Παράδοση P-3B Orion μετά από 11 χρόνια

Η διαδικασία αναβάθμισης και εκσυγχρονισμού των παροπλισμένων αεροσκαφών ναυτικής συνεργασίας P-3B Orion, η οποία ξεκίνησε το 2015, ολοκληρώθηκε για το πρώτο από τα πέντε αεροσκάφη έπειτα από έντεκα ολόκληρα χρόνια. Η ανακοίνωση της παράδοσης έγινε από τον υπουργό Εθνικής Άμυνας, Νίκο Δένδια, μέσω ανάρτησης στο X, όπου ανέφερε ότι το πρώτο αναβαθμισμένο αεροσκάφος ναυτικής επιτήρησης P-3HN παραδόθηκε στη Μοίρα Αεροσκαφών Ναυτικού (ΜΑΝ) στην Ελευσίνα.

Η υπόθεση αυτή είχε προκαλέσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις και διαμαρτυρίες, κυρίως λόγω της προειδοποίησης της κατασκευάστριας εταιρείας Lockheed Martin. Η εταιρεία είχε ενημερώσει εγγράφως το Πολεμικό Ναυτικό, χρόνια πριν από τη λήψη της απόφασης, ότι ο εκσυγχρονισμός ήταν οικονομικά ασύμφορος και τα αποτελέσματα των εργασιών αβέβαια. Παρά τις προειδοποιήσεις, η σύμβαση για τον εκσυγχρονισμό έως πέντε αεροσκαφών P-3B υπογράφηκε, με το κόστος να ανέρχεται τουλάχιστον σε 500 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς ωστόσο να έχει γίνει γνωστό το ακριβές ποσό μέχρι σήμερα.

Παραμένει άγνωστο αν η σύμβαση περιλάμβανε ρήτρες για την καθυστερημένη παράδοση των αεροσκαφών από την αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin, καθώς και αν η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία, όπου πραγματοποιήθηκαν οι εργασίες εκσυγχρονισμού, επιβαρύνθηκε με επιπλέον κόστη. Επιπλέον, δεν έχει διευκρινιστεί αν θα συνεχιστούν οι εργασίες εκσυγχρονισμού σε άλλα αεροσκάφη P-3B, ούτε το χρονοδιάγραμμα παράδοσής τους στο Πολεμικό Ναυτικό. Η υπόθεση είχε αποτελέσει αντικείμενο έρευνας από τη Δικαιοσύνη, αλλά παραμένει ασαφές αν έχουν ασκηθεί διώξεις για πράξεις που ενδεχομένως ζημίωσαν το δημόσιο συμφέρον.