Πίεση ΗΠΑ για περισσότερα όπλα στο ΝΑΤΟ

Σε μια κρίσιμη καμπή για τη διατλαντική συμμαχία, οι Ηνωμένες Πολιτείες ασκούν έντονες πιέσεις προς τις ευρωπαϊκές χώρες, ζητώντας την ενσωμάτωση περισσότερων στρατιωτικών δυνατοτήτων στον επιχειρησιακό σχεδιασμό του ΝΑΤΟ. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η Ουάσινγκτον προχωρά σε σταδιακή απόσυρση ορισμένων από τα δικά της μέσα από το έδαφος της Ευρώπης, δημιουργώντας ένα σημαντικό κενό που καλούνται να καλύψουν οι ευρωπαίοι σύμμαχοι.

Το αίτημα της Ουάσινγκτον και η βρετανική απάντηση

Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδει το Bloomberg, η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει απευθύνει επίσημο αίτημα προς το Ηνωμένο Βασίλειο και τα υπόλοιπα κράτη-μέλη της Συμμαχίας. Το αίτημα αφορά την καταγραφή όλων εκείνων των στρατιωτικών μέσων που δεν έχουν δηλωθεί επισήμως στο ΝΑΤΟ. Την αποκάλυψη αυτή έκανε ο ανώτατος στρατιωτικός αξιωματούχος της Βρετανίας, κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του ενώπιον κοινοβουλευτικής επιτροπής την Τρίτη.

Ο στρατηγός Richard Knighton, αρχηγός του βρετανικού επιτελείου άμυνας, επιβεβαίωσε ότι το αίτημα των ΗΠΑ βρίσκεται στο τραπέζι. Ο ίδιος τόνισε ότι η γενικότερη αμερικανική αποχώρηση δυνάμεων αποτελεί έναν κρίσιμο παράγοντα που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη, σημειώνοντας πάντως ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήδη δηλώνει την πλειονότητα των στρατιωτικών του μέσων στο ΝΑΤΟ. Οι ΗΠΑ επιδιώκουν αυτά τα "αδήλωτα" μέσα να επανακατανεμηθούν, με στόχο την ενίσχυση της συνολικής επιχειρησιακής ικανότητας της Συμμαχίας.

Οι σχεδιαζόμενες περικοπές και οι προκλήσεις

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο πρόεδρος Τραμπ σχεδιάζει δραστικές περικοπές στις αμερικανικές δυνάμεις που προορίζονται για την άμυνα της Ευρώπης. Οι περικοπές αυτές περιλαμβάνουν μια μείωση της τάξης του 30% στα στρατηγικά βομβαρδιστικά, την πλήρη απόσυρση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών αναγνώρισης και κρούσης, μια μείωση 50% στα ναυτικά μέσα και 33% στα μαχητικά αεροσκάφη. Το γεγονός αυτό εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο που το ΝΑΤΟ θα καταφέρει να καλύψει αυτά τα τεράστια επιχειρησιακά κενά.

Το αμερικανικό αίτημα αναμένεται να αποτελέσει κεντρικό θέμα συζήτησης στη σύνοδο των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ, η οποία θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη στις Βρυξέλλες. Παράλληλα, θα τεθεί επί τάπητος και στη σύνοδο κορυφής του Ιουλίου, όπου οι ηγέτες των κρατών-μελών θα κληθούν να λάβουν αποφάσεις για το μέλλον της Συμμαχίας.

Αισιοδοξία παρά τις προκλήσεις

Παρά τις έντονες ανησυχίες που προκαλούν οι αμερικανικές κινήσεις, αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ εμφανίζονται καθησυχαστικοί. Υποστηρίζουν ότι η Ευρώπη διαθέτει την τεχνογνωσία και τις δυνατότητες να καλύψει τις περικοπές, μέσω της χρήσης συμβατού εξοπλισμού και της ενισχυμένης ανταλλαγής δεδομένων. Ακόμη κι αν η Ευρώπη δεν διαθέτει όλα τα αντίστοιχα αμερικανικά οπλικά συστήματα, η υπάρχουσα υποδομή και η συνεργασία μεταξύ των συμμάχων μπορούν να γεφυρώσουν το χάσμα, διασφαλίζοντας την ασφάλεια της ευρωπαϊκής ηπείρου.