Σε τεντωμένο σχοινί οι σχέσεις Βόρειας και Νότιας Κορέας

Νέο επεισόδιο έντασης καταγράφηκε στα σύνορα Βόρειας και Νότιας Κορέας, έπειτα από προειδοποιητικά πυρά που εξαπέλυσε ο νοτιοκορεατικός στρατός, αντιδρώντας σε παραβίαση της αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης (DMZ) από βορειοκορεάτες στρατιώτες. Η Πιονγκγιάνγκ έκανε λόγο για «σοβαρή πρόκληση» και προειδοποίησε για τον κίνδυνο «ανεξέλεγκτης» στρατιωτικής σύγκρουσης.

Το περιστατικό σημειώθηκε το απόγευμα της Τρίτης 19 Αυγούστου, όταν μονάδα του βορειοκορεατικού στρατού πέρασε τα χερσαία σύνορα «περί τις 15:00», σύμφωνα με το γενικό επιτελείο της Σεούλ. Ο νοτιοκορεατικός στρατός απάντησε με προειδοποιητικά πυρά, με αποτέλεσμα οι Βορειοκορεάτες να αποσυρθούν άμεσα. Η Νότια Κορέα ανακοίνωσε ότι παρακολουθεί στενά τις κινήσεις των στρατευμάτων της Πιονγκγιάνγκ στην περιοχή.

Ο βορειοκορεάτης αντιστράτηγος Κο Τζονγκ Τσολ χαρακτήρισε το συμβάν «πολύ σοβαρό προηγούμενο» και υποστήριξε πως ρίφθηκαν πάνω από δέκα βολές πολυβόλου κατά των στρατιωτών του, ενώ αυτοί εργάζονταν για να σφραγίσουν μόνιμα τα σύνορα. «Η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε άμεση αναμέτρηση στα σύνορα ή ακόμη και σε ανεξέλεγκτη σύγκρουση», δήλωσε μέσω του επίσημου βορειοκορεατικού πρακτορείου ειδήσεων KCNA.

Η Πιονγκγιάνγκ κατηγόρησε τη Σεούλ για «διπροσωπία», λέγοντας ότι ενώ καλεί σε διάλογο, ταυτόχρονα αυξάνει τις στρατιωτικές εντάσεις στην περιοχή.

Το περιστατικό έρχεται σε ιδιαίτερα ευαίσθητη χρονική στιγμή, καθώς ο νέος πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζε-μιουνγκ, πραγματοποιεί την πρώτη του περιοδεία στο εξωτερικό, με σταθμούς το Τόκιο και την Ουάσιγκτον. Ο Λι έχει δεσμευτεί για μια νέα προσέγγιση έναντι της Βόρειας Κορέας, επιδιώκοντας απευθείας διάλογο χωρίς προϋποθέσεις και δηλώνοντας πως θα σεβαστεί το πολιτικό καθεστώς της Πιονγκγιάνγκ.

Η ένταση, ωστόσο, έρχεται να δοκιμάσει τις διπλωματικές φιλοδοξίες του. Στις επαφές του με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στην Ουάσιγκτον, το θέμα της ασφάλειας στην κορεατική χερσόνησο αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο των συνομιλιών, παράλληλα με το εμπόριο.

Σκιές πάνω από τα στρατιωτικά γυμνάσια

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νότια Κορέα διεξάγουν από τις 18 Αυγούστου κοινά στρατιωτικά γυμνάσια, τα οποία θα ολοκληρωθούν στις 28 Αυγούστου. Οι ασκήσεις επικεντρώνονται στην απόκρουση ενδεχόμενων επιθέσεων από τη Βόρεια Κορέα και θεωρούνται από την Πιονγκγιάνγκ ως προβοκάτσια.

Η Βόρεια Κορέα, η οποία διαθέτει πυρηνικό οπλοστάσιο και πρόσφατα υπέγραψε αμυντική συμφωνία με τη Ρωσία, έχει επανειλημμένα αντιδράσει οργισμένα σε ανάλογες στρατιωτικές δραστηριότητες. Παράλληλα, το προηγούμενο διάστημα, η Σεούλ απέσυρε μεγάφωνα που μετέδιδαν K-pop και αντι-βορειοκορεατική προπαγάνδα στα σύνορα — μια κίνηση που η Πιονγκγιάνγκ φέρεται να σκόπευε να μιμηθεί, αν και η Κιμ Γιο Τζονγκ, ισχυρή πολιτική φυσιογνωμία του καθεστώτος, το διέψευσε κατηγορηματικά.

Οι σχέσεις μεταξύ των δύο κρατών παραμένουν παγωμένες εδώ και χρόνια, με τη Βόρεια Κορέα να έχει προχωρήσει το 2024 σε σειρά εκτοξεύσεων βαλλιστικών πυραύλων, αγνοώντας τις διεθνείς κυρώσεις του ΟΗΕ. Αντίστοιχα επεισόδια παραβίασης των συνόρων έχουν καταγραφεί επανειλημμένα, με τις αρχές της Σεούλ να κάνουν λόγο για πιθανές παρανοήσεις ή ατυχήματα από πλευράς της Πιονγκγιάνγκ.

Ωστόσο, το νέο περιστατικό φέρνει ξανά στο προσκήνιο το ενδεχόμενο η παρατεταμένη αστάθεια να εκτραπεί σε πραγματική στρατιωτική σύγκρουση, ειδικά υπό το φως των συνεχών προκλήσεων και της στρατηγικής ρευστότητας που επικρατεί στην Ανατολική Ασία.