Σημαντική υποχώρηση σημείωσαν οι όγκοι λιανικών πωλήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια του Απριλίου, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Παρασκευή. Ειδικότερα, η μηνιαία μεταβολή διαμορφώθηκε στο -1,3%, ποσοστό που υπερβαίνει κατά πολύ τις αρχικές εκτιμήσεις των αναλυτών.
Οι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε σχετική δημοσκόπηση του πρακτορείου Reuters προέβλεπαν κατά μέσο όρο μια πτώση της τάξεως του 0,6%. Η αρνητική αυτή εξέλιξη αποδίδεται, σε μεγάλο βαθμό, στην κλιμάκωση της γεωπολιτικής αστάθειας λόγω της σύγκρουσης με το Ιράν, καθώς και στη συνεχιζόμενη αύξηση του ενεργειακού κόστους που πλήττει τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις.
Σε ετήσια βάση, οι πωλήσεις παρέμειναν στάσιμες, χωρίς καμία μεταβολή, γεγονός που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις προσδοκίες της αγοράς. Οι αναλυτές ανέμεναν μια αύξηση της τάξεως του 1,3%, υπογραμμίζοντας την ένταση της επιβράδυνσης που παρατηρείται στη βρετανική οικονομία.
Καταναλωτική εμπιστοσύνη και επιχειρηματικές προκλήσεις
Την ίδια ημέρα, μια ξεχωριστή έρευνα αποκάλυψε ότι η καταναλωτική εμπιστοσύνη στη Βρετανία ενισχύθηκε μόλις οριακά τον Μάιο. Τα νοικοκυριά εμφανίζονται ιδιαίτερα διστακτικά στο να προχωρήσουν σε μεγάλες αγορές, καταγράφοντας το χαμηλότερο επίπεδο προθυμίας εδώ και σχεδόν ενάμισι χρόνο.
Μεγάλες βρετανικές εταιρείες λιανικής έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για την αβεβαιότητα που προκαλεί η γεωπολιτική κρίση. Ο πόλεμος με το Ιράν επιβαρύνει τόσο τη λειτουργία των επιχειρήσεων όσο και την ψυχολογία των καταναλωτών. Παράλληλα, οι επιχειρήσεις επισημαίνουν ότι η αύξηση της φορολογίας και η επιβολή αυστηρότερων κανονισμών λειτουργούν ως τροχοπέδη για την ανάπτυξή τους.
Εξαιρέσεις στην πτωτική τάση
Παρά το γενικότερο κλίμα ύφεσης, ορισμένες εταιρείες καταφέρνουν να ξεφύγουν από την αρνητική τάση. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η αλυσίδα ένδυσης Next, η οποία ανακοίνωσε καλύτερες από τις αναμενόμενες πωλήσεις για το πρώτο τρίμηνο του έτους. Επίσης, η εταιρεία λιανικής πώλησης ηλεκτρικών ειδών Currys προχώρησε σε ανοδική αναθεώρηση των προβλέψεών της για τα κέρδη, αποδεικνύοντας ότι υπάρχουν ακόμα θύλακες ανθεκτικότητας στην αγορά.
