Σαουδική Αραβία: Πωλήσεις αργού στην Κίνα εκτός Ορμούζ

Η ενεργειακή σκακιέρα της Μέσης Ανατολής παρουσιάζει νέα δεδομένα, καθώς η Σαουδική Αραβία προχώρησε, για δεύτερη φορά μέσα στον ίδιο μήνα, στην πώληση των βαρύτερων ποιοτήτων αργού πετρελαίου της σε κινεζικά διυλιστήρια. Η εξέλιξη αυτή αποτελεί ισχυρή ένδειξη ότι οι θαλάσσιες μεταφορές μέσω των Στενών του Ορμούζ, παρά τις γεωπολιτικές εντάσεις, είναι πιθανό να συνεχιστούν με αμείωτους ρυθμούς.

Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδει το πρακτορείο Bloomberg, επικαλούμενο εμπόρους με γνώση του θέματος, η κρατική εταιρεία Saudi Aramco ολοκλήρωσε πρόσφατα μια συναλλαγή ύψους περίπου 4 εκατομμυρίων βαρελιών, που αφορούσε τις ποιότητες Arab Medium και Arab Heavy. Ο αγοραστής ήταν η κινεζική PetroChina Co., με τη φόρτωση να προγραμματίζεται για τον Σεπτέμβριο, σε σημεία που βρίσκονται ακριβώς έξω από τα Στενά του Ορμούζ. Η συγκεκριμένη κίνηση έρχεται να προστεθεί σε μια προηγούμενη πώληση αργών με υψηλή περιεκτικότητα σε θείο, τα οποία μπορούν να φορτωθούν στα ανοικτά των ακτών του Ομάν ήδη από αυτόν τον μήνα, με τις ίδιες πηγές να επιβεβαιώνουν ότι και αυτά τα φορτία είχαν ως τελικό προορισμό την Κίνα.

Η ικανότητα της Aramco να εξάγει μεγάλους όγκους αργού από το λιμάνι της Γιανμπού, στην Ερυθρά Θάλασσα, αποτελεί ένα σημαντικό πλεονέκτημα, ιδιαίτερα μετά το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ για ένα διάστημα. Ωστόσο, ο αγωγός Ανατολής-Δύσης, ο οποίος συνδέει τα ανατολικά πεδία με το δυτικό λιμάνι, έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει αποκλειστικά τις ελαφρύτερες ποιότητες αργού της χώρας. Αυτός είναι και ο λόγος που η εταιρεία αναγκάζεται να διαθέσει τις βαρύτερες ποιότητές της μέσω της θαλάσσιας οδού, διασχίζοντας τα Στενά του Ορμούζ.

Η στάση των κινεζικών διυλιστηρίων

Η στάση των κινεζικών διυλιστηρίων απέναντι στον κίνδυνο φαίνεται να αλλάζει, όπως επισημαίνει η Emma Li, επικεφαλής αναλύτρια για την κινεζική αγορά στην εταιρεία αναλύσεων Vortexa. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, οι κινεζικές μονάδες διύλισης εμφανίζονται ολοένα και πιο πρόθυμες να αποδεχθούν φορτία από τη Μέση Ανατολή, υπό την προϋπόθεση ότι αυτά μπορούν να μεταφερθούν εκτός των ζωνών υψηλότερου κινδύνου. Εάν αυτή η τάση διατηρηθεί, θα μπορούσε να επαναφέρει το παραδοσιακό εμπόριο πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή προς την Κίνα, χωρίς να απαιτείται από τα κινεζικά πλοία να διέρχονται από επικίνδυνες θαλάσσιες οδούς, όπως τα Στενά του Ορμούζ.

Οι αγορές αυτές στην spot αγορά πραγματοποιούνται σε μια περίοδο κατά την οποία οι μακροπρόθεσμες συμβατικές πωλήσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας προς την Κίνα έχουν παρουσιάσει σημαντική πτώση. Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται στις διαταραχές που προκλήθηκαν στα Στενά του Ορμούζ, οι οποίες ανάγκασαν τους εμπλεκόμενους να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις και πιο ευέλικτους όρους συναλλαγών.

Η τάση αυτή δεν περιορίζεται μόνο στη Σαουδική Αραβία. Άλλες χώρες του Περσικού Κόλπου, όπως το Ιράκ και το Κατάρ, έχουν επίσης αυξήσει τις εξαγωγές αργού πετρελαίου, με ένα μέρος των πρόσθετων ποσοτήτων να κατευθύνεται προς τα κινεζικά διυλιστήρια. Η PetroChina, για παράδειγμα, προχώρησε στην αγορά τουλάχιστον 2 εκατομμυρίων βαρελιών από τα καταριανά αργά Al-Shaheen και Marine, αφού αυτά προσφέρθηκαν σε τοποθεσίες εκτός των Στενών του Ορμούζ. Παράλληλα, η Κίνα αγόρασε πρόσφατα εκατομμύρια βαρέλια ιρακινού αργού Basrah, καθώς και πετρέλαιο από την πιο πρόσφατη δημοπρασία της Abu Dhabi National Oil Co.

Προσδοκίες για την αγορά

Η Muyu Xu, ανώτερη αναλύτρια αργού πετρελαίου στην Kpler, υπογραμμίζει ότι οι προσδοκίες για παρατεταμένη στενότητα στην προσφορά ενθαρρύνουν πιο ενεργές αγορές, αντί για υπερβολική εξάρτηση από την αποδέσμευση αποθεμάτων. Αυτό εξηγεί και την έντονη δραστηριότητα που παρατηρείται το τελευταίο διάστημα από την πλευρά των κινεζικών διυλιστηρίων.

Παρόλα αυτά, παρά την ενεργό συμμετοχή της Κίνας στο πρόσφατο κύμα spot διαγωνισμών για καύσιμα από τη Μέση Ανατολή, οι αναλυτές εκτιμούν ότι είναι απίθανο οι συνολικές ροές αργού προς τη χώρα να επιστρέψουν στα προπολεμικά επίπεδα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις των Rystad Energy, Energy Aspects και FGE NexantECA, οι αγορές αναμένεται να αυξηθούν έως και κατά 1,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, φθάνοντας σε επίπεδο λίγο κάτω από τα 10 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως κατά το τελευταίο τρίμηνο του έτους. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος της διαφοράς, πέρυσι η Κίνα εισήγαγε από 12 έως 13 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.