Πραγματική δημοκρατία μπορεί να υπάρξει μόνο ως ελευθερία
Δημοκρατία και ελευθερία: Με την καθιέρωση της αντιπροσωπευτικής δημοκρατίας πριν από έναν αιώνα στις περισσότερες χώρες της Δύσης, η επικρατούσα πεποίθηση ήταν ότι η «κυριαρχία των λίγων» θα απορριπτόταν ως ξεπερασμένη. Αυτό φυσικά ποτέ δεν συνέβη, κάτι που έχει γίνει σαφές στους «πολλούς» με την πάροδο των δεκαετιών. Στην πραγματικότητα, η κυρίαρχη δυτική ολιγαρχία έχει γίνει πλέον πιο εμφανής, προωθώντας με θράσος την παγκοσμιοποιητική της ατζέντα.
Η αυταπάτη της αντιπροσωπευτικής δημοκρατίας ξεθωριάζει, καθώς οι κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες στη Δύση επιδεινώνονται. Από τη μια πλευρά, οι νομισματικές και μεταναστευτικές πολιτικές που εφαρμόζονται μακροπρόθεσμα, χωρίς δημοκρατική νομιμοποίηση, επηρεάζουν τον πυρήνα των δυτικών κοινωνιών. Από την άλλη, η ίδια η δημοκρατική διαδικασία έχει συμβάλει εδώ και έναν αιώνα στην αύξηση της κρατικής παρέμβασης, με καταστροφικές συνέπειες.
Για αυτούς τους λόγους, η αντιπροσωπευτική δημοκρατία δεν μπορεί να συνδεθεί με την ελευθερία, παρά την κυρίαρχη αντίληψη. Το να το κάνουμε αυτό σημαίνει να παραγκωνίσουμε την ουσία της ελευθερίας, δηλαδή την προστασία των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας. Η δημοκρατία δεν αποτελεί προπύργιο κατά της παραβίασης της ιδιωτικής ιδιοκτησίας· αντιθέτως. Όπως έγραψε ο Λούντβιχ φον Μίζες στο Έθνος, Κράτος και Οικονομία (1919): «Η δημοκρατία είναι το καλύτερο μέσο για την πραγματοποίηση του σοσιαλισμού».
Η πραγματικότητα είναι ότι το πολιτικό σύστημα της αντιπροσωπευτικής δημοκρατίας δεν είναι «δημοκρατικό» με την ετυμολογική έννοια του «κράτους του δήμου». Η αυθεντική λαϊκή κυριαρχία δεν μπορεί ποτέ να επιτευχθεί μέσω ενός πολιτικού συστήματος. Ο μόνος τρόπος να κυβερνά ο λαός είναι όταν είναι ατομικά ελεύθερος, πολιτικά και οικονομικά. Αυτή θα έπρεπε να είναι η πραγματική έννοια της «δημοκρατίας».
Η πραγματική δημοκρατία είναι το δικαίωμα της αυτοδιάθεσης
Πολιτικά, το κράτος του δήμου μπορεί να σημαίνει μόνο το δικαίωμα της αυτοδιάθεσης. Ο Μίζες το όρισε ως εξής: «Η δημοκρατία είναι αυτοδιάθεση, αυτοκυβέρνηση, αυτοδιοίκηση». Ωστόσο, διευκρίνισε ότι το επίκεντρο είναι το άτομο: «Δεν πρόκειται για το δικαίωμα αυτοδιάθεσης μιας συγκεκριμένης εθνικής μονάδας, αλλά για το δικαίωμα των κατοίκων κάθε περιοχής να αποφασίζουν για το κράτος στο οποίο επιθυμούν να ανήκουν».
Με άλλα λόγια, τα άτομα θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα να αποχωρούν από ένα κράτος, πολιτικά και νομικά, εάν το επιθυμούν. Έτσι, η πραγματική «δημοκρατία» σημαίνει επίσης το δικαίωμα της απόσχισης· η πολιτική ελευθερία αυξάνεται για κάθε μειονότητα, περιοχή ή πόλη που επιτρέπεται να αποφασίσει ότι δεν θέλει να κυβερνάται από ένα συγκεκριμένο έθνος-κράτος.
Η απόσχιση μπορεί φυσικά να οδηγήσει στην ανεξαρτησία της μονάδας που αποσχίστηκε. Μια τέτοια πλήρης αυτοδιάθεση, ιδίως σε περιφερειακό ή τοπικό επίπεδο, θα ήταν ένα σημαντικό βήμα προς την ελευθερία για αυτούς που αφορά, καθώς τα μικρότερα κράτη είναι γενικά πιο ελεύθερα και πιο πλούσια από τα μεγαλύτερα, όπως δείχνει το παράδειγμα του Λίχτενσταϊν.
Η μετάβαση σε τέτοια αυτοδιάθεση από κοινωνίες που ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό από το κέντρο δεν είναι, φυσικά, απλή. Ένα πρώτο βήμα θα μπορούσε να είναι η ενίσχυση της αρχής της επικουρικότητας και η δημοσιονομική αποκέντρωση.
