Powerus: Μνημόνιο με στρατό Πακιστάν για drones

Η αμερικανική εταιρεία μη επανδρωμένων αεροσκαφών Powerus προχώρησε στην υπογραφή μνημονίου κατανόησης με τον στρατό του Πακιστάν, σύμφωνα με δηλώσεις του συνιδρυτή της εταιρείας, Brett Velicovich, στο πρακτορείο Reuters την Τετάρτη. Το μνημόνιο περιλαμβάνει μια αρχική παραγγελία που αφορά drones, χωρίς ωστόσο να έχουν γίνει γνωστές περαιτέρω λεπτομέρειες. Ο Velicovich απέφυγε να αποκαλύψει την αξία της παραγγελίας, επικαλούμενος λόγους εμπιστευτικότητας και ευαισθησίες που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια, διευκρινίζοντας μόνο ότι η συμφωνία εμπίπτει στην κατηγορία των μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο η υπογραφή του Μνημονίου Κατανόησης (MOU) όσο και η αρχική παραγγελία δεν είχαν αναφερθεί προηγουμένως σε κανένα δημόσιο μέσο ενημέρωσης, γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα στην αποκάλυψη. Η Powerus, η οποία δραστηριοποιείται στην προσφορά εναέριων και θαλάσσιων drones για στρατιωτικές και βιομηχανικές εφαρμογές, βρίσκεται σε διαδικασία συγχώνευσης με μια εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία, την Aureus Greenway Holdings, η οποία υποστηρίζεται από δύο γιους του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Και οι δύο εταιρείες έχουν δηλώσει ότι αναμένουν την ολοκλήρωση της συγχώνευσης στις αρχές Οκτωβρίου.

Οι γιοι του Τραμπ, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και Έρικ Τραμπ, κατέχουν μερίδιο στην Aureus μέσω ενός επενδυτικού ταμείου με την ονομασία American Ventures, σύμφωνα με κανονιστικές καταθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το American Ventures αναμένεται να κατέχει ποσοστό 9,9% ως πραγματικός δικαιούχος στη συγχωνευμένη εταιρεία μετά την ολοκλήρωση της συναλλαγής, όπως προκύπτει από τις ίδιες καταθέσεις.

Ο στρατός του Πακιστάν ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι αντιπροσωπεία της Powerus, υπό την ηγεσία του Velicovich, συναντήθηκε με τον στρατάρχη Syed Asim Munir. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης συζητήθηκαν θέματα που άπτονται των αμυντικών προμηθειών, της παραγωγής και της μακροπρόθεσμης ανάπτυξης δυνατοτήτων. Ωστόσο, η ανακοίνωση του στρατού δεν έκανε καμία αναφορά στο Μνημόνιο Κατανόησης, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη διαφάνεια της συμφωνίας.

Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο βελτίωσης των σχέσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Ισλαμαμπάντ, έπειτα από χρόνια τεταμένων σχέσεων. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει επαινέσει δημόσια τον αρχηγό του πακιστανικού στρατού, Μουνίρ, ενώ το Ισλαμαμπάντ έχει προωθήσει μια σειρά οικονομικών, χρηματοπιστωτικών και αμυντικών πρωτοβουλιών με στόχο την ενίσχυση των διμερών σχέσεων με τις ΗΠΑ. Σε αυτό το πλαίσιο, η συμφωνία με την Powerus φαίνεται να εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική προσέγγισης.

Ο Andrew Fox, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Powerus, δήλωσε ότι ο ιδιωτικός αμυντικός τομέας του Πακιστάν παραμένει «αναδυόμενος αλλά ακόμη όχι ώριμος», αφήνοντας περιθώριο στις αμερικανικές εταιρείες να κινηθούν ταχύτερα και να εκμεταλλευτούν τις ευκαιρίες που παρουσιάζονται. «Ο στόχος θα ήταν μια σχέση κοινής τεχνολογικής ανάπτυξης, συνδυάζοντας την καλύτερη τεχνολογία από τις ΗΠΑ με την καλύτερη τεχνολογία από το Πακιστάν», δήλωσε ο Velicovich, προσθέτοντας ότι η Powerus διερευνά τρόπους ώστε ενδεχομένως να κατασκευάζει τεχνολογία στο Πακιστάν.

Ο Fox απέρριψε τις υποδείξεις ότι η ανάπτυξη της εταιρείας συνδέεται με τη συμμετοχή των γιων του Τραμπ, λέγοντας ότι οι συμβάσεις ανατίθενται βάσει αξιοκρατικών κριτηρίων και ότι εκείνοι «δεν έχουν καμία ανάμειξη στην επιχειρηματική πλευρά» της εταιρείας. Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ ήταν παθητικός επενδυτής με έμμεση συμμετοχή, δήλωσε εκπρόσωπός του. «Ο Don δεν έχει καμία απολύτως ανάμειξη στη διοίκηση ή στις δραστηριότητες της Powerus και δεν διαδραματίζει κανέναν απολύτως ρόλο στην ανάθεση συμβάσεων στις ΗΠΑ ή στο εξωτερικό», δήλωσε ο εκπρόσωπος, σύμφωνα με το Reuters. «Δεν είχε προηγούμενη γνώση για αυτή τη συμφωνία και δεν είχε καμία απολύτως ανάμειξη στη διαπραγμάτευση, την εξασφάλιση ή την υλοποίησή της.»

Η ειδική βοηθός του προέδρου στον Λευκό Οίκο και κύρια αναπληρώτρια εκπρόσωπος Τύπου, Άννα Κέλι, δήλωσε: «Δεν υπάρχουν συγκρούσεις συμφερόντων».