένα μικρό χρονικό διάστημα.

Η στρατηγική των μεγάλων ζυθοποιιών

Ο διευθυντής δημοσίων σχέσεων της Carlsberg, Κρίστιαν Χένινγκσεν, επισημαίνει τη σημαντική διαφορά ανάμεσα στον ζεστό καιρό και στην ακραία ζέστη. Όπως δήλωσε στο Reuters, η ακραία ζέστη μπορεί να οδηγήσει τους καταναλωτές στο να παραμείνουν στα σπίτια τους, αντί να βγουν για ποτό. Η δανέζικη ζυθοποιία, αντιδρώντας σε αυτή την τάση, επικεντρώνεται στην προσφορά περισσότερων επιλογών, όπως μπίρες χωρίς αλκοόλ και αναψυκτικά, ώστε να μπορεί να προσαρμόζεται σε τέτοιες καιρικές μεταβολές.

Κορυφαίοι ζυθοποιοί, όπως η Anheuser-Busch InBev, έχουν στο παρελθόν αποδώσει τα απογοητευτικά καλοκαιρινά έσοδά τους σε θερμοκρασίες χαμηλότερες ή υψηλότερες από το κανονικό, περίοδο κατά την οποία οι καταναλωτές συνήθως στρέφονται σε ελαφρύτερα και πιο δροσιστικά ποτά, όπως η μπίρα.

Ο Σπύρος Μαλανδράκης, αναλυτής της αγοράς αλκοολούχων ποτών στην πολυεθνική εταιρεία Euromonitor International, εκτιμά ότι τα συχνότερα κύματα ακραίας ζέστης θα έχουν ανάμεικτες επιπτώσεις για τον κλάδο. Από τη μία πλευρά, ωθούν κάποιους στο να πίνουν λιγότερο, ενώ από την άλλη, πλήττουν τις οικονομίες, την αγοραστική δύναμη και τη γεωργία, αυξάνοντας το κόστος παραγωγής. Παρόλα αυτά, ο Μαλανδράκης προβλέπει ότι κάποιοι θα πιουν περισσότερο σε έναν κόσμο που "νιώθει ότι κυριολεκτικά φλέγεται".

Η Υπηρεσία της ΕΕ για την Κλιματική Αλλαγή Copernicus έχει ανακοινώσει ότι οι καύσωνες θα γίνουν συχνότεροι και εντονότεροι, ενώ οι επιστήμονες τονίζουν ότι το φαινόμενο στην Ευρώπη θα ήταν σχεδόν αδύνατο χωρίς την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, η οποία θερμαίνει την ήπειρο με ταχύτερο ρυθμό από οποιαδήποτε άλλη.