Μια νέα, αυστηρή προειδοποίηση προς την παγκόσμια κοινότητα εξέδωσε η Ακαδημία Ιατρικών Βασιλικών Κολεγίων της Βρετανίας (AoMRC), η οποία εξισώνει την αλόγιστη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τα παιδιά με την επιβλαβή συνήθεια του καπνίσματος. Στο πλαίσιο της δημόσιας διαβούλευσης που έχει ξεκινήσει η βρετανική κυβέρνηση για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο, η AoMRC καλεί τους βουλευτές να αναλάβουν άμεση δράση, τονίζοντας ότι η παρατεταμένη έκθεση στις οθόνες προκαλεί σοβαρές και πολυεπίπεδες βλάβες στην υγεία των νέων.
Η συναίνεση των γιατρών για την τεχνολογική απειλή
Η AoMRC, ως ο κεντρικός συντονιστικός φορέας των ιατρικών κολεγίων και σχολών της Βρετανίας, υπογραμμίζει ότι ελάχιστα ζητήματα έχουν συσπειρώσει την ιατρική κοινότητα με τόση ομοφωνία όσο η απειλή που συνιστά η απεριόριστη πρόσβαση στην τεχνολογία. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η χρήση των social media κατατάσσεται πλέον επισήμως δίπλα στο κάπνισμα και στη μη χρήση ζώνης ασφαλείας, ως μια δραστηριότητα που οι γιατροί θεωρούν εξαιρετικά επικίνδυνη για την υγεία των παιδιών. Η έκκληση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει σειρά μέτρων, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής απαγόρευσης των social media για παιδιά κάτω των 16 ετών, καθώς και την επιβολή χρονικών ορίων στη χρήση συγκεκριμένων εφαρμογών.
Συχνότητα και φύση των βλαβών
Η έρευνα που διενεργήθηκε μεταξύ 132 γιατρών αποκαλύπτει ανησυχητικά στατιστικά στοιχεία. Περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες ανέφεραν ότι αντιμετωπίζουν τουλάχιστον μία περίπτωση σωματικής ή ψυχολογικής βλάβης που συνδέεται με την τεχνολογία και τις ηλεκτρονικές συσκευές κάθε εβδομάδα. Μάλιστα, πάνω από το ένα τρίτο των γιατρών δήλωσε ότι έρχεται αντιμέτωπο με τέτοια περιστατικά πολλές φορές εβδομαδιαίως. Οι βλάβες αυτές καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα, από σωματικά τραύματα που προκύπτουν από την επικίνδυνη μίμηση πράξεων ακραίας πορνογραφίας, έως σοβαρές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία, όπως ψυχικά τραύματα σε παιδιά που εκτέθηκαν σε βίαιο περιεχόμενο στο διαδίκτυο.
Το παγκόσμιο πλαίσιο και η βρετανική νομοθεσία
Η Βρετανία δεν αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση, καθώς η Αυστραλία έγινε πέρυσι η πρώτη χώρα παγκοσμίως που απαγόρευσε τη χρήση των social media σε παιδιά κάτω των 16 ετών, με πολλές ευρωπαϊκές χώρες να εξετάζουν ανάλογα μέτρα. Η υφιστάμενη βρετανική νομοθεσία περί ασφάλειας του διαδικτύου ήδη υποχρεώνει τις εταιρείες τεχνολογίας να λαμβάνουν μέτρα προστασίας των ανηλίκων από παράνομο ή επιβλαβές περιεχόμενο. Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να προχωρήσει ακόμη περισσότερο, με την υφυπουργό Τεχνολογίας, Λιζ Κένταλ, να δηλώνει χαρακτηριστικά στο BBC News ότι το ερώτημα δεν είναι πλέον αν θα δράσουν, αλλά πώς. Η ίδια ανέφερε ότι τα μέτρα μπορεί να περιλαμβάνουν είτε πλήρη απαγόρευση για τους κάτω των 16 ετών είτε αυστηρούς περιορισμούς σε βασικές λειτουργίες των εφαρμογών.
