Όλοι ήλπιζαν σε ένα ανοιχτό συνέδριο τον Αύγουστο για να εντοπίσουν και να επιλέξουν τον καλύτερο δυνατό υποψήφιο, αλλά αυτό δεν έγινε. Την περασμένη Πέμπτη, η εφημερίδα The Hill δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο: «Οι Δημοκρατικοί αρχίζουν να κατηγορούν ο ένας τον άλλον ενώ ελπίζουν στη νίκη της Χάρις».
Ένας στρατηγικός σύμβουλος των Δημοκρατικών δήλωσε: «Οι άνθρωποι είναι αγχωμένοι και προσπαθούν να καλυφθούν και να προετοιμαστούν λίγο πριν από την Ημέρα των Εκλογών. Αυτό βασίζεται στο άγχος, στη σοβαρότητα της κατάστασης και στη μοναδική φύση αυτού του κύκλου εκλογών. Δεν είχαμε μια παραδοσιακή διαδικασία για αυτές τις εκλογές. Δεν είχαμε προκριματικές εκλογές. Ο κόσμος απλώς έπρεπε να συμμορφωθεί».
Και πάλι, αυτά είναι λόγια ενός Δημοκρατικού. Οι υποστηρικτές έπρεπε απλώς «να συμμορφωθούν» επειδή τους το επέβαλαν. Έπειτα, κάθε ελπίδα για ένα ανοιχτό συνέδριο διαψεύστηκε ακόμη περισσότερο από τις παρασκηνιακές συμφωνίες της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών, του πρώην Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, της βουλευτή Νάνσι Πελόζι (Δ-Καλιφόρνια) και του επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ (Δ-Νέα Υόρκη).
Αμέσως μετά από αυτές τις παρασκηνιακές ενέργειες, κάθε Δημοκρατικός που δεν συμφωνούσε έπρεπε να αποδεχτεί ότι η Χάρις, χωρίς να λάβει ούτε μία ψήφο στις προκριματικές, είχε εγκατασταθεί από τον κομματικό μηχανισμό για να αντικαταστήσει τον αποδυναμωμένο Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Με την επιλογή αυτή προκαθορισμένη, ο Μπάιντεν ανακοίνωσε επίσημα στις 21 Ιουλίου ότι δεν θα ήταν υποψήφιος για επανεκλογή και υποστήριξε τη Χάρις ως αντικαταστάτριά του.
Ακολούθησε προσωρινός ενθουσιασμός και «χαρά», αλλά άρχισε να διαλύεται πριν ακόμα το Δημοκρατικό Συνέδριο στο Σικάγο στις 19 Αυγούστου. Γιατί; Επειδή η Χάρις επέλεξε τον Κυβερνήτη της Μινεσότα Τιμ Βολτζ ως υποψήφιο Αντιπρόεδρο στις 6 Αυγούστου. Όπως μου είπαν οι Δημοκρατικοί σύμβουλοι, από την πρώτη στιγμή έπρεπε να ξοδέψει πολύτιμο χρόνο και ενέργεια για να υπερασπίζεται αυτήν την επιλογή.
Η επιλογή του Βολτζ ήταν ο πρώτος λόγος που η Χάρις έχασε δυναμική. Είναι βέβαιο ότι μεγάλο μέρος του κόμματος —και πολλοί στα φιλελεύθερα μέσα ενημέρωσης— ήθελαν η Χάρις να επιλέξει τον πιο μετριοπαθή Κυβερνήτη της Πενσυλβάνια Τζος Σαπίρο, πρώτον επειδή η Πολιτεία του Keystone θεωρούνταν κρίσιμη για τις εκλογές, και δεύτερον επειδή ο Σαπίρο θα προσέδιδε κάποια ιδεολογική ισορροπία στο ψηφοδέλτιο.
Με κάθε έντιμη ανάλυση, η Χάρις είναι μια εξαιρετικά φιλελεύθερη υποψήφια. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι ο Βολτζ είναι ακόμα πιο φιλελεύθερος από αυτήν. Αφήνοντας κατά μέρος τους πρακτικούς λόγους για τους οποίους η Χάρις έπρεπε να επιλέξει έναν πιο μετριοπαθή υποψήφιο, υπάρχει η πραγματικότητα ότι ο αυτοαποκαλούμενος «ηλίθιος» Βολτζ αποδείχθηκε εμπόδιο από την πρώτη κιόλας ημέρα.
Η επιλογή του Βολτζ έδεσε τη Χάρις με όλα τα προβλήματα που τον συνοδεύουν —τις υπερβολές του για την στρατιωτική του καριέρα, τη σύλληψή του για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, κατά την οποία οδηγούσε με 154 χιλιόμετρα την ώρα και 0,128% αλκοόλ στο αίμα, τις πολλαπλές επισκέψεις του στην Κίνα και τις σχέσεις του με κομμουνιστικούς αξιωματούχους, τον ψευδή ισχυρισμό του ότι βρισκόταν στο Χονγκ Κονγκ την ημέρα της σφαγής στην Πλατεία Τιενανμέν ενώ ήταν στη Νεμπράσκα, την εικόνα του ως «Έλμερ Φαντ» λόγω της γελοίας διαχείρισης ενός κυνηγετικού όπλου, και το γεγονός ότι ήταν ο κυβερνήτης που επέτρεψε σε βίαιους αναρχικούς να καταστρέψουν τμήματα της Μινεάπολης.
