Η δράση εκτεταμένου κυκλώματος παράνομου τζόγου αποκαλύφθηκε έπειτα από έρευνα της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος, με τις αρχές να προχωρούν σε συλλήψεις και να εντοπίζουν δεκάδες καταστήματα που λειτουργούσαν σε μεγάλες πόλεις της χώρας. Ανάμεσα στα σημεία που ερευνήθηκαν βρέθηκε και χώρος στη λεωφόρο Αλεξάνδρας, σε μικρή απόσταση από τη ΓΑΔΑ και το μέγαρο του Αρείου Πάγου.
Η έρευνα έδειξε ότι στην περιοχή των Αμπελοκήπων λειτουργούσαν τρεις χώροι παράνομου τζόγου σε μικρή μεταξύ τους απόσταση. Το κατάστημα που βρισκόταν στη λεωφόρο Αλεξάνδρας ήταν κλειστό την ώρα που πραγματοποιήθηκαν οι έλεγχοι των αστυνομικών υπηρεσιών.
Τα στοιχεία που συγκέντρωσε η Ελληνική Αστυνομία δείχνουν ότι τα συνολικά κέρδη της οργάνωσης εκτιμώνται περίπου στα 16 εκατομμύρια ευρώ. Αστυνομικές πηγές περιγράφουν την υπόθεση ως μία από τις μεγαλύτερες που έχουν καταγραφεί τα τελευταία χρόνια στον συγκεκριμένο τομέα.
Το κύκλωμα δημιουργούσε χώρους παράνομου τζόγου σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις εγκαθιστούσε παιγνιομηχανήματα τύπου «φρουτάκια» σε καφετέριες. Στόχος της οργάνωσης ήταν η λειτουργία μικρών λεσχών σε επίπεδο γειτονιάς, με σταθερή πελατεία. Στην Καλλιθέα, σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, λειτουργούσαν τέσσερα συνεργαζόμενα καταστήματα κατά την περίοδο δράσης του κυκλώματος.
Ορισμένα από τα καταστήματα δεν παρουσίαζαν εξωτερικά χαρακτηριστικά που να παραπέμπουν σε λέσχες τυχερών παιχνιδιών. Σε άλλες περιπτώσεις υπήρχαν άτομα που επιτηρούσαν τον χώρο, ενώ σε όλα τα σημεία είχαν εγκατασταθεί κάμερες ασφαλείας και εφαρμοζόταν έλεγχος εισόδου.
Στελέχη της ΕΛ.ΑΣ. εξηγούν ότι μέρος των παικτών στρέφεται σε παράνομους χώρους τζόγου λόγω των περιορισμών που ισχύουν στα νόμιμα πρακτορεία. Στα νόμιμα σημεία απαιτείται κάρτα παίκτη με καταγραφή στοιχείων ταυτότητας, ενώ ισχύουν συγκεκριμένοι κανόνες λειτουργίας. Στους παράνομους χώρους η λειτουργία καθορίζεται από τους διαχειριστές των λεσχών και επιτρέπεται η χρήση αδήλωτων χρημάτων. Στους ίδιους χώρους καταγράφεται αυξημένη διακίνηση μετρητών.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης οι αστυνομικοί προχώρησαν στη σύλληψη 12 ατόμων που φέρονται να είχαν βασικό ρόλο στη λειτουργία του δικτύου. Παράλληλα ταυτοποιήθηκαν περίπου 20 ακόμη άτομα που φέρονται να συμμετείχαν στη λειτουργία των καταστημάτων, κυρίως ως τεχνικοί ή διαχειριστές.
Η έρευνα έδειξε ότι το κύκλωμα χρησιμοποιούσε τεχνικές μεθόδους για την αποφυγή εντοπισμού. Στα συστήματα των καταστημάτων εντοπίστηκε μη πιστοποιημένο λογισμικό που επέτρεπε παρέμβαση στα αποτελέσματα των παιχνιδιών, καθώς και παράνομα παιγνιομηχανήματα τύπου VLT. Επίσης χρησιμοποιούνταν εφαρμογές απομακρυσμένης πρόσβασης για τον έλεγχο των υπολογιστών, καθώς και ειδικά προγράμματα που άλλαζαν συνεχώς τις διευθύνσεις IP ώστε να δυσκολεύεται η ανίχνευση ψηφιακών στοιχείων.
Οι κατηγορίες που αντιμετωπίζουν οι εμπλεκόμενοι περιλαμβάνουν σύσταση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, παραβιάσεις της νομοθεσίας για τα τυχερά παιχνίδια, απάτη κατ’ εξακολούθηση, νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες και παραβίαση δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της δικογραφίας, το κύκλωμα φέρεται να λειτουργούσε συνολικά 37 καταστήματα σε Αττική, Θεσσαλονίκη, Πάτρα και Αγρίνιο. Στην Αθήνα τα περισσότερα σημεία εντοπίζονται σε περιοχές όπως ο Άγιος Παντελεήμονας, η Κυψέλη, η Ομόνοια, τα Εξάρχεια, οι Αμπελόκηποι και το Παγκράτι, ενώ καταστήματα βρέθηκαν επίσης στου Ζωγράφου, το Περιστέρι, τον Άγιο Δημήτριο, την Ηλιούπολη, την Καλλιθέα, τη Νίκαια, τον Κορυδαλλό, το Κερατσίνι, τον Πειραιά, την Ανάβυσσο και το Χαλάνδρι. Παράλληλα εντοπίστηκαν χώροι δραστηριότητας στη Θεσσαλονίκη, στο Λουτράκι Κορινθίας και στην Πάτρα.
