Φωτογραφίες από το ταξίδι του σμήναρχου στην Κίνα το φθινόπωρο του 2024 ήρθαν στο φως, αποκαλύπτοντας την επαφή του με τα πρόσωπα που τον στρατολόγησαν στο δίκτυο κατασκοπείας.
Στις εικόνες ο σμήναρχος ποζάρει στο Σινικό Τείχος με τον «Γουίλιαμ» και τον «Στίβεν», τους Κινέζους πράκτορες που είχαν τον ρόλο του στρατολόγου. Ο «Γουίλιαμ» εμφανίζεται ως ανώτερος του «Στίβεν» και υπήρξε το άτομο που προσέγγισε αρχικά τον σμήναρχο μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, καθορίζοντας τη γνωριμία τους στο Σινικό Τείχος.
Η φωτογραφία που βρέθηκε στο κινητό του στρατιωτικού θεωρείται ενδεικτική της σχέσης που αναπτύχθηκε με τον άνθρωπο που τον στρατολόγησε. Ο «Στίβεν» φέρεται να του παρέδωσε το ειδικό κινητό με κρυπτογραφημένο σύστημα επικοινωνίας και το ψηφιακό πορτοφόλι για τις πληρωμές σε κρυπτονομίσματα.
Εντύπωση προκαλεί ότι η selfie έχει τραβηχτεί με χαλαρό ύφος, σαν τουριστικό ενθύμιο, παρά το γεγονός ότι οι γνωριμίες ήταν πρόσφατες και επαγγελματικά φορτισμένες. Το φωτογραφικό υλικό βρίσκεται υπό εξέταση από τις δικαστικές και στρατιωτικές Αρχές, μαζί με άλλα στιγμιότυπα από το ταξίδι.
Ο σμήναρχος, που ομολόγησε την κατασκοπεία υπέρ της Κίνας, κρατείται στην Κόρινθο. Στην απολογία του φέρεται να ζήτησε να καταδικαστεί, υποστηρίζοντας ότι υπέκυψε σε πίεση και απειλές που τον οδήγησαν σε παράνομες πράξεις. Ο 54χρονος αντιμετωπίζει πολυετή φυλάκιση σε στρατιωτικό ή πολιτικό σωφρονιστικό κατάστημα και πιθανή στέρηση ιθαγένειας.
Εφόσον αφαιρεθεί η ιθαγένεια, ενδέχεται να ζητηθεί η έκδοσή του σε τρίτη χώρα, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να θεωρούνται πιθανή προορισμός, καθώς η CIA ενημέρωσε την ΕΥΠ για τις ενέργειες του σμήναρχου. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι μετέδιδε μυστικά σχέδια άμυνας που αφορούσαν και τρίτες χώρες, γεγονός που θέτει σε κίνδυνο τη συμμαχική ασφάλεια.
Σύμφωνα με τους δικηγόρους του, κατονόμασε τρία άτομα που φέρονται να εμπλέκονται στην υπόθεση, κανένα εκ των οποίων δεν προέρχεται από τις Ένοπλες Δυνάμεις. Ο Σμήναρχος υπογράμμισε ότι δεν αποκάλυψε άλλους στρατιωτικούς συνεργούς, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για την πλήρη αποκάλυψη του δικτύου, συμπεριλαμβανομένων πιθανών προσώπων από το οικογενειακό του περιβάλλον.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει παραδώσει τους κωδικούς των crypto λογαριασμών που χρησιμοποιούσαν οι Κινέζοι για τις πληρωμές του, καθιστώντας άγνωστο το ποσό που είχε αποκομίσει από τη δράση του.
Σε γραπτή ανακοίνωση που διάβασε ο συνήγορός του, υποστήριξε ότι αρχικά εμπλέχθηκε χωρίς πρόθεση και ότι οι συνθήκες που βρέθηκε ήταν εξαιρετικά επικίνδυνες και μη διαχειρίσιμες. Ζήτησε συγγνώμη από την πατρίδα, τις Ένοπλες Δυνάμεις και την οικογένειά του και επανέλαβε την εμπιστοσύνη του στη στρατιωτική Δικαιοσύνη, ζητώντας δίκαιη τιμωρία.
