Σε μια κίνηση που αναδιαμορφώνει τις ισορροπίες ισχύος στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής, το Πακιστάν έχει προχωρήσει στην ανάπτυξη σημαντικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Σαουδική Αραβία. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Reuters, το Ισλαμαμπάντ έχει αποστείλει περίπου 8.000 στρατιώτες, μια πλήρη μοίρα μαχητικών αεροσκαφών και ένα προηγμένο σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης συμφωνίας αμοιβαίας άμυνας που υπογράφηκε το προηγούμενο έτος.
Λεπτομέρειες της στρατιωτικής ανάπτυξης
Η επιβεβαίωση της ανάπτυξης προήλθε από τρεις αξιωματούχους ασφαλείας και δύο κυβερνητικές πηγές, οι οποίοι περιέγραψαν τη δύναμη ως ουσιαστική και πλήρως επιχειρησιακή. Ο κύριος στόχος είναι η υποστήριξη του σαουδαραβικού στρατού σε περίπτωση που το βασίλειο δεχθεί περαιτέρω επιθέσεις, ειδικά μετά τα ιρανικά πλήγματα που έπληξαν κρίσιμες ενεργειακές υποδομές και είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός Σαουδάραβα πολίτη. Η κίνηση αυτή έγινε πριν το Ισλαμαμπάντ αναλάβει τον ρόλο του βασικού διαμεσολαβητή στη σύγκρουση, συμβάλλοντας καθοριστικά στη διαπραγμάτευση της εκεχειρίας μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης, η οποία παραμένει σε ισχύ τις τελευταίες έξι εβδομάδες.
Οι πλήρεις όροι της αμυντικής συμφωνίας παραμένουν εμπιστευτικοί, ωστόσο και οι δύο πλευρές έχουν καταστήσει σαφές ότι προβλέπει την αμοιβαία υπεράσπιση σε περίπτωση επίθεσης. Ο υπουργός Άμυνας του Πακιστάν, Khawaja Asif, είχε προηγουμένως αφήσει να εννοηθεί ότι η συμφωνία θέτει τη Σαουδική Αραβία υπό την "πυρηνική ομπρέλα" του Πακιστάν, μια δήλωση που προσδίδει μια ακόμη πιο στρατηγική διάσταση στη συνεργασία των δύο χωρών.
Εξοπλισμός και δυνατότητες
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η ανάπτυξη περιλαμβάνει μια πλήρη μοίρα περίπου 16 αεροσκαφών, κυρίως μαχητικά JF-17, τα οποία κατασκευάζονται από κοινού με την Κίνα. Αυτά τα αεροσκάφη έφτασαν στη Σαουδική Αραβία στις αρχές Απριλίου. Επιπλέον, δύο από τους αξιωματούχους ασφαλείας ανέφεραν ότι το Πακιστάν έστειλε και δύο μοίρες drones, ενισχύοντας περαιτέρω τις δυνατότητες επιτήρησης και πλήγματος. Η ανάπτυξη περιλαμβάνει επίσης ένα κινεζικό σύστημα αντιαεροπορικής άμυνας HQ-9, το οποίο λειτουργεί από πακιστανικό προσωπικό, με τη χρηματοδότηση να καλύπτεται εξ ολοκλήρου από τη Σαουδική Αραβία.
Το στρατιωτικό και αεροπορικό προσωπικό που έχει αναπτυχθεί θα έχει κυρίως συμβουλευτικό και εκπαιδευτικό ρόλο, σύμφωνα με δύο από τους αξιωματούχους ασφαλείας, οι οποίοι δήλωσαν ότι έχουν δει ανταλλαγές εγγράφων μεταξύ των δύο χωρών. Μία από τις κυβερνητικές πηγές, η οποία έχει δει το κείμενο της εμπιστευτικής αμυντικής συμφωνίας, αποκάλυψε ότι αυτή προβλέπει τη δυνατότητα ανάπτυξης έως και 80.000 Πακιστανών στρατιωτών στη Σαουδική Αραβία, προκειμένου να βοηθήσουν στην ασφάλεια των συνόρων του βασιλείου. Δύο από τους αξιωματούχους ασφαλείας ανέφεραν επίσης ότι η συμφωνία περιλαμβάνει και την ανάπτυξη πακιστανικών πολεμικών πλοίων, αν και το Reuters δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει αν κάποια από αυτά έχουν φτάσει ήδη στον προορισμό τους.
Στρατηγικές προεκτάσεις
Η κλίμακα και η σύνθεση της ανάπτυξης, που περιλαμβάνει μαχητικά αεροσκάφη, αντιαεροπορικά συστήματα και χιλιάδες στρατιώτες, καταδεικνύει ότι το Πακιστάν έχει αποστείλει πολύ περισσότερα από μια συμβολική ή συμβουλευτική αποστολή. Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια μακρά παράδοση στρατιωτικής υποστήριξης του Πακιστάν προς τη Σαουδική Αραβία, η οποία περιλαμβάνει εκπαιδευτικές και συμβουλευτικές αποστολές, ενώ το Ριάντ έχει επανειλημμένα στηρίξει οικονομικά το Ισλαμαμπάντ σε περιόδους οικονομικής πίεσης. Το Reuters είχε προηγουμένως μεταδώσει ότι το Πακιστάν έστειλε μαχητικά αεροσκάφη στη Σαουδική Αραβία μετά από ιρανικά πλήγματα, γεγονός που ενίσχυσε τις ανησυχίες ότι το βασίλειο του Κόλπου θα μπορούσε να απαντήσει δυναμικά και να διευρύνει τη σύγκρουση. Το πρακτορείο έχει επίσης αναφέρει ότι η Σαουδική Αραβία εξαπέλυσε πολυάριθμα μη δημοσιοποιημένα πλήγματα κατά του Ιράν ως αντίποινα για επιθέσεις που πραγματοποιήθηκαν εντός του βασιλείου.