Η πραγματική απόσχιση θα οδηγήσει πιθανώς σε περίπλοκα ζητήματα, όπως η διευθέτηση ιδιωτικών ιδιοκτησιακών αξιώσεων και η πιθανή εθελοντική μετεγκατάσταση ατόμων που απορρίπτουν την απόσχιση. Ένα μεγάλο εμπόδιο είναι πολιτικό, καθώς, αν και οι αποσχίσεις συμβαίνουν, τέτοιες πρωτοβουλίες συνήθως καταστέλλονται αυστηρά από το κυρίαρχο κράτος, ακόμα και στις αντιπροσωπευτικές «δημοκρατίες». Και όταν πετυχαίνουν, αυτό συχνά γίνεται με ιδιοτελή υποστήριξη εξωτερικών πολιτικών δυνάμεων.
Η πραγματική δημοκρατία είναι η ελεύθερη αγορά
Οικονομικά, το κράτος του δήμου μπορεί να υπάρχει μόνο στην ελεύθερη αγορά, όπου οι συναλλαγές γίνονται χωρίς καμία παρέμβαση από το κράτος. Αυτό ο Μίζες το περιέγραψε στο Ανθρώπινη Δράση (1949) ως «δημοκρατία της αγοράς».
Είναι η παρέμβαση του κράτους στην αγορά που δίνει πολιτική εξουσία στην κυβερνώσα μειοψηφία και περιορίζει με αναρίθμητους τρόπους την ανάπτυξη και την πρόοδο της κοινωνίας, όχι μόνο σε συλλογικό αλλά και σε ατομικό επίπεδο. Συνεπώς, η πλειοψηφία μπορεί να αποκτήσει μεγαλύτερη επιρροή στην πορεία της κοινωνίας μόνο μέσω του περιορισμού αυτής της πολιτικής εξουσίας. Η αύξηση της ελευθερίας (δηλαδή, περισσότερες εθελοντικές και αβίαστες συναλλαγές) απαιτεί τη μείωση της εξουσίας του κράτους πάνω στην κοινωνία.
Η ελεύθερη αγορά είναι η μόνη κοινωνική τάξη που βασίζεται στη λαϊκή κυριαρχία, κατανοητή ως το δικαίωμα της επιλογής. Μόνο η οικονομία της ελεύθερης αγοράς επιτρέπει οι επιλογές εκατομμυρίων ατόμων να λαμβάνονται υπόψη—όχι μία φορά κάθε λίγα χρόνια στις κάλπες, αλλά καθημερινά, αμέτρητες φορές την ημέρα για κάθε άτομο. Όπως έγραψε ο Μίζες, «Ο καπιταλισμός είναι η πραγμάτωση της αυτοδιάθεσης των καταναλωτών». Πραγματική δημοκρατία, λοιπόν, μπορεί να υπάρξει μόνο στην ελεύθερη αγορά.
Ο αγώνας των πολιτών
Αυτές οι δύο περιγραφές της πραγματικής δημοκρατίας, δηλαδή ως δικαίωμα απόσχισης και ως ελεύθερη αγορά, αποτελούν τις δύο όψεις του ίδιου νομίσματος: την αυτοδιάθεση του ατόμου σε πολιτικό και οικονομικό επίπεδο. Η πραγματική δημοκρατία, επομένως, μπορεί να υπάρξει μόνο ως ελευθερία, με την έννοια της απουσίας κρατικής παρέμβασης στην κοινωνία.
Είναι σαφές ότι η πραγμάτωση μιας τέτοιας πραγματικής δημοκρατίας οπουδήποτε σήμερα θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην επιτευχθεί στις καθαρές μορφές που περιγράφηκαν παραπάνω. Ωστόσο, ακόμα και από πρακτική άποψη, η ευρύτερη αναγνώριση από τους πολίτες των αρχών και των οφελών της αυτοδιάθεσης έχει καταστεί απολύτως αναγκαία.
Το κρατικό αδιέξοδο και η κοινωνική κρίση, στα οποία βρίσκονται οι δυτικές κοινωνίες σήμερα, καθιστούν επιτακτική αυτή την κατανόηση της διαφορετικής αυτής έννοιας της δημοκρατίας. Η κοινή γνώμη δεν μπορεί να ευνοήσει την ελευθερία σήμερα εξαιτίας της περιορισμένης κυκλοφορίας ιδεών περί ελευθερίας και της κυρίαρχης κρατικής προπαγάνδας.
Καθώς οι οικονομικές και πολιτικές συνθήκες επιδεινώνονται, είναι πιθανότερο να γίνει δημοφιλής η ιδέα ότι η πραγματική δημοκρατία μπορεί να υπάρξει μόνο ως ελευθερία. Οι σημερινές αβέβαιες εποχές αντιπροσωπεύουν έναν κίνδυνο αυστηρότερου ελέγχου από την κορυφή, αλλά και μια ευκαιρία για την ελευθερία που πρέπει να αξιοποιηθεί.
