Η αφγανική de facto κυβέρνηση επιβεβαίωσε σήμερα ότι πραγματοποιήθηκαν αεροπορικές επιδρομές από το Πακιστάν, οι οποίες, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο των Ταλιμπάν Ζαμπιουλά Μουτζάχιντ, δεν προκάλεσαν θύματα. Η κλιμάκωση ακολούθησε αφγανική επίθεση στα σύνορα των δύο χωρών την προηγούμενη Πέμπτη, η οποία προκάλεσε αντίποινα από τις πακιστανικές ένοπλες δυνάμεις, με στόχους στην Καμπούλ και την Κανταχάρ.
Η πακιστανική κυβέρνηση χαρακτήρισε τις ενέργειες ως «προσήκουσα ανταπόδοση» για την προηγούμενη επίθεση. Ο υπουργός Άμυνας Ασίφ Χαουάτζα ανέφερε ότι διεξάγεται ανοικτός πόλεμος με τις δυνάμεις των Ταλιμπάν και ο πρωθυπουργός Σαμπάζ Σαρίφ τόνισε την ικανότητα των πακιστανικών δυνάμεων να εξουδετερώσουν οποιαδήποτε απειλή.
Δημοσιογράφοι του AFP στην Καμπούλ ανέφεραν ότι άκουσαν εκρήξεις και τον ήχο στρατιωτικών αεροσκαφών τις πρώτες πρωινές ώρες, ενώ αντίστοιχες υπερπτήσεις μαχητικών καταγράφηκαν στην Κανταχάρ, όπου βρίσκεται ο ανώτατος ηγέτης των Ταλιμπάν Χιμπατουλά Αχουνζάντα. Οι σχέσεις ανάμεσα στις δύο χώρες επιδεινώθηκαν τους τελευταίους μήνες, με κλείσιμο των περισσότερων συνοριακών περασμάτων μετά τις προηγούμενες συγκρούσεις τον Οκτώβριο, που προκάλεσαν πάνω από εβδομήντα θανάτους.
Ο στρατός των Ταλιμπάν χαρακτήρισε την προηγούμενη επίθεση ως «ευρείας κλίμακας» και έστειλε νέα πλήγματα εναντίον πακιστανικών θέσεων. Οι πακιστανικές αρχές ανέφεραν ότι στόχευσαν καταυλισμούς «τρομοκρατών», με αποτέλεσμα πάνω από 80 νεκρούς, ενώ ο υπουργός Πληροφοριών Αταουλά Ταράρ έκανε λόγο για 133 θανάτους και περισσότερους από 200 τραυματίες στις τάξεις των Ταλιμπάν.
Το αφγανικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε οκτώ νεκρούς στρατιώτες από τη χθεσινή επίθεση που εκδηλώθηκε από τις επαρχίες Νανγκαρχάρ και Κουνάρ. Το Πακιστάν κατήγγειλε ότι οι Ταλιμπάν άνοιξαν μονομερώς πυρ σε διάφορα σημεία των συνόρων στην επαρχία Χάιμπερ Παχτούνχβα. Οι επιθέσεις των αφγανικών δυνάμεων ακολούθησαν πακιστανικές αεροπορικές επιδρομές κατά των επαρχιών Νανγκαρχάρ και Πάκτικα, που παρουσιάστηκαν ως αντίποινα για ενέργειες καμικάζι στο Πακιστάν.
Οι βομβαρδισμοί του σαββατοκύριακου θεωρούνται οι πιο σφοδροί από τον Οκτώβριο, με τον ΟΗΕ να αναφέρει τουλάχιστον 13 νεκρούς, ενώ η κυβέρνηση των Ταλιμπάν κάνει λόγο για 18 θανάτους. Οι διαμάχες ανάμεσα στο Πακιστάν και το Αφγανιστάν διαρκούν από την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία το καλοκαίρι του 2021. Το Ισλαμαμπάντ κατηγορεί την Καμπούλ για ασφαλή καταφύγια ένοπλων οργανώσεων, κάτι που η Καμπούλ αρνείται. Οι προσπάθειες διαπραγμάτευσης, ακόμη και με μεσολάβηση Κατάρ και Τουρκίας, δεν οδήγησαν σε μόνιμη συμφωνία, παρά μόνο στην προσωρινή απελευθέρωση τριών πακιστανών στρατιωτών.
