Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες που δημοσιεύει η αμερικανική εφημερίδα Washington Post, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ασκεί εντατικές πιέσεις για την κυκλοφορία ενός νέου χαρτονομίσματος των 250 δολαρίων, το οποίο θα φέρει το πορτρέτο του ίδιου του προέδρου. Η κίνηση αυτή, εάν υλοποιηθεί, θα αποτελέσει μια άνευ προηγουμένου εξέλιξη για τα χρονικά του αμερικανικού νομίσματος, καθώς για πρώτη φορά εδώ και περισσότερα από 150 χρόνια θα απεικονίζεται ένας εν ζωή πολιτικός σε χαρτονόμισμα.
Το εν λόγω σχέδιο εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική της κυβέρνησης να αποτυπώσει την προσωπική σφραγίδα του Ντόναλντ Τραμπ σε εμβληματικά κτίρια και σύμβολα των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι ενέργειες αυτές έχουν ήδη προκαλέσει έντονες κατηγορίες περί προσωπολατρίας, με πολιτικούς αναλυτές και μέλη της αντιπολίτευσης να κάνουν λόγο για μια προσπάθεια δημιουργίας ενός προσωπικού μύθου γύρω από την προεδρική φυσιογνωμία.
Η Washington Post, επικαλούμενη νυν και πρώην υπαλλήλους του Γραφείου Χάραξης και Εκτύπωσης (BEP), της υπηρεσίας που είναι αρμόδια για την παραγωγή του εθνικού νομίσματος, αποκαλύπτει ότι έχουν δοθεί κατ' επανάληψη εντολές από υψηλόβαθμα στελέχη του υπουργείου Οικονομικών. Συγκεκριμένα, αναφέρονται ο Ταμίας των Ηνωμένων Πολιτειών, Μπράντον Μπιτς, και ο κύριος σύμβουλός του, Μάικ Μπράουν, ως οι βασικοί φορείς πίεσης για την προώθηση του σχεδίου. Οι πηγές, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, περιέγραψαν μια συστηματική προσπάθεια επιτάχυνσης των διαδικασιών.
Μια μακέτα του υπό σχεδίαση χαρτονομίσματος, η οποία περιήλθε στην κατοχή της εφημερίδας, φέρει την ένδειξη "America 250 anniversary", παραπέμποντας στην 250ή επέτειο από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών, στις 4 Ιουλίου 1776. Η επέτειος αυτή αναμένεται να αποτελέσει αντικείμενο πολλαπλών εορτασμών και εκδηλώσεων την περίοδο πριν και μετά την 4η Ιουλίου, γεγονός που καθιστά το χρονοδιάγραμμα του σχεδίου ακόμη πιο κρίσιμο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εμφάνιση ενός εν ζωή προσώπου σε χαρτονόμισμα απαγορεύεται από το 1866. Η απαγόρευση αυτή θεσπίστηκε όταν "ένας μεσαίας βαθμίδας γραφειοκράτης του Υπουργείου Οικονομικών εμφανίστηκε σε ένα χαρτονόμισμα των 5 σεντς", όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η εφημερίδα. Για να ξεπεραστεί αυτό το νομικό εμπόδιο, μια πρόταση νόμου που θα επέτρεπε στον Ντόναλντ Τραμπ να ολοκληρώσει το σχέδιό του παρουσιάστηκε στο Κογκρέσο το 2025.
Ενημερώνοντας σήμερα τους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ επιβεβαίωσε ότι οι υπηρεσίες του "προετοιμάζονται εκ των προτέρων σε περίπτωση που ψηφιστεί ο νόμος". Ο Μπέσεντ υπερασπίστηκε την πρωτοβουλία, δηλώνοντας: "Δεν νομίζω ότι υπάρχει τίποτα μεμπτό στο να εμφανίζεται ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών (...) στο αναμνηστικό χαρτονόμισμα για την 250ή επέτειο".
Ωστόσο, η διαδικασία δεν ήταν ομαλή. Σύμφωνα με την Washington Post, η διευθύντρια του BEP, Πατρίσια Σόλιμιν, πρόβαλε σοβαρές αντιρρήσεις, εγείροντας νομικά ζητήματα και διαβεβαιώνοντας ότι ένα τέτοιο έργο θα απαιτούσε χρόνια. Παρά τις ενστάσεις της, η Σόλιμιν απολύθηκε στα τέλη Απριλίου από το υπουργείο Οικονομικών. "Εδώ σταματούν οι ευθύνες μου", είπε στους υπαλλήλους αποχωρώντας, σε μια δήλωση που υπογραμμίζει την ένταση που επικρατεί στο εσωτερικό της υπηρεσίας.
Η υπόθεση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από το γεγονός ότι τον Μάρτιο, η διευθύντρια Σόλιμιν είχε αναγκαστεί να επιτρέψει να υπογράψει ο Ντόναλντ Τραμπ τα μελλοντικά χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων. Πρόκειται για μια πρωτοφανή κίνηση, καθώς από το 1861, στα χαρτονομίσματα εμφανίζονταν μόνο οι υπογραφές του υπουργού Οικονομικών και του Ταμία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η απόφαση αυτή, σε συνδυασμό με την απόλυση της Σόλιμιν, ενισχύει τις ανησυχίες για πολιτικές παρεμβάσεις σε έναν παραδοσιακά ανεξάρτητο θεσμό.
