Πάπας Λέων ΙΔ΄: 700.000 πιστοί στο Παρίσι

Η γαλλική πρωτεύουσα βρέθηκε στο επίκεντρο της παγκόσμιας καθολικής κοινότητας το Σάββατο 26 Σεπτεμβρίου, καθώς εκατοντάδες χιλιάδες πιστοί κατέκλυσαν τη Λεωφόρο των Ηλυσίων Πεδίων και τους παρακείμενους δρόμους για να συμμετάσχουν στην υπαίθρια λειτουργία που τέλεσε ο Πάπας Λέων ΙΔ΄. Η επίσκεψη του προκαθήμενου της Καθολικής Εκκλησίας στη Γαλλία έχει προκαλέσει κύμα ενθουσιασμού, με το Βατικανό να εκτιμά ότι περισσότεροι από 700.000 άνθρωποι παρέστησαν στη θρησκευτική εκδήλωση, επιβεβαιώνοντας τη μαζική κινητοποίηση των πιστών.

Από τα πρώτα κιόλας ξημερώματα, πλήθη άρχισαν να συρρέουν στο κέντρο του Παρισιού, με την αστυνομία να προχωρά σε εκτεταμένες κυκλοφοριακές ρυθμίσεις και να εφαρμόζει δρακόντεια μέτρα ασφαλείας κατά μήκος της διαδρομής που θα ακολουθούσε ο ποντίφικας με το ανοικτό παπικό όχημα. Δεκάδες πούλμαν μετέφεραν προσκυνητές από κάθε γωνιά της Γαλλίας, πολλοί από τους οποίους είχαν προμηθευτεί σκαμπό και πτυσσόμενες καρέκλες, προετοιμασμένοι για πολύωρη παραμονή στους δρόμους γύρω από τα Ηλύσια Πεδία.

Για την κάλυψη των αναγκών του τεράστιου κοινού, είχαν εγκατασταθεί δεκάδες οθόνες στη γύρω περιοχή, επιτρέποντας στους πιστούς να παρακολουθήσουν τη λειτουργία του 71χρονου Πάπα, ο οποίος βρισκόταν κάτω από ένα γιγάντιο στέγαστρο στην Πλας ντε λα Κονκόρντ. Ο Φρανσουά Μαμπίλ, διευθυντής του Γεωπολιτικού Παρατηρητηρίου για τη Θρησκεία, σχολίασε ότι υπάρχει μια αίσθηση ζήλου που θυμίζει τις μεγάλες συγκεντρώσεις της εποχής του Ιωάννη Παύλου Β΄, υπογραμμίζοντας τη συναισθηματική φόρτιση και την πνευματική σημασία της στιγμής.

Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ αναφέρθηκε στην ανάγκη να «ζήσουμε μαζί με αξιοπρέπεια και ειρήνη», στέλνοντας μήνυμα ενότητας και αλληλεγγύης. Ο ηγέτης των 1,4 δισεκατομμυρίων Καθολικών πραγματοποιεί τετραήμερη επίσκεψη στη Γαλλία, μια χώρα με κοσμικό χαρακτήρα αλλά βαθιές καθολικές ρίζες, σε μια περίοδο ιδιαίτερα φορτισμένη πολιτικά, καθώς απομένουν επτά μήνες πριν οι ψηφοφόροι κληθούν να επιλέξουν τον διάδοχο του κεντρώου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν, με την ακροδεξιά να διεκδικεί με αξιώσεις την προεδρία.

Παρότι ο Μακρόν δεν παρέστη στη λειτουργία, άλλοι υποψήφιοι για την προεδρία, συμπεριλαμβανομένης της ακροδεξιάς ηγέτιδας Μαρίν Λεπέν και του κεντρώου Εντουάρ Φιλίπ, επιβεβαίωσαν την παρουσία τους, γεγονός που καταδεικνύει τη σημασία της επίσκεψης του Πάπα στο πολιτικό σκηνικό της χώρας. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο ποντίφικας επισκέφθηκε το Μεζόν Μπακίτα, μια οργάνωση που στηρίζει πρόσφυγες, όπου συναντήθηκε με μετανάστες και τόνισε ότι οι άνθρωποι μπορούν να συναντηθούν και να ζήσουν μαζί με αξιοπρέπεια και ειρήνη, ενώ αναφέρθηκε και στον «θεμελιώδη ρόλο των γυναικών στην οικοδόμηση ενός πολιτισμού αγάπης».

Την προηγούμενη ημέρα, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ είχε κάνει λόγο για την ανάγκη ύπαρξης ηθικής, ώστε να αποφευχθεί ένας «παράδεισος μηχανών» που θα καθοδηγείται από την τεχνητή νοημοσύνη, ενώ, καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται για πέμπτο έτος, προέτρεψε τη Γαλλία να παραμείνει «ακούραστος υπέρμαχος της ειρήνης». Μετά την υπαίθρια λειτουργία στο Παρίσι, ο Πάπας Λέων θα μεταβεί στη Λούρδη, στη νοτιοδυτική Γαλλία, όπου σύμφωνα με την καθολική παράδοση η Παναγία εμφανίστηκε αρκετές φορές σε μια σπηλιά το 1858 σε μια χωριατοπούλα. Εκεί θα συναντηθεί με επτά θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς, σε μια συμβολική κίνηση αναγνώρισης του πόνου των θυμάτων, καθώς έρευνα του 2021 είχε διαπιστώσει ότι σε διάστημα επτά δεκαετιών κληρικοί ή λαϊκά μέλη της Εκκλησίας είχαν κακοποιήσει περίπου 330.000 ανήλικους στη χώρα.