Παράλληλα, ο υποψήφιος Αντιπρόεδρος των Ρεπουμπλικάνων Γερουσιαστής Τζ. Ντ. Βανς (Ρ-Οχάιο) κέρδισε καθαρά τον εμφανώς αγχωμένο και απροετοίμαστο Βολτζ κατά τη διάρκεια του αντιπροεδρικού ντιμπέιτ στις 10 Οκτωβρίου.
Η δεύτερη απόφαση που συνέβαλε σημαντικά στην καταστροφή της δυναμικής της Χάρις ήρθε στις 23 Αυγούστου, όταν ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι ο νεότερος ανέστειλε την ανεξάρτητη προεκλογική του εκστρατεία και υποστήριξε τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης δεν θα μπορούσε να ήταν χειρότερη για τη Χάρις ή την καμπάνια της. Η ανακοίνωση του Κένεντι, μία ημέρα μετά τη λήξη του συνεδρίου της, αφαίρεσε μεγάλο μέρος της χαράς από το μήνυμά της και τη δημοσκοπική της άνοδο.
Αλλά το πλήγμα ήταν πολύ χειρότερο από την απώλεια του ενθουσιασμού του συνεδρίου. Ανεξάρτητα από τις προκατειλημμένες απόψεις των φιλελεύθερων μέσων και του Δημοκρατικού Κόμματος, ο Κένεντι είναι βαθιά σεβαστός από εκατομμύρια Αμερικανούς που τον θεωρούν ως έναν έντιμο, εξαιρετικά ευφυή και πρωτότυπο στοχαστή που θα αγωνιστεί για τα δικαιώματά τους ενάντια στις διεφθαρμένες εδραιωμένες εξουσίες.
Την ημέρα που ο Κένεντι αποσύρθηκε και υποστήριξε τον Τραμπ, το Politico ανέφερε ότι «οι ανορθόδοξες απόψεις του Κένεντι είχαν υποστηρικτές τόσο από τους Δημοκρατικούς όσο και από τους Ρεπουμπλικάνους. Και τα δύο κόμματα ανησυχούσαν ότι θα ήταν ο μεγαλύτερος εκλογικός αποσταθεροποιητής εδώ και δεκαετίες. Η προεδρική εκλογή παραμένει εξαιρετικά αμφίρροπη, και αν ακόμη και ένα μικρό ποσοστό των υποστηρικτών του Κένεντι στραφεί προς τον Τραμπ, αυτό θα μπορούσε να αποβεί καθοριστικό στις αμφίρροπες πολιτείες».
Πράγματι. Αλλά πιστεύω ότι θα είναι πολύ περισσότερα από ένα απλό «κλάσμα». Ένας από τους κύριους λόγους είναι η «ψηφοφορία της μαμάς». Η υποστήριξη του Κένεντι θα φέρει δυνητικά εκατομμύρια γυναίκες ψηφοφόρους που είχαν προηγουμένως αμφίθυμη γνώμη στο τραπέζι για τον Τραμπ. Γιατί; Επειδή είναι μαμάδες που ανησυχούν για την υγεία και την ευημερία των παιδιών τους και πίστευαν από καιρό ότι ο Κένεντι ήταν ένας από τους λίγους ανθρώπους στη δημόσια ζωή που θα προστάτευαν αυτά τα παιδιά. Αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι αντιλαμβάνονται ή θα αναγνωρίσουν τα μέσα ενημέρωσης. Είναι μια πραγματική αλλαγή παιχνιδιού.
Προς αυτόν τον σκοπό, αυτές οι μαμάδες θέλουν να κερδίσει ο Τραμπ, ώστε να φέρει τον Κένεντι στο υπουργικό του συμβούλιο —κάτι που αναμφίβολα θα κάνει ο Τραμπ.
Η Χάρις μπορεί να ήταν μια ελαττωματική υποψήφια από την αρχή, αλλά έφτιαχνε κάποια δυναμική αφού τοποθετήθηκε ως υποψήφια των Δημοκρατικών στις 21 Ιουλίου. Αυτή η δυναμική αποδείχθηκε φευγαλέα. Έσβησε με την απόφασή της να επιλέξει τον Walz και την απόφαση του Kennedy να αναστείλει την εκστρατεία του και να υποστηρίξει τον Trump.
Αναζητήστε τον Shapiro για να χρησιμοποιήσει την κακή κρίση της Harris και τη συντριβή της ορμή της ως εφαλτήριο για την εκστρατεία του 2028.
