Προστέθηκαν Alibaba, Baidu, BYD σε λίστα Πενταγώνου

Το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας προχώρησε χθες, Δευτέρα, σε μια σημαντική κίνηση που αναμένεται να προκαλέσει αναταράξεις στις διμερείς σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας. Συγκεκριμένα, συμπεριέλαβε στον επίσημο κατάλογο των επιχειρήσεων που φέρονται να συνεργάζονται με τις κινεζικές ένοπλες δυνάμεις τρεις κολοσσούς της κινεζικής οικονομίας: την Alibaba, ηγέτιδα στο ηλεκτρονικό εμπόριο, την Baidu, κυρίαρχη μηχανή αναζήτησης, και την BYD, πρωτοπόρο στην κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων. Η απόφαση αυτή, που έρχεται λιγότερο από ένα μήνα μετά την επίσκεψη του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα, φέρνει στο προσκήνιο τις διαρκείς γεωπολιτικές εντάσεις ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του πλανήτη.

Τόσο η Alibaba όσο και η Baidu αντέδρασαν άμεσα και με κατηγορηματικό τρόπο, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς του Πενταγώνου. Οι εταιρείες χαρακτήρισαν τη συμπερίληψή τους στον κατάλογο ως εντελώς αβάσιμη και στερούμενη οποιασδήποτε ουσιαστικής τεκμηρίωσης. Η Baidu, μέσω ανακοίνωσής της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπογράμμισε ότι ο ισχυρισμός πως αποτελεί στρατιωτική επιχείρηση είναι παντελώς αβάσιμος, ενώ δήλωσε έτοιμη να χρησιμοποιήσει όλα τα νόμιμα μέσα που διαθέτει προκειμένου να διαγραφεί από τη λίστα. Από την πλευρά της, η Alibaba διαβεβαίωσε ότι δεν είναι και δεν υπήρξε ποτέ κινεζική στρατιωτική επιχείρηση, ούτε συμμετέχει σε οποιαδήποτε στρατηγική πολιτικοστρατιωτικής αφομοίωσης, επιφυλασσόμενη του δικαιώματός της να προσφύγει στη δικαιοσύνη.

Οι επιπτώσεις και η γεωπολιτική διάσταση

Η ταξινόμηση αυτή, αν και έχει περιορισμένες άμεσες συνέπειες, ενέχει τον κίνδυνο να περιορίσει σημαντικά τις οικονομικές σχέσεις αμερικανικών παραγόντων, είτε δημόσιων είτε ιδιωτικών, με αυτές τις επιχειρήσεις. Η ανακοίνωση του Πενταγώνου αποτελεί μια σαφή προειδοποίηση προς την αμερικανική αγορά, όπως επισήμανε και ο Τζον Μούλενααρ, ρεπουμπλικανός βουλευτής και επικεφαλής ειδικής κοινοβουλευτικής επιτροπής για την Κίνα. Ο βουλευτής κάλεσε τις αμερικανικές επιχειρήσεις να σταματήσουν άμεσα οποιαδήποτε συνεργασία με αυτούς τους ομίλους, τους οποίους χαρακτήρισε ως απειλή για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο κατάλογος που δημοσιοποιήθηκε μοιάζει σε μεγάλο βαθμό με μια προηγούμενη εκδοχή του, η οποία είχε δει το φως της δημοσιότητας για πολύ λίγο χρονικό διάστημα τον περασμένο Φεβρουάριο. Εκτός από τις τρεις γνωστές εταιρείες, περιλαμβάνει και άλλες κινεζικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον τομέα της ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης, όπως η Tencent, η οποία είχε ήδη προστεθεί σε προηγούμενη έκδοση του καταλόγου. Η κίνηση αυτή αναμένεται να περιπλέξει ακόμη περισσότερο τις ήδη τεταμένες διπλωματικές και εμπορικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, ειδικά ενόψει της προγραμματισμένης επίσκεψης του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσινγκτον τον ερχόμενο Σεπτέμβριο.

Οι αντιδράσεις των εταιρειών

Η Alibaba, σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις ανησυχίες των επενδυτών και των συνεργατών της, διευκρίνισε ότι η παρουσία της στον κατάλογο δεν θα έχει καμία απολύτως επίπτωση στις τρέχουσες δραστηριότητές της στις Ηνωμένες Πολιτείες ή στον υπόλοιπο κόσμο. Η εταιρεία τόνισε ότι οι δραστηριότητές της δεν συνδέονται με τις δημόσιες συμβάσεις του αμερικανικού στρατού και, ως εκ τούτου, η απόφαση του Πενταγώνου δεν θα επιφέρει κανέναν περιορισμό στις εξαγωγές ή οποιαδήποτε άλλη κύρωση. Παρ' όλα αυτά, η κίνηση αυτή στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα για την αυξανόμενη καχυποψία και τον ανταγωνισμό μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου, με το εμπόριο και την τεχνολογία να βρίσκονται στο επίκεντρο μιας νέας ψυχροπολεμικής αντιπαράθεσης.