Στη νοτιοανατολική Κολομβία, τουλάχιστον 52 αντάρτες έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια σφοδρών συγκρούσεων μεταξύ δύο αντιμαχόμενων ένοπλων ομάδων, οι οποίες διεκδικούν τον έλεγχο μιας περιοχής στρατηγικής σημασίας για την παραγωγή και τη διακίνηση κοκαΐνης. Τα επεισόδια αυτά, που χαρακτηρίζονται ως τα πιο βίαια των τελευταίων μηνών, εκτυλίχθηκαν στην πυκνή ζούγκλα της περιφέρειας Γκουαβιάρε, πλησίον του χωριού Μπαράνκο Κολοράδο, μόλις τρεις ημέρες πριν από τη διεξαγωγή των προεδρικών εκλογών στη χώρα.
Ο δήμαρχος του Σαν Χοσέ δε Γκουαβιάρε, Βίλι Ροδρίγκες, είχε αρχικά αναφέρει στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται σε 48. Ωστόσο, νεότερες πληροφορίες από το πεδίο της μάχης ανέβασαν τον τραγικό απολογισμό στους 52. Ο υπουργός Άμυνας, Πέδρο Σάντσες, καθώς και εκπρόσωποι του Στρατού, επιβεβαίωσαν τη διεξαγωγή μαχών στην περιοχή, χωρίς ωστόσο να δώσουν στη δημοσιότητα κάποιον επίσημο αριθμό θυμάτων. Ο Σάντσες τόνισε ότι έχουν αναπτυχθεί στρατιωτικές δυνάμεις με κύριο στόχο την προστασία των αμάχων κατοίκων.
Στις συγκρούσεις εμπλέκονται δύο οργανώσεις που προήλθαν από διάσπαση των Επαναστατικών Ενόπλων Δυνάμεων της Κολομβίας (FARC). Η μία φατρία τελεί υπό την ηγεσία του Νέστορ Γκρεγκόριο Βέρα, ευρύτερα γνωστού με το ψευδώνυμο Ιβάν Μορντίσκο, ενώ η άλλη διοικείται από τον Αλεξάντερ Ντίας Μεντόσα, γνωστό και ως Καλάρκα Κόρντομπα. Η αντιπαλότητα μεταξύ των δύο ομάδων για τον έλεγχο των παράνομων δικτύων διακίνησης ναρκωτικών έχει οδηγήσει σε μια ανελέητη σύγκρουση.
Ο δήμαρχος Ροδρίγκες, σε τηλεφωνική του επικοινωνία με το Γαλλικό Πρακτορείο, περιέγραψε μια εικόνα φρίκης, αναφέροντας ότι τα πτώματα των μαχητών βρίσκονται στοιβαγμένα στο σημείο των συγκρούσεων. Η περιοχή είναι εξαιρετικά δύσβατη, γεγονός που καθιστά αδύνατη την πρόσβαση των αρχών. Οι διασώστες τελούν εν αναμονή της άδειας από τους ενόπλους για να προσεγγίσουν την τοποθεσία, η οποία πιθανότατα είναι ναρκοθετημένη, προκειμένου να περισυλλέξουν τις σορούς.
Τα περισσότερα θύματα προέρχονται από τον μικρό οικισμό Πιπιράλ, ο οποίος βρέθηκε στο επίκεντρο των διασταυρούμενων πυρών. Ο οικισμός αυτός απέχει πολλές ώρες οδικώς από το Σαν Χοσέ δελ Γκουαβιάρε, την πρωτεύουσα της επαρχίας. Σε βίντεο που κυκλοφόρησαν σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, ακούγονται πυροβολισμοί να προέρχονται από κατοικημένες περιοχές, υπογραμμίζοντας τον κίνδυνο για τον άμαχο πληθυσμό.
Μιλώντας στον ραδιοσταθμό Blu Radio, ο υπουργός Άμυνας Πέδρο Σάντσες καταδίκασε με έντονο ύφος τη δράση των ανταρτών, τονίζοντας ότι μοναδικός τους στόχος είναι η εγκληματική οικονομία και το εμπόριο ναρκωτικών, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση ως αδιανόητη και παράλογη. Ο ίδιος αποκάλυψε ότι λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών κατέστη αδύνατη η αποστολή στρατιωτικών ενισχύσεων αεροπορικώς, με αποτέλεσμα οι δυνάμεις να κατευθύνονται προς το σημείο οδικώς.
Στην επαρχία Γκουαβιάρε δραστηριοποιούνται ομάδες ανταρτών που απορρίπτουν την ειρηνευτική συμφωνία του 2016 μεταξύ του κολομβιανού κράτους και των FARC. Οι ομάδες αυτές έχουν επιβάλει ένα καθεστώς τρόμου στους κατοίκους, απαγορεύοντας την κυκλοφορία κατά τη διάρκεια της νύχτας και περιορίζοντας δραστικά τις μετακινήσεις τους. Μια στρατιωτική πηγή ανέφερε ότι οι μάχες ξεκίνησαν τη Δευτέρα, ενώ παραμένει άγνωστο εάν συνεχίζονται ακόμα.
