Πίεση στον Στάρμερ μετά την εκλογή Μπέρναμ

Σε μια περίοδο έντονης πολιτικής αβεβαιότητας για το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Βρετανός υπουργός Επιχειρήσεων και Εμπορίου, Πίτερ Κάιλ, προχώρησε σε δηλώσεις που ρίχνουν φως στις εσωκομματικές διεργασίες του Εργατικού Κόμματος. Ο κ. Κάιλ ανέφερε ότι ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ βρίσκεται σε μια φάση ενδελεχούς αναστοχασμού σχετικά με τις "πολιτικές πραγματικότητες", μετά την είσοδο του εσωκομματικού του αντιπάλου, Άντι Μπέρναμ, στη Βουλή των Κοινοτήτων. Το γεγονός αυτό, σύμφωνα με πολιτικούς αναλυτές, δημιουργεί τις προϋποθέσεις για μια άνευ προηγουμένου αμφισβήτηση της ηγεσίας του κόμματος.

Μιλώντας σε τηλεοπτικούς σταθμούς την Κυριακή, ο Κάιλ υπογράμμισε ότι δεν έχει καμία πληροφορία που να υποδηλώνει ότι ο Στάρμερ σκοπεύει να ανακοινώσει την παραίτησή του εντός της επόμενης ημέρας. Ωστόσο, χαρακτήρισε "παραληρηματικό" το ενδεχόμενο να μην αντιλαμβάνεται ο πρωθυπουργός ότι η θέση του βρίσκεται υπό σοβαρή απειλή. "Σήμερα, όπως και κάθε άλλη μέρα που γνωρίζω τον Κιρ, βρίσκεται εκεί έξω και εργάζεται σκληρά. Ταυτόχρονα, προσπαθεί επίσης να δημιουργήσει το περιθώριο ώστε να μπορεί να σκεφτεί και να αναλογιστεί τις πολιτικές πραγματικότητες και προκλήσεις – καθώς και τις ευκαιρίες – που βρίσκονται μπροστά μας", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Κάιλ σε συνέντευξή του στο Sky News.

Η απειλή Μπέρναμ και η πτώση της δημοτικότητας

Η πολιτική πίεση προς τον Στάρμερ, η οποία είχε αρχίσει να κλιμακώνεται τους τελευταίους μήνες, έφτασε σε νέα ύψη την Παρασκευή. Ο δήμαρχος του Γκρέιτερ Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, κατάφερε να εξασφαλίσει μια έδρα στο κοινοβούλιο, ένα βήμα που του παρέχει τη θεσμική δυνατότητα να υποβάλει επίσημη πρόκληση για την ηγεσία του κόμματος. Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ως η κορύφωση μιας μακράς περιόδου εσωστρέφειας, που αποκαλύφθηκε από τις βαριές απώλειες του κυβερνώντος κόμματος στις τοπικές εκλογές του Μαΐου. Οι δημοσκοπήσεις μεταξύ των μελών του Εργατικού Κόμματος δείχνουν ότι ο Μπέρναμ θα κέρδιζε μια πιθανή αναμέτρηση, γεγονός που καθιστά την κατάσταση ακόμη πιο εκρηκτική.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας "The Observer" το Σάββατο, ο Στάρμερ συζητούσε το μέλλον του με τη σύζυγό του στην επίσημη εξοχική κατοικία του στο Τσέκερς, πριν λάβει την τελική του απόφαση. Υψηλόβαθμα στελέχη του κόμματος, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, ανέμεναν μια σαφή δήλωση ήδη από τη Δευτέρα. Σε απάντηση, κυβερνητική πηγή περιορίστηκε να δηλώσει ότι ο πρωθυπουργός παραμένει επικεντρωμένος στην άσκηση των κυβερνητικών του καθηκόντων, χωρίς να διαψεύσει κατηγορηματικά τα σενάρια παραίτησης.

Ερωτηθείς σχετικά με τις αναφορές ότι ο Στάρμερ ετοιμαζόταν να παραιτηθεί, ο Κάιλ δήλωσε στο Sky News: "Δεν έχω κανένα λόγο να πιστέψω ότι είναι αληθινές. Βλέπω πολλές εικασίες να κυκλοφορούν". Ο υπουργός αρνήθηκε να αποκαλύψει λεπτομέρειες από την ειλικρινή συνομιλία που είχε με τον Στάρμερ την Παρασκευή, σημειώνοντας μόνο ότι ήταν μακρά και ότι "ούτε μία φορά... δεν ρώτησε για προσωπικό συμφέρον. Το θέμα ήταν πάντα η χώρα".

Σε μεταγενέστερη συνέντευξή του στο BBC, ο Κάιλ παραδέχτηκε ανοιχτά ότι η θέση του Στάρμερ απειλείται. "Δεν θέλω να έρθω εδώ και να κάνω τον εαυτό μου να πιστεύει ότι δεν υπάρχει καμία διαδικασία, ότι δεν υπάρχουν δυνάμεις που αμφισβητούν τον πρωθυπουργό ως ηγέτη. Αυτό είναι σαφώς το γεγονός", είπε, επιβεβαιώνοντας την ύπαρξη μιας οργανωμένης εσωκομματικής αντιπολίτευσης.

Η πρώην υπουργός Τζες Φίλιπς, η οποία υποστηρίζει τον υπουργό Υγείας Γουές Στρίτινγκ – έναν ακόμη πιθανό αντίπαλο του Στάρμερ – δήλωσε στο BBC ότι "φαίνεται σαν να έχουμε φτάσει στο τέλος του δρόμου" και ότι θα ήταν προτιμότερο η αποχώρηση του Στάρμερ να γίνει "με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη αξιοπρέπεια". Ο Στάρμερ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα συμμετείχε σε οποιαδήποτε επίσημη αναμέτρηση για την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος. Ωστόσο, οι υποψήφιοι για την ηγεσία πρέπει να συγκεντρώσουν την υποστήριξη 81 βουλευτών του Εργατικού Κόμματος – το ένα πέμπτο των εν ενεργεία βουλευτών – για να ξεκινήσουν μια επίσημη αναμέτρηση, ένα όριο που ο Μπέρναμ φέρεται να πλησιάζει.