Η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία και την Κίνα για την προμήθεια αργού πετρελαίου και διυλισμένων καυσίμων. Η κίνηση αυτή έρχεται ως απάντηση στην οξεία ενεργειακή κρίση που πλήττει τη χώρα, η οποία εξαρτάται πλήρως από εισαγωγές για την κάλυψη των αναγκών της. Ο υπουργός Ενέργειας Anura Karunathilake δήλωσε ότι οι συνομιλίες με τις δύο χώρες υπήρξαν "θετικές" κατά τους τελευταίους δύο μήνες, ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανές συμφωνίες που θα μπορούσαν να αλλάξουν το ενεργειακό τοπίο του νησιού.
Οι επιπτώσεις του πολέμου και η αναζήτηση εναλλακτικών
Η παγκόσμια ενεργειακή κρίση, η οποία επιδεινώθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία, έχει πλήξει ανεπανόρθωτα την οικονομία της Σρι Λάνκα. Η χώρα, που εισάγει το σύνολο των καυσίμων της, έχει υποστεί σοβαρές συνέπειες, με τις τιμές των καυσίμων να αυξάνονται κατά 40%, την επιβολή δελτίου στις πωλήσεις και την κήρυξη των Τετάρτων ως δημόσιων αργιών για την εξοικονόμηση ενέργειας. Σε αυτό το πλαίσιο, η κυβέρνηση αναζητά εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού, με τη Ρωσία και την Κίνα να αναδεικνύονται ως βασικοί υποψήφιοι συνεργάτες.
Ο Karunathilake διευκρίνισε ότι, ενώ οι συζητήσεις με την Κίνα βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο, οι τιμές για πιθανές κινεζικές προμήθειες καυσίμων παραμένουν υπό διαπραγμάτευση. Αντίστοιχα, με τη Μόσχα το κύριο ζήτημα που παραμένει άλυτο είναι ο τρόπος πληρωμής. "Δεν έχουμε συμφωνήσει πλήρως ποια θα είναι η μέθοδος πληρωμής. Καταρχήν, δεν έχουμε κανένα πρόβλημα να πληρώσουμε σε οποιοδήποτε νόμισμα, αλλά ποια θα είναι η πρακτική μέθοδος; Αυτό είναι το ζήτημα", ανέφερε χαρακτηριστικά, αποφεύγοντας να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για τις πιθανές εισαγωγές.
Η εξαίρεση από τις κυρώσεις και το πρόγραμμα του ΔΝΤ
Η Σρι Λάνκα ποντάρει σε μια προσωρινή εξαίρεση από τις κυρώσεις των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία ισχύει έως τις 17 Ιουνίου. Αυτή η εξαίρεση αφορά κυρίως την εισαγωγή ρωσικού αργού πετρελαίου για τη λειτουργία του μοναδικού διυλιστηρίου της χώρας. Παράλληλα, η κυβέρνηση είναι ανοιχτή στην αγορά διυλισμένων προϊόντων τόσο από τη Ρωσία όσο και από την Κίνα. Αρχικά, σχεδιάζεται η προμήθεια μίας αποστολής από κάθε χώρα, με προοπτική συνέχισης των εισαγωγών εφόσον οι συνθήκες το επιτρέψουν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το μεγαλύτερο μέρος των εισαγωγών καυσίμων της Σρι Λάνκα προέρχεται παραδοσιακά από τη Σιγκαπούρη και την Ινδία, ενώ το αργό πετρέλαιο συνήθως προέρχεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Ο υπουργός διαβεβαίωσε ότι οι παραδόσεις καυσίμων μέσω διαγωνισμών, κυρίως από τη Σιγκαπούρη, έχουν ήδη εξασφαλιστεί έως τον Αύγουστο. Σε μια προσπάθεια να ευθυγραμμιστεί με το πρόγραμμα ύψους 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, η χώρα προχώρησε σε αύξηση των τιμολογίων ηλεκτρικής ενέργειας κατά 18% νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Το πρόγραμμα αυτό είχε βοηθήσει τη Σρι Λάνκα να ανακάμψει από μια σοβαρή χρηματοπιστωτική κρίση πριν από τέσσερα χρόνια.
Η ενεργειακή κρίση έχει ασκήσει τεράστιες πιέσεις και στην τοπική οικονομία, με τη ρουπία να έχει υποτιμηθεί περίπου κατά 8,7% από τις αρχές Μαρτίου, φτάνοντας τις 336 ρουπίες τη Δευτέρα. Η υποτίμηση αυτή επιδεινώνει περαιτέρω την αγοραστική δύναμη των πολιτών και καθιστά ακόμη πιο επιτακτική την ανάγκη για σταθερές και οικονομικά προσιτές ενεργειακές λύσεις.
