Ο νέος ποντίφικας, Πάπας Λέων ΙΔ΄, πρόκειται να εγκατασταθεί στο Αποστολικό Παλάτι του Βατικανού, επαναφέροντας τη διαμονή του ανώτατου προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στον ιστορικό πυρήνα της παπικής εξουσίας. Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί σαφή απομάκρυνση από την ταπεινή προσέγγιση του προκατόχου του, Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος είχε επιλέξει να διαμένει σε ξενοδοχείο εντός του Βατικανού, αποφεύγοντας επιδεικτικά τα παπικά διαμερίσματα.
Τα διαμερίσματα βρίσκονται στον τελευταίο όροφο του επιβλητικού κτηρίου του 16ου αιώνα, με θέα στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, και περιλαμβάνουν περίπου δέκα δωμάτια: υπνοδωμάτιο, γραφείο, ιδιωτική βιβλιοθήκη, τραπεζαρία, κουζίνα και παρεκκλήσι. Αυτή την περίοδο βρίσκονται σε εξέλιξη εργασίες ανακαίνισης, ώστε να είναι έτοιμα για τη μετεγκατάσταση του νέου ποντίφικα. Όπως αποκάλυψε ανώτερος αξιωματούχος του Βατικανού στο πρακτορείο Reuters, υπό τον όρο της ανωνυμίας, η μετακόμιση του Πάπα Λέοντα αναμένεται να πραγματοποιηθεί αμέσως μετά την τέλεση της πρώτης παπικής λειτουργίας του την ερχόμενη Κυριακή.
Ένας δεύτερος αξιωματούχος υπογράμμισε ότι η επιστροφή στο Παλάτι υπαγορεύεται και από λόγους ασφαλείας, καθώς η προστασία του ποντίφικα κρίνεται αποτελεσματικότερη εκεί απ’ ό,τι στο ξενοδοχείο όπου διέμενε ο Πάπας Φραγκίσκος. Ο επίσημος εκπρόσωπος της Αγίας Έδρας, Ματέο Μπρούνι, απέφυγε να σχολιάσει δημοσίως το ζήτημα της μελλοντικής διαμονής του νέου πάπα.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ’, μέχρι πρότινος Καρδινάλιος Ρόμπερτ Πρέβοστ, είναι ο πρώτος Αμερικανός που εκλέγεται στον θρόνο του Αγίου Πέτρου και ανέλαβε τα καθήκοντά του στις 8 Μαΐου, έπειτα από σύντομη σύνοδο των καρδιναλίων. Η επιλογή του να επιστρέψει στο παραδοσιακό παπικό κατάλυμα ερμηνεύεται ήδη ως συμβολική επανασύνδεση με την ιστορική μεγαλοπρέπεια της Αγίας Έδρας.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, πρώτος Αμερικανός ποντίφικας στην ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, αναμένεται να εγκατασταθεί σύντομα στο Αποστολικό Παλάτι του Βατικανού, αναβιώνοντας μια παράδοση που είχε διακοπεί για περισσότερο από μια δεκαετία. Μέχρι να ολοκληρωθούν οι εργασίες ανακαίνισης στα παπικά διαμερίσματα, ο νέος πάπας διαμένει προσωρινά σε διαμέρισμα εντός του κτηρίου όπου στεγάζεται το Δογματικό Γραφείο του Βατικανού, κοντά στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
Η μετακόμιση στο Παλάτι σηματοδοτεί σαφή απομάκρυνση από το προσωπικό ύφος του προκατόχου του, Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος πέθανε στις 21 Απριλίου, μετά από 12 χρόνια ηγεσίας της Καθολικής Εκκλησίας. Ήταν ο πρώτος πάπας από το 1870 που αρνήθηκε να διαμείνει στο ιστορικό παπικό ανάκτορο, επιλέγοντας αντί αυτού το απλό ξενοδοχείο Santa Marta, ένα κατάλυμα εντός των τειχών του Βατικανού, όπου φιλοξενούνται ιερείς και επισκέπτες. Ο Φραγκίσκος απέρριψε την πολυτέλεια που συνοδεύει την παπική ζωή, δηλώνοντας ότι η διαμονή του σε κοινοτική δομή ήταν σημαντική για την ψυχική του ισορροπία. Παρ’ όλα αυτά, χρησιμοποιούσε τα διαμερίσματα του Παλατιού για επίσημες συναντήσεις και απηύθυνε την καθιερωμένη κυριακάτικη προσευχή από παράθυρο του κτηρίου με θέα στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Το Αποστολικό Παλάτι, ένα επιβλητικό κτήριο του 16ου αιώνα, παραμένει ακατοίκητο από τον Φεβρουάριο του 2013, όταν ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄ αποχώρησε μετά την ιστορική του παραίτηση. Σήμερα, μετά από 12 χρόνια απουσίας, τα περίπου δέκα δωμάτια του παλατιού –μεταξύ αυτών υπνοδωμάτιο, ιδιωτική βιβλιοθήκη, γραφείο, τραπεζαρία, κουζίνα και παρεκκλήσι– προετοιμάζονται για να φιλοξενήσουν ξανά τον ανώτατο προκαθήμενο της Εκκλησίας.
Η απόφαση του Λέοντα ΙΔ’ να επιστρέψει στο παραδοσιακό παπικό κατάλυμα συνοδεύεται και από ζητήματα ασφαλείας, καθώς όπως ανέφεραν αξιωματούχοι του Βατικανού, είναι πολύ πιο εύκολο να προστατευτεί ο πάπας στο καλά θωρακισμένο περιβάλλον του Παλατιού. Παρότι ο επίσημος εκπρόσωπος του Βατικανού, Ματέο Μπρούνι, αρνήθηκε να επιβεβαιώσει τη μελλοντική του διαμονή, το μήνυμα είναι ήδη σαφές: με τον Λέοντα ΙΔ’, το παπικό αξίωμα επιστρέφει στα ανάκτορα, τόσο κυριολεκτικά όσο και συμβολικά.
