Το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών έχει επαναφέρει σε εφαρμογή το σχέδιο συνοδείας εμπορικών πλοίων μέσω των Στενών του Ορμούζ, μια στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό που συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τον Κόλπο του Ομάν. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά από μια προηγούμενη ανάκληση ανάλογης πρωτοβουλίας εντός του ίδιου μήνα, σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσίευσε η Wall Street Journal, επικαλούμενη αξιωματούχους του αμερικανικού στρατού.
Συγκεκριμένα, οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις ανέλαβαν τη συνοδεία ενός ελληνικού δεξαμενόπλοιου, το οποίο μετέφερε φορτίο δύο εκατομμυρίων βαρελιών αργού πετρελαίου. Το πλοίο είχε παραμείνει εγκλωβισμένο στα χωρικά ύδατα του Περσικού Κόλπου από τις αρχές Μαρτίου, και πλέον, υπό την προστασία του αμερικανικού ναυτικού, κατευθύνεται προς την Ινδία για την παράδοση του πολύτιμου φορτίου του. Το δημοσίευμα δεν αποκαλύπτει περαιτέρω στοιχεία για την ταυτότητα του συγκεκριμένου σκάφους.
Οι αξιωματούχοι που επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα υπογράμμισαν ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σχεδιάζει να παράσχει ανάλογη υποστήριξη σε περίπου δώδεκα ακόμη πλοία, συμπεριλαμβανομένων δεξαμενόπλοιων και πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, τα οποία αναμένεται να διασχίσουν την κρίσιμη αυτή θαλάσσια δίοδο εντός των επόμενων ημερών. Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στη διασφάλιση της ελεύθερης ναυσιπλοΐας και στην προστασία των εμπορικών συμφερόντων σε μια περιοχή υψηλής γεωπολιτικής έντασης.
Ωστόσο, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) φρόντισε να ξεκαθαρίσει το τοπίο, διαψεύδοντας κατηγορηματικά ότι πρόκειται για επανεκκίνηση της "Επιχείρησης Ελευθερία". Εκπρόσωπος της CENTCOM τόνισε ότι οι πληροφορίες που κάνουν λόγο για επαναφορά της εν λόγω επιχείρησης είναι ανακριβείς και δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Η διευκρίνιση αυτή έρχεται να μετριάσει τις εντυπώσεις που δημιουργήθηκαν από τις πρώτες αναφορές.
Υπενθυμίζεται ότι νωρίτερα τον Μάιο, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε ανακοινώσει την έναρξη της "Επιχείρησης Ελευθερία", με αντικειμενικό σκοπό την αποκατάσταση της απρόσκοπτης εμπορικής ναυτιλιακής κίνησης μέσω των Στενών του Ορμούζ. Το αρχικό αυτό σχέδιο, ωστόσο, ανακλήθηκε λίγο αργότερα, καθώς η Σαουδική Αραβία φέρεται να είχε περιορίσει την πρόσβαση του αμερικανικού στρατού σε στρατηγικές βάσεις και στον απαραίτητο εναέριο χώρο για την υλοποίηση της επιχείρησης. Η παρούσα κατάσταση αναδεικνύει την πολυπλοκότητα των ισορροπιών στην περιοχή και τον κρίσιμο ρόλο των θαλάσσιων οδών για την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια.
