Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, προχώρησε σε σοβαρή καταγγελία κατά της Ρωσίας, αποδίδοντάς της την ευθύνη για την παρεμβολή στο σύστημα GPS του αεροσκάφους της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) που τον μετέφερε. Το περιστατικό, το οποίο χαρακτηρίστηκε ως "απερίσκεπτη παρέμβαση", σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα, προκαλώντας έντονη ανησυχία και διπλωματικές εντάσεις.
Σύμφωνα με αποκάλυψη της εφημερίδας The Times, η διακοπή του δορυφορικού σήματος έλαβε χώρα την Πέμπτη, ενώ το κυβερνητικό αεροσκάφος τύπου Falcon 900LX βρισκόταν κοντά στα ρωσικά σύνορα. Ο κ. Χίλι επέστρεφε από την Εσθονία, όπου είχε πραγματοποιήσει επίσκεψη σε βρετανικές στρατιωτικές δυνάμεις που σταθμεύουν στη χώρα. Κατά τη διάρκεια της τρίωρης πτήσης, η παρεμβολή ήταν τόσο ισχυρή που τα τηλέφωνα και οι υπολογιστές των επιβαινόντων αδυνατούσαν να συνδεθούν στο διαδίκτυο, ενώ οι χειριστές του αεροσκάφους αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε εναλλακτικές μεθόδους πλοήγησης για τον προσδιορισμό της θέσης τους.
Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP) τις πληροφορίες, υπογραμμίζοντας ότι η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία είναι επαρκώς προετοιμασμένη για την αντιμετώπιση τέτοιου είδους ενεργειών. Ωστόσο, δεν διευκρινίστηκε εάν το αεροσκάφος αποτέλεσε σκόπιμο στόχο ή εάν επρόκειτο για παρενέργεια ευρύτερων ρωσικών επιχειρήσεων ηλεκτρονικού πολέμου.
Το συγκεκριμένο περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από τεταμένα επεισόδια στον αέρα. Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, το υπουργείο Άμυνας είχε ανακοινώσει ότι ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος της RAF "αναχαιτίστηκε με επικίνδυνο τρόπο" από ρωσικά μαχητικά πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα τον Απρίλιο. Ο Τζον Χίλι είχε τότε καταδικάσει έντονα τη συμπεριφορά των Ρώσων πιλότων, χαρακτηρίζοντάς την "επικίνδυνη και απαράδεκτη", τονίζοντας παράλληλα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει σταθερό στη δέσμευσή του να υπερασπίζεται το ΝΑΤΟ και τους συμμάχους του.
Αξιωματούχοι είχαν επισημάνει ότι το περιστατικό στη Μαύρη Θάλασσα ήταν το σοβαρότερο που αφορούσε βρετανικό αναγνωριστικό αεροσκάφος από το 2022, όταν ρωσικό μαχητικό είχε εκτοξεύσει πύραυλο κοντά σε βρετανικό αεροσκάφος στην ίδια περιοχή. Το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει ένας από τους πλέον σταθερούς υποστηρικτές της Ουκρανίας μετά τη ρωσική εισβολή το 2022, παρέχοντας στρατιωτική, οικονομική και διπλωματική βοήθεια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν είναι η πρώτη φορά που βρετανικό κυβερνητικό αεροσκάφος υφίσταται παρεμβολή GPS κοντά σε ρωσικό έδαφος. Το 2024, ανάλογο περιστατικό είχε συμβεί σε αεροσκάφος της RAF που μετέφερε τον τότε υπουργό Άμυνας, Γκραντ Σαπς, κατά την επιστροφή του από την Πολωνία, γεγονός που υποδηλώνει μια επαναλαμβανόμενη τακτική ηλεκτρονικού πολέμου από τη ρωσική πλευρά.
