Η ιαπωνική επενδυτική εταιρεία SoftBank Group ανακοίνωσε εντυπωσιακά οικονομικά αποτελέσματα για το πρώτο τρίμηνο του 2026, με τα καθαρά της κέρδη να υπερτριπλασιάζονται και να φτάνουν τα 1,83 τρισεκατομμύρια γιεν, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 11,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Η σημαντική αυτή αύξηση αποδίδεται κατά κύριο λόγο στην επένδυση της εταιρείας στην OpenAI, την εταιρεία πίσω από το δημοφιλές εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης ChatGPT.
Το πέμπτο συνεχόμενο κερδοφόρο τρίμηνο για τον όμιλο της SoftBank επιβεβαιώνει τη στρατηγική στροφή προς την τεχνητή νοημοσύνη. Το επενδυτικό σκέλος Vision Fund κατέγραψε κέρδη ύψους 3,1 τρισεκατομμυρίων γιεν, με την OpenAI να αποτελεί τον βασικό μοχλό αυτής της απόδοσης. Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SoftBank, Masayoshi Son, έχει αναδειχθεί σε έναν από τους πλέον ένθερμους υποστηρικτές της εταιρείας του Σαν Φρανσίσκο, με τα συνολικά κέρδη από αυτή τη στρατηγική συνεργασία να υπολογίζονται σε 45 δισεκατομμύρια δολάρια.
Παρά την εντυπωσιακή κερδοφορία, το μέγεθος του επενδυτικού στοιχήματος στην OpenAI εγείρει σημαντικά ερωτήματα. Πρόκειται για το πιο φιλόδοξο επενδυτικό πρόγραμμα της SoftBank από την ίδρυση των Vision Fund το 2017 και το 2019, γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τις χρηματοδοτικές πιέσεις που δέχεται ο όμιλος. Σύμφωνα με πληροφορίες, κριτικοί της στρατηγικής επισημαίνουν ότι η OpenAI δεν διατηρεί πλέον την κυρίαρχη θέση της στην αγορά των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων, καθώς ανταγωνιστές όπως η Alphabet με το Gemini και η Anthropic με το Claude κερδίζουν συνεχώς μερίδιο αγοράς, ενώ το κόστος εκπαίδευσης και λειτουργίας των μοντέλων αυξάνεται διαρκώς.
Χρηματοδοτικές κινήσεις και στρατηγικές επενδύσεις
Για να χρηματοδοτήσει αυτή τη φιλόδοξη επέκταση, η SoftBank έχει προχωρήσει σε μια σειρά από στρατηγικές κινήσεις. Η εταιρεία έχει πουλήσει συμμετοχές σε κολοσσούς όπως η T-Mobile και η Nvidia, έχει εκδώσει ομόλογα και έχει λάβει δάνεια με εγγύηση των συμμετοχών της στην Arm και στην ιαπωνική τηλεπικοινωνιακή της μονάδα SoftBank Corp. Τον Μάρτιο, εξασφάλισε μια συμφωνία βραχυπρόθεσμου δανείου ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ τον Απρίλιο άντλησε επιπλέον 20 δισεκατομμύρια δολάρια, κυρίως για την επένδυση στην OpenAI. Από αυτό το ποσό, 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν ήδη αποπληρωθεί.
Η δέσμευση της SoftBank στην τεχνητή νοημοσύνη δεν σταματά εδώ. Η εταιρεία έχει προαναγγείλει ότι θα επενδύσει επιπλέον 30 δισεκατομμύρια δολάρια στην OpenAI μέσα στο 2026, ανεβάζοντας τη συνολική της επένδυση στα 64,6 δισεκατομμύρια δολάρια για ένα μερίδιο που αντιστοιχεί περίπου στο 13% της εταιρείας. Παράλληλα, ο όμιλος κατέγραψε κέρδος 278,6 δισεκατομμυρίων γιεν από τη συμμετοχή του στην κατασκευάστρια ημιαγωγών Intel.
Επέκταση στη ρομποτική
Πέρα από την τεχνητή νοημοσύνη, η SoftBank επιδιώκει να αναπτύξει ένα ισχυρό χαρτοφυλάκιο εταιρειών ρομποτικής, στοχεύοντας σε έναν κλάδο που βρίσκεται ακόμη στα πρώτα του στάδια αλλά θεωρείται εξαιρετικά υποσχόμενος. Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, η εταιρεία συμφώνησε πέρυσι την εξαγορά της μονάδας ρομποτικής της ελβετικής εταιρείας μηχανολογίας ABB έναντι 5,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Επιπλέον, δημιούργησε μια νέα θυγατρική εταιρεία που θα διαχειρίζεται αποκλειστικά τις επενδύσεις της στον τομέα της ρομποτικής, υπογραμμίζοντας τη μακροπρόθεσμη δέσμευσή της σε αυτή την τεχνολογία.